A betegség oka az, hogy a meningococcus behatolt az agy membránjába, vagyis az agy burkolatába, ahol kiterjedt gennyes gyulladást okoz. Az agyhártyagyulladás hirtelen kezdődik, kezdve súlyos súlyos fejfájással, magas lázzal, hányással, görcsökkel és még eszméletlenséggel is. Bármely agyhártyagyulladás tipikus tünete a nyakmerevség és a fej mozdulatlansága. Az agyhártyagyulladás társulhat vagy nem társulhat meningococcus szepszishez (vérmérgezés).
Megfelelő orvosi beavatkozás, az életfunkciók fenntartása és az antibiotikumok időben történő beadása esetén a beteg 5-8 napon belül felépül a betegségből, a fájdalom és a görcs enyhül. Néha azonban az agyhártyagyulladás a szepszissel járó egyéb szövődményekké válik.
Meningococcus szepszis
A meningococcus szepszis a test rendkívül erős reakciója a vér bakteriális fertőzésére, amelyben a halálozás legfeljebb 25%.
A betegség kezdete megegyezik az agyhártyagyulladással: akut, magas lázzal, fájdalommal, görcsökkel jár. Mivel a szepszis véralvadási rendellenességeket okoz, véraláfutások (petechiák) kezdenek megjelenni a bőr alatt, és vérzés lép fel a belső szervekben. A petechiák a meningococcus szepszis tipikus tünetei, és talán az utolsó figyelmeztető jelek a teljes testhiba ellen.
A beteg arca megduzzad, különösen az ajkai, és gennyes lerakódások jelennek meg. A végtagokon gyakran véres gangrenék alakulnak ki, amputálni szükséges a végtagokat. A szervezet sokkos állapotot él meg, az egyes szervek szolgáltatásainak fokozatos megszüntetése következik be.
A meningococcus nagyon gyorsan előrehalad, gyakorlatilag az első tünetek után 24-48 órán belül, a test összeomlik. Még az intenzív orvosi ellátás esetében sem mindig biztos, hogy a beteg életben marad-e. 3-4 nap elteltével pozitív kilátások esetén azonban a tünetek enyhülni kezdenek, bár a szövődmények (a végtag amputálásának szükségessége stb.) Sajnos továbbra is fennállnak.
Waterhouse-Friderichsen-szindróma
Vérzés a mellékvesékbe és a test más részeibe.