Az akut miokardiális infarktus leggyakoribb oka egy zsíros (atheromatosus) lepedék felszakadása az érfalban és az azt követő vérrög képződése, amely szinte vagy teljesen eltömíti a koszorúert. Ez az állapot gyakorlatilag leállítja vagy jelentősen csökkenti a vér és oxigén ellátását a szívizom bizonyos részeiben. Súlyosabb oxigénhiány esetén a szívsejtek károsodnak, és sokan meghalni kezdenek. A szívszövetnek ezt a halálát szívrohamnak vagy miokardiális infarktusnak nevezik.

miokardiális

A szív- és érrendszeri betegségek kockázati tényezői a következők:
 magas vérnyomás
 dohányzás
 magas koleszterinszint
 túlsúlyos
 stressz

Magas vérnyomás - artériás magas vérnyomás
Magas vérnyomás - az artériás hipertónia okozhatja és felgyorsíthatja az érelmeszesedés lefolyását (az artériák megkeményedése).

Amikor a vérnyomása folyamatosan túl magas, az artériák belső fala nagyon megterhelődik. Falaik izomrétegében az izomsejtek szaporodnak, és vastagabbá válik. Az artériák elveszítik rugalmasságukat, belső átmérőjük szűkül és megkeményedik. Ezenkívül zsírlerakódások telepednek a falukba. Amikor megkezdődik az érelmeszesedés folyamata, a magas vérnyomás még rosszabbá és gyorsabbá teszi azt. Az artériák átmérője egyre jobban szűkül, falai kevésbé rugalmasak. A keskenyebb artériák viszont megnövelik a vérnyomást, ami a meglévők megnagyobbodását és további lerakódások kialakulását eredményezi a falakon.
Ahogy ez az ördögi kör folytatódik, nő a súlyos szövődmények kockázata, pl. szívroham, veseelégtelenség vagy stroke. Átfogó kutatás megerősítette, hogy a magas vérnyomásban szenvedő betegek hajlamosabbak a szívbetegségekre.

A legtöbb stroke-ot szenvedő betegnek magas volt a vérnyomása is.
A magas vérnyomás azt jelenti, hogy a szívnek erősebben pumpálnia kell a mozgás fenntartása érdekében - különösen akkor, ha az erek beszűkültek. Ezenkívül bizonyos körülmények között az említett tevékenység a szívizom gyengüléséhez vezet, amely aztán már nem képes fenntartani a megfelelően működő vérkeringést. Szívgyengeségnek (szívelégtelenségnek) hívjuk ezt az állapotot, és folyadékfelhalmozódást eredményezhet az emberi test egyes részeiben. Dohányzó
A cigarettafüst nemcsak a tüdőt, hanem a szívet és az ereket is károsítja. Dohányzás
 Serkenti a szív gyorsabb dobogását és szűkíti az ereket. A szív ezért nehezebben pumpálja a vért.

 Csökkenti a szív és más szövetek oxigénellátását.

 Támogatja a vérrögök (trombusok) kialakulását az erekben.

 Gyorsulást és szabálytalan szívverést okoz - szívritmuszavarok (szívritmuszavarok).

A legsúlyosabbak a szívinfarktus és agyvérzés.

Nagy probléma akkor jelentkezik, amikor az erek, amelyek vért juttatnak a szívizomba - ún koszorúerek vagy koszorúerek. A koszorúerekben lévő lerakódások károsítják a szívizom vérellátását, és ezáltal a szív oxigénellátását. Ha az érelmeszesedés egy vagy több koszorúert érint, akkor ezt szívkoszorúér-betegségnek nevezik.
Az iszkémiás szívbetegség messze a legsúlyosabb oka a szívproblémáknak, például az angina pectoris (súlyos mellkasi fájdalom) és a szívroham támadásainak. Szívroham vagy angina pectoris akkor fordul elő, amikor a szívizom átmenetileg nem kap elegendő oxigént. Szívroham esetén a szívizom egy bizonyos területe csak kis mennyiséget, ill. nincs oxigén. Ennek eredményeként a szívsejtek elpusztulnak ezen a területen.

Túlsúly
A túlsúly a szív számára extra munkát jelent. Nyugalmi állapotban is a szívnek keményebben kell dolgoznia a túlsúlyos embereknél, mert testüknek több oxigénre van szüksége ugyanazon tevékenység biztosításához, mint a túlsúlyos embereknél.
A statisztikák azt mutatják:
 A szívrohamok gyakoribbak a túlsúlyos embereknél, mint a túlsúlyosaknál.

 A súlyos szívbetegségek kockázata - akár esetleges későbbi halál esetén is - a túlsúly növekedésével nő.  A túlsúlyos betegeknél gyakrabban van magas vérnyomás és magas vérzsírszint, ami szintén növeli a szívbetegségek kockázatát.

Feszültség
Az emberben a stresszt külső tényezők okozhatják - például munkahelyi vagy családi problémák és/vagy belső tényezők, például aggodalmak vagy érzelmi depresszió.
A test megbirkózik a stresszes helyzetekkel, többek között a pulzus felgyorsításával (perc pulzus) és a vérnyomás növelésével. A reakció normális és természetes a test számára. A probléma akkor jelentkezik, amikor a testet folyamatosan stressz éri, és így a megnövekedett vérnyomás folyamatos hatása van.