Genetikát tanult a Cambridge-i Egyetemen, szociálisan hátrányos helyzetű gyerekeket tanított egy londoni külvárosban lévő iskolában a Teach First program keretében, mester fokozatot szerzett az oktatás vezetői témájában, és segített elindítani a Teach for Thailand és a Teach for Slovakia alkalmazást. Flo Symington-Maar szeptember óta vezeti a Teach for Slovakia résztvevő és nagykövet programot.
A genetika tanulmányozásától a hátrányos helyzetű gyermekek tanításáig
Amellett, hogy Flo a Cambridge-i Egyetemen tanulmányozta a genetikát, már fontolgatta a tanári karriert is. Az alapképzés elvégzése után beiratkozott a Teach First programba (megjegyzés: a Teach for Slovakia brit megfelelője).
"Nem tudom, mit tennék, ha nem fogadnának be a programba. Talán továbbtanulnék tanárnak vagy szociális munkásnak. Vagy egy bankba vagy egy vállalati társaságba kerülnék, mint sok ismerősöm. ”
Flo két évig tanított a londoni Heathrow repülőtér közelében lévő Stockley Akadémián. A nehéz körülmények és a rossz fizetés miatt tanárhiány volt az iskolában. A tanulók bevándorló családokból érkeztek, ahol szüleik gyakran munkanélküliek voltak, vagy még mindig menedékjogra vártak. A hallgatók harmada számára az angol volt a második nyelv, egyharmaduknak speciális igényei voltak, mások szociálisan hátrányos helyzetűek voltak. Sok gyermek javítóintézetekbe került, a diákok helyi bandákba keveredtek, a lányok pedig nagyon fiatalon szembesültek a terhességgel.
A nehéz körülmények ellenére sok család a legjobb oktatásra vágyott gyermekei számára.
„Sokat tanultam különböző kultúrájú emberekről, különböző életszemlélettel és más prioritásokkal. Megértettem, miért lehet ilyen nehéz a változás. Minden szüleimmel való találkozás vagy egy gyermekkel folytatott beszélgetés segített abban, hogy kicsit jobban megértsem a kihívásokat, amelyekkel szembesülnek. ”
A brit tanároknak is nehéz dolguk van
A következő lépései a City of London Academy nevű iskolába mentek. A diákok hasonló környezetből érkeztek, mint a Stockley Akadémiáról, de az iskola energikus környezetet biztosított, tele lehetőségekkel a gyermekek számára. A hallgatók közül sokan rangos egyetemekre mentek, ahol folytatták az orvostudomány vagy a jog tanulmányait. Mások viszont börtönbe kerültek, vagy képesítés nélkül hagyták el az iskolát. Az iskola tanárai azonban minden diákra tiszta pajzsú gyerekként tekintettek, és származásuktól függetlenül megpróbálták jó irányba mutatni.
A Teach First résztvevői is dolgoztak az iskolában, és Flo mentorként és edzőként segítette őket.
"Az Egyesült Királyságban a tanárok munkakörülményei nagyon megterhelőek. Az igények magasak, a tanulók tervezésének, osztályozásának vagy tesztelésének szabályai szigorúak. A tanárnak is kreatívnak kell lennie. Az óráknak érdekesnek kellett lenniük, mert a legtöbb diák nem is maradt volna az osztályban.
A tanároknak a szakmára való szakképzése azonban más, mint Szlovákiában. A gyakorlati készségekre összpontosít, a minőségi lecke megtervezésétől kezdve a gyermek bármely témában való sikerének elősegítéséig szóló utasításokig.
A tanárképzés és a munkájuk során nyújtott támogatás rendkívül érdekes volt Flo számára.
Hat évet töltött tanárként és mentorként az iskolában, majd mentorként dolgozott az angliai Oxfordban és az indiai Delhiben.
Thaiföldtől Szlovákiáig
Flo megtervezte az első Basecamp-ot a Thaiföld számára tanításhoz - ahol a résztvevők hat hét alatt elsajátítják a tanári szakma elsajátításához szükséges legfontosabb készségeket.
Ismét teljesen más kultúrát és oktatási rendszert ismert meg. A Teach for Thailand program résztvevői elsősorban Bangkok nagyon szegény közösségében dolgoztak. A fővárosban élés ellenére csekély az esélyük a minőségi oktatásra. Ha szegényként születtél Thaiföldön, akkor szegényen fogsz meghalni. És ezen próbál változtatni a Teach for Thailand.
Flo jelenleg a Teach for Slovakia részvételi és nagyköveti vezetői programjának vezetőjeként dolgozik, amelynek létrehozásában segített. Feladata a mentorok és oktatók csapatának irányítása, több képzést vezet és ő maga is mentor.
"Szeptember óta hosszú idő után ismét mentor lettem. A program két résztvevője vagyok - Janka és Mateja. Nagyon szeretek nézni, milyen projekteket készítenek az iskoláikban, és szívesen látogatom közvetlenül az iskolát. Ez a munka többek között a felszínen tart.
Szerinte a Teach for Slovakia számára óriási lehetőség rejlik abban, hogy valós megoldásokat találjon az oktatásunkban meglévő problémákra. Ez annak köszönhető, hogy a program résztvevői napi szinten küzdenek a rendszerrel, együtt dolgoznak a szülőkkel és az iskolák tanulóival. Köszönet a nagyköveteknek is, akik az üzleti élet, az államigazgatás vagy a nonprofit szervezetek pozitív hatással vannak a szlovák oktatásra.
„Rendkívül fontosnak tartom, hogy itt legyen a Teach for Slovakia, és mindennapos segítséget nyújtson. A program résztvevői különösen szisztémás problémákkal néznek szembe. Úgy érzem, hogy a szlovák oktatási rendszer nem bízik a tanárokban, hogy szakemberek, akik minden gyermek számára a legjobb oktatást akarják biztosítani. Ezért a rendszer nem segíti a tanárokat, inkább elriasztja azokat az embereket, akik többet akarnak tenni, és nem férnek be a dobozokba. "
Úgy véli azonban, hogy a „Teach for Slovakia” -nak köszönhetően lesznek olyan emberek az oktatásban, akik nem hagyják magukat csüggedni és harcolnak.