Közép- és Észak-Európa egyes területein a szelénbevitel alacsony táplálék, ami összefüggésben áll a talaj nagyon alacsony koncentrációjával. Már a jégkorszakban jelentősen csökkent az elem tartalma a talajban, később pedig a műtrágyák, a savas eső és az ipari élelmiszertermelés vesz részt a természetben előforduló szelén mennyiségének csökkentésében. Az 1970-es években olyan országokban, mint Finnország, Svédország, Norvégia és Dánia, a gabonafélék átlagos szeléntartalma 7 és 18/g/kg között mozgott, amelyet Finnországban radikálisan megoldottak a talaj szelénezésével. Az 1970-es években a gabonafélék Finnországban legfeljebb 10/g/kg szelént tartalmaztak, a plazma szelénszintje pedig 49 és 60/g/l között volt. 1984 óta nátrium-szelenát formájában szelént adtak a műtrágyákhoz Finnországban 16 mg/kg gabonaműtrágyának és 6 mg/kg legelőtrágyának, ami hatással volt a szelén mennyiségére az egész élelmiszerláncban. 1986-ban a búza szeléntartalma 320/g/kg-ra, az emberek plazmakoncentrációja 105 Юg/L-re emelkedett. A talajszelekció egyértelműen hozzájárult a finn lakosság szelénbevitelének növekedéséhez.

szelén