Az első világháború megváltoztatta a történelem menetét, és a 19. században uralkodó idilli elképzelések a világról. Körülbelül 10 millió halott és 20 millió megsebesült, földet pusztított és billiónyi kár maradt - és semmi sem oldódott meg. Ezért a nyertesek abban reménykedtek, hogy a jövőre a békekonferencia ad választ. Párizsban kezdődött 1919. január 18-án - 86 évvel ezelőtt. Az országokat csoportokra osztották: az általános érdekű főhatalmak Franciaország, az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Olaszország és Japán voltak, és részt vettek minden találkozón és konferencián. A második csoport kisebb harcországokból állt, köztük a fiatal Csehszlovákiából. Az utolsó csoport olyan államok voltak, amelyek nem harcoltak, de megszakították a kapcsolatokat Németországgal, Ausztria-Magyarországgal és Törökországgal. A konferencia döntő testülete 5 nagyhatalom tanácsa lett. Kormányfőkből és külügyminiszterekből állt. Bár a hivatalos hatóságok formális döntéseket hoztak, mindennek mögött hatalmas kulisszák voltak. A tárgyalásokat zárt ülésen, a háttérben és félhivatalos értekezleteken folytatták. A legyőzött Németországot nem hívták meg a konferenciára. A már nem létező Ausztria-Magyarország esetében az utódállamok tárgyaltak, de csak azok, amelyek segítették a megállapodást. A szovjet Oroszország figyelmen kívül hagyta a konferenciát, és valójában senki sem hívta.
A tárgyalások folyamatosan folytak 1923-ig, amikor minden területi probléma megoldódott. Az Egyesült Államoké volt a fő szó, bár az első világháború nem az ő háborújuk volt.
1918. január 8-án a kongresszuson Woodrow Wilson amerikai elnök 14 pontot jelentett be a szövetségesek háború utáni céljainak meghatározására.
Összefoglalva: az USA-nak nincsenek követelései önmagával szemben, a tárgyalásokat nyíltan kell tárgyalni a szerződések módosítása nélkül, a tengerek most mindenkié lesz, a fegyverzet csökken, a gazdasági akadályok csökkennek és a telepek kérdése tisztességesen foglalkoztak vele.
A 14 pontban szereplő ötletek mértékletessége és nagyszerűsége nagy hatással volt a világra. Németországban a vereség kilátástalansága abba a reménybe fordult, hogy a háború utáni megállapodás igazságos lesz. A törökök viszont azt remélték, hogy az Egyesült Királyság elfogadja Wilson elveit és megtárgyalja az önrendelkezési jogot.
De mi maradt Wilson eredeti 14 pontjából? Először Wilson rosszul készült fel a konferenciára. A diplomácia kulisszák mögötti módja teljesen idegen volt tőle, a francia és brit mesterekkel. Wilson szövetségesei alábecsülték és félre merték vezetni.
Az öreg kontinens túl veszekedő és önző volt ahhoz, hogy a szóbeli biztosítékok mellett lemondjon arról, amit a háború hozott - meggyengítette Németországot, új területeket és gazdagságot a győztes hatalmak számára. A békeértekezlet hibái elsöprőek voltak. Az első a legyőzött államok kihagyása volt. A második az, hogy a demokratikus elvek csak papíron maradnak. A harmadik nagy és megbocsáthatatlan hiba az volt, hogy a nyertesek alábecsülték az oroszországi kommunista fenyegetést, és nem szüntették meg annak kezdeti szakaszában.
A nyertesek legnagyobb hibája az volt, hogy egy sarokba hajtották Németországot, és teljesen meg merték rángatni. Így megteremtették a német nácizmus táptalaját, amely azon a tézisen alapult, hogy Németországot soha nem győzték le, hanem áruló politikusok adták el, és hogy fel kell állnia, és meg kell állnia a megalázó világ megbosszulását.
Tizennégy pont azonban mutatott valamit, ami az előző világban egyáltalán nem volt meg. Az értelmetlen háborúktól eltérő módon kell megoldani a problémákat.