A kutatók szerint megtalálták a csontritkulás diagnosztizálásának módját. Jelenleg az emberek csontjai évekig elvékonyodhatnak, és gyakran csak akkor tudják meg, ha töréssel fordulnak orvoshoz. Az Arizonai Állami Egyetem és az Egyesült Államok Repüléstechnikai és Űrkutatási Hivatalának (NASA) kutatói segíteni akartak az űrhajósoknak, akiket gyakran érint a súlytalanság az űrben,.
Az új módszer lényege a különböző csontokból származó és a vizeletben található kalcium-izotópok elemzése. Számuk alapján derülhetnek ki a csontsűrűség változásai. A kutatók több egészséges önkéntest elrendeltek, hogy 30 napig feküdjenek le, és kerüljék a fizikai aktivitást, ami jelentősen hozzájárul a csontok elvékonyodásához. Módszerüknek köszönhetően végül egy hét után figyelték őt, ami sokkal korábbi, mint amit az eddig alkalmazott módszerekkel megtehettek volna. A teszt szintén nagyon pontos, és meg lehet tudni, hogy a csontok milyen gyorsan vékonyodnak. "A NASA azért végezte ezeket a vizsgálatokat, mert a mikrogravitációnak kitett űrhajósok csontjai minimálisan terheltek és vékonyodni kezdenek. Ez az űrrepülések egyik legnagyobb kihívása, és hatékonyabb módszereket kell találnunk annak nyomon követésére és leküzdésére. " magyarázta Scott Smith, a NASA munkatársa.
"A következő lépés az lesz, hogy kiderüljön, a csontbetegségben szenvedőknél várhatóan működik-e. Ez megnyitná a kaput a klinikai alkalmazás előtt. " magyarázta Ariel Anbar kutatási vezető. Az új módszer a csontritkulás mellett más, a csontokat károsító betegségek, például a rák kezelésében is segíthet. Nicola Peel orvos, a British National Osteoporosis Society-től, a tanulmány eredményeit ígéretesnek tartja. "Mindig izgalmas látni az új technikák fejlődését, amelyek javíthatják a csontbetegség eredetének és mechanizmusainak megértését. A kalcium-izotópok ilyen módja nagyon érdekes, és segíthet feltárni a csont elvékonyodásának nagyon korai szakaszát. " - összegezte a lány.