A hipotireózis csökkent pajzsmirigy-funkciót jelent, amely attól függően nyilvánul meg, hogy a rendellenesség gyermekkorban vagy felnőttkorban következett be. A pajzsmirigyhormon-hiány hiányában gyermekkorban kretinizmus alakul ki, felnőttkorban myxedema alakul ki.
A kretinizmus leggyakrabban az endémiás golyva területein fordul elő, amikor valamelyik generációban a golyvával küzdő anya seggfejű gyermeket szül. Kis eltérések különböznek az ún szórványos kretinizmus, amely véletlenül és ritkán fordul elő, amikor egészséges szülők gyermeke fejlődési pajzsmirigy-rendellenességgel születik.
Kezelés nélkül a myxedema néhány év alatt szívelégtelenséggel ér véget, általában akkor, ha a testet egy másik véletlen betegségnek vetik ki, vagy myxedema kómában (az anyagcsere teljes hiánya miatt). A betegek leginkább az arteriosclerosis kockázatának vannak kitéve. A modern kezelés lehetővé teszi a betegek normális életét. Állati pajzsmirigy-készítményeket alkalmaznak. A kezelésnek szisztematikusnak és állandónak kell lennie, orvos, leggyakrabban endokrinológus felügyelete mellett.