Mivel a nyugati/latin hagyomány szerinti nagyböjti időszakok nem nagyböjti napok, itt az első nagyböjt vasárnap előtt négy nappal kezdődik egy negyven napos böjt, az ún. "Hamvazószerda." Ezen a napon a szentmisén a pap a keresztek jelét a hívek homlokán teszi meg a tavalyi májusi vasárnapi iszaplepényekből készített áldásos hamuval, és emlékezteti őket földi mulandóságukra:
Ne feledje, hogy por vagy, és porrá fog válni! (vö. Ter 3:19)
Ez a lenyűgöző jel arra irányítja a hívőket, hogy elmélyítsék az önismeretet, a bűnért és bűnért való fizetésük ismeretét, és ezzel bűnbánatra és megtérésre ösztönözzék őket. Ezért amikor a kereszt jelét megalkotja hamuval a hívők homlokán, a pap azt is mondhatja:
Térj meg bűnbánatot és higgy az evangéliumban! (Mk 1:15)
Ettől a pillanattól kezdve a papok lila ruhát viselnek a szentmisén a bűnbánat és a bánat jeleként, a templom díszítése és az orgona elhelyezése csökken, Gloria és a Halleluja pedig elhagyják a szentmiséket. A nagyböjt ötödik vasárnapjától a kereszteket lila sál borítja. A pénteki böjti időszakban a hívek a keresztút állomásait imádkozzák.
A Keresztút egy ősi ima, amelyben a hívő Jézus Krisztus szenvedését fontolgatja Keresztútjának különböző állomásain, Pilátus házától a Golgota-hegyig via via dolorosa útján.
A keresztút eredete az ősi jeruzsálemi zarándoklatokig nyúlik vissza. A 15. és 16. században a ferencesek elkezdték építeni Európában a keresztút állomásait.
Hagyományos formájában a keresztállomásoknak a következő tizennégy megállója van:
Az Úr Jézust halálra ítélik
Az Úr Jézus vállára veszi a keresztet
Az Úr Jézus először esik a kereszt alá
Az Úr Jézus találkozik Anyjával
Cyrenei Simon segít az Úr Jézusnak a kereszt hordozásában
Veronika átadja a törülközőt az Úr Jézusnak
Az Úr Jézus másodszor esik a kereszt alá
Az Úr Jézus figyelmezteti a síró nőket
Az Úr Jézus harmadszor esik a kereszt alá
Leveszik az Úr Jézus ruháit
A keresztre szegezik az Úr Jézust
Az Úr Jézus meghal a kereszten
Az Úr Jézus egy keresztből áll
Temetik az Úr Jézust
Az egyéni meditációk fókuszát az egyes megállókon néha a körülményekhez igazítják - családok, gyermekek stb. Vannak a keresztállomások más megállókkal rendelkező formái is.