Az időskorban gyakran előforduló jelenség a fokozatos elszigeteltség, bezártság, a társadalmi kapcsolatok hiánya, depresszió és egyéb negatív jelenségek. Gyakran hozzájárulnak egy idősebb ember mentális képességeinek csökkenéséhez, aki hirtelen kissé zavartabb és lassabban reagál. A tudósok szerint azonban ez nem tűnhet idősnek.
A Neurology folyóiratban megjelent új tanulmány megvizsgálta a fizikai aktivitás hatását az idősek mentális képességeire. A fizikai aktivitás alatt kerékpározást vagy napi 35 perc gyaloglást értünk hetente háromszor. Ennek eredményeként javult az idősek mentális képességei, akik érezték e képességek elvesztését.
Féléves testmozgás, 9 évvel fiatalabb!
Ez a tanulmány a fizikai aktivitás hatását vizsgálta fél év alatt. E hat hónap elteltével az idősek mentális teszten estek át. A javulás meglepően jelentős volt - mintha mentálisan 9 évvel fiatalodott volna!
Idősek voltak, akiknek mentális képességeik voltak károsak, de demenciájuk nem volt. Ez a romlás a koncentrálóképesség csökkenésével, a döntéshozatal lassúságával, memóriazavarokkal nyilvánult meg - de nem olyan mértékben, hogy a demenciát diagnosztizálni tudták.
A fél éves testmozgás az idősek számára javította a végrehajtó funkcióknak nevezett képességeket. Arról szól, hogy képes szabályozni saját viselkedését, legyen óvatos, szervezze tevékenységét és érje el a kitűzött célokat. A memóriakészség terén nem sikerült javulást megállapítani, de valószínű, hogy ha a testmozgást kiegészítenék a memóriaképességgel kapcsolatos mentális edzéssel, akkor azok is javulnának.
Naponta messzemenő hatással vannak az életre
A tanulmány szerzője, James A. Blumenthal, PhD., A Durham-i Duke Egyetem Orvosi Központjában az eredményeket nagyon biztatónak tartja, mivel a rendszeres testmozgás fél éve javította a mentális egészséget azoknál az embereknél, akik korábban veszteséget szenvedtek. A testmozgásnak köszönhetően ezek az emberek jobban képesek elérni a napi vagy hosszú távú célokat, jobban megszervezik az idejüket, és teljesebben részt vesznek az életben. Ezekkel a képességekkel nagyobb a kapcsolatépítés valószínűsége, a jobb szocializáció. Ennek köszönhetően az idősek elkerülhetik a magányt, amely jelenleg halálos járványsá válik, és jelentősen megnöveli az idősek halálozását.
A tanulmány 160 embert vizsgált meg, akiknek átlagos életkora 65 év volt, és akiknek bizonyos kardiovaszkuláris kockázati tényezői voltak, például magas vérnyomás. A résztvevők nem szenvedtek depresszióban, de mentális képességekkel kapcsolatos nehézségekről számoltak be. A vizsgálat kezdetén szintén mozgásszegény életmódú emberek voltak.
Testmozgás és diéta
A kutatók nemcsak a fizikai aktivitásnak ezeknek az embereknek a mentális egészségére gyakorolt hatását vizsgálták, hanem egy speciális étrend, a DASH étrend - egy nátriumszegény, rostban gazdag, gyümölcsökben és zöldségekben gazdag étrend - létrehozásának hatását is hüvelyesek, alacsony zsírtartalmú tejtermékek, teljes kiőrlésű gabonák, sütemények és sovány hús. Ezt a diétát magas vérnyomásban szenvedők számára tervezték.
Ezt követően a résztvevőket véletlenszerűen 4 csoportra osztották. Az egyik csoport feladata maga a gyakorlat volt, amely nem erő, hanem aerob volt, ami azt jelenti, hogy a szövetek jelentős oxigénnel érintkeznek. A második csoport résztvevői DASH-diétát folytattak testmozgás nélkül, a harmadik csoport mind testedzést, mind diétát tartott, a negyedik csoport pedig egészségügyi oktatást kapott, amely minden második héten vagy kéthetente oktatási telefonhívás volt.
Azok a csoportok, akik gyakoroltak, 10 percen át tartó bemelegítő gyakorlatot írtak elő, amelyet 35 perc aerob testmozgás követett, például gyaloglás, futás vagy kerékpározás álló kerékpárral. Hetente háromszor végezték ezeket a tevékenységeket. A hathónapos vizsgálati időszak elején és végén a résztvevőket standard tesztek segítségével értékelték a memória és a mentális képességek szempontjából. A szív- és érrendszeri betegségek kardiorespirációs állapotát és rizikófaktorait a vérnyomás, valamint a vércukor- és lipidszint mérésével is értékelték. A résztvevők étrendi kérdőíveket is kitöltöttek.
A kombináció volt a legjobb
A csak gyakorló csoport a végrehajtó funkciók átlagértékét 42 ponttal érte el, ami 5 ponttal kevesebb, mint az a csoport, amely a testmozgás mellett a DASH diétát is követte. Érdekes módon önmagában a diétás csoportban nem történt javulás - ez csak a testmozgással kombinálva volt.
Összehasonlításképpen a tanulmány szerzője kijelenti, hogy a vizsgálat elején a résztvevők átlagos osztályzattal rendelkeztek a 93 évesek szintjén. Akár 28 évvel idősebb, mint naptári koruk. 6 hónapos tanulmányozás után azonban az étrenddel és testmozgással foglalkozó csoport 84 éves kornak megfelelő eredményt ért el, ami nem annyira hírnév, de a kezdetekhez képest 9 mentális év javulása.
A tanulságok nem elégek
A legrosszabbul az a csoport járt, amely csak orvosi telefonos utasítást kapott, mert végrehajtó funkcióik fél éven belül rosszabb szintre estek, mint az elején voltak.
Az edzéscsoport javulása a hozzáadott DASH étrenddel szemben maga a testmozgási csoport torzulhat a vizsgált résztvevők kis mintájának köszönhetően. Ezért további kutatásokra van szükség a résztvevők nagyobb mintáján.
A kérdés az, hogy mi lenne a javulás, ha ennek a terápiának az időtartama hosszabb lenne, vagy ha mindannyiunknak ez a kora életkora lenne. Talán csak akkor fordulnánk orvoshoz, miután a megelőző vizsgálatot kiváló eredménnyel megerősítettük.