- Törzs: Chordata
- Osztály: Emlősök
- Munka: Artiodactyla
- Család: Hippopotamidae
- Típusok: 2
Ennek a családnak a képviselői félig vízi életmódot folytatnak, és a bálnák közelebbi rokonai, mint a párosujjú patások. Jól összeolvadnak és úsznak, 5 percnél tovább bírják a víz alatt. Kétéltűek folyók és tavak közelében élnek Afrika több részén, míg a kisebb, kevésbé vízzel kötött víziló fajok csak Nyugat-Afrika vizes élőhelyein fordulnak elő. A kétéltű víziló még mindig bővelkedik, az erdei vízilót erdőirtás és vadászat fenyegeti.
Testjelek
A vízilovakat hosszú, masszív test és rövid instabil lábak jellemzik. Az óriási nagyságú fej hatalmas, 150 fokos szögbe nyúló pofákkal van ellátva, amelyek hosszú csipkézett szemekkel és rágókkal vannak felfegyverkezve. A vízilovak orra széles és érzékeny hajjal borított. A farok rövid, ecsetelt és lapított. A vízben töltött élet lehetővé teszi számukra, hogy többféle alkalmazkodást hajtsanak végre: hajlított ujjak, szemek, fülek és orrlyukak a fej tetején helyezkednek el (gyakran ezek az egyetlen testrész, amely kiemelkedik a vízből), az orrlyukak képesek bezáródni a víz alatt. A bőr szürke, a hasi oldalon, a szem körül és a bőrredőkön rózsaszínű árnyalat van. A legtöbb testen szinte szőrtelen, nagyon durva és vastag zsírréteggel rendelkezik. A víziló bőre szokatlan, mivel nem tartalmaz faggyúmirigyeket (módosult verejtékmirigyek), amely viszkózus folyadékot termel, amely megvédi a kiszáradástól a levegőben. Ez a folyadék védi a bőrt a fertőzéstől és a leégéstől is; vörös pigmentet tartalmaz, tehát rózsaszínű. A kétéltű víziló súlya 1,4 tonna, az erdei víziló hosszabb lábakkal, sokkal kisebb fejjel, sötétebb bőrrel és a fej oldalán elhelyezkedő szemekkel átlagosan csak körülbelül 250 kg.
Étel
A kétéltűek éjszaka jönnek ki a legelő mögé, általában ürüléküket követve. Minden egyén körülbelül 40 kilogramm füvet takarít meg egy éjszaka alatt. Az ételt egy összetett gyomorban dolgozzák fel (az elülső rész tartalmaz baktériumokat, amelyek lebontják a cellulózt). Bár ez a folyamat lassú, a víziló kevesebb ételt fogyaszt, mint egy hasonló méretű állat, mert élete nagy részét az azt felemelő vízben tölti. Az erdei víziló gyökerekkel, füvekkel, hajtásokkal és lombhullató gyümölcsökkel táplálkozik; Étkezési szokásairól nagyon keveset tudunk.
Társadalmi csoportok
Az erdei víziló általában kis csoportokban, legfeljebb 3 egyedből áll. Ezzel szemben a kétéltű víziló nőstényei és fiataljaik napközben általában 10-20 tagú (néha több mint 100 tagú) állományt alkotnak, az éjszakai legeltetés magányos tevékenység. Az egyének gyors, szakaszos morgás és mély motyogás útján kommunikálnak egymással, amely jelentős távolságra terjed a víz alatt. Mindegyik csoport egy folyó- vagy tópart mentén otthoni kerületet foglal el az uralkodó hím területén. Ez a hím a farkának örvénylő mozdulatait használva ürüléket permetez. A területére belépő más férfiak csak akkor tolerálják, ha alárendelten viselkednek, és nem próbálnak párzani. A vízilovak a vízben párosodnak, a kölykök szárazföldön vagy sekély vízben születnek.
Víziló - Víziló amphibius
- Hossz: 2,7 m
- Farok: 56 cm
- Súly: 1,4 - 1,5 t
- Társadalmi: magányos/csoport
- Állapot: gyakori
- Esemény: Afrika
Hatalmas teste ellenére a kétéltű víziló elegánsan úszik és sétál a vízben, és bár rövid a lába, de meglepő sebességgel fut a szárazföldön. Tipikus kétéltű emlős, bőrének vékony rétege (bőre) van, amely könnyen megszárad, és nagyon érzékeny a rovarok, például a legyek harapására. Bár a bőr tartalmaz mirigyeket, amelyek védő nyálkát termelnek, ha rendszeresen nem áztatják vízben vagy iszapban, nagyon gyorsan felrepednek. Ezzel szemben a belső bőrréteg (velúr) legfeljebb 3,5 cm vastag és sűrű szálgubancból áll, így rendkívül erős. A kétéltű víziló elsősorban fűvel táplálkozik, amelyet éjszaka megtakarít, valamint apró állatokat és tetemeket is megeszik. A domináns hím a területén lévő nőstényekkel párosul. 240 napig tartó vemhesség után (ami egy ilyen nagy emlős számára túl rövid) általában egy kölyök születik, főleg szárazföldön születik. Embereket is megtámadnak.
Erdei víziló - Hexaprotodon liberiensis
- Hossz: 1,4 - 1,6 m
- Farok: 15 cm
- Súly: 245 - 275 kg
- Társadalmi: magányos
- Állapot: sebezhető
- Esemény: Z. Afrika
A fa víziló (libériai) a kétéltű víziló tömegének csak körülbelül ötödét éri el. Különbözik tőle viszonylag kicsi, kevésbé szögletes fejjel és keskenyebb lábakkal, kevésbé hajlított lábujjakkal, ami összefügg azzal, hogy több időt tölt a szárazföldön. Változatosabb ételösszetétele is van - megrágja a bokrokat, megmenti a páfrányokat és nem veteti meg a gyümölcsöket. A vízilovak általában magányosak; annak ellenére, hogy területük átfedik egymást, ritkán találkoznak és harcolnak bennük. Éjjel etetik, figyelik járdáikat, mocsarakban vagy a folyó partján rejtve töltik a napot más állatok megnövelt sűrűjében. A 196 - 201 közötti terhesség után kölyök születik vízben vagy odúban. A kölyök egy krokodil vagy piton zsákmányává válhat, de a felnőtteknek nincs más ellenségük, mint egy leopárd és egy ember. A fogságban lévő vízilovak tovább élnek, mint a kétéltűek: akár 55 év is, szemben a 45 évvel.
FORRÁS:
ÁLLAT - Az állatvilág kép enciklopédiája, kiadó: IKAR, 2002, ISBN 80-551-0375-5