Tanuljon spanyolul.
A mesterséges édesítőszerek mindenütt megtalálhatók, de a zsűri továbbra is azon dönt, hogy ezek a vegyszerek ártalmatlanok-e. Lehetnek szintetikusak is - például szacharin és aszpartám - vagy természetes eredetűek, például a szteviol, amely a Stevia növényből származik. Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala eddig hatféle mesterséges és kétféle természetes nem tápláló édesítőszert engedélyezett élelmiszerekben történő felhasználásra.
Ez nagyszerű hír volt azok számára, akik keményen dolgoznak a cukorfogyasztás csökkentésén. Például az aszpartám világszerte több mint 6000 ételben található meg, és csak az Egyesült Államokban évente körülbelül 5000-5500 tonnát fogyasztanak el.
Az American Diabetes Association - a legelismertebb cukorbetegség-szakértői csoport - hivatalosan a nátrium-alapú étrendet javasolja a cukorral édesített italok alternatívájaként. A mai napig hét amerikai önkormányzat vetett be édes italadót a fogyasztás visszatartására.
A legújabb orvosi tanulmányok azonban azt sugallják, hogy a szódaadó bevezetését kívánó döntéshozók diétás italokat is felvehetnek, mivel ezek az édesítőszerek hozzájárulhatnak a krónikus cukorbetegséghez és a szív- és érrendszeri betegségekhez is.
Miért ezek az édesítőszerek kalóriamentesek?
Ezeknek a gyakorlatilag kalóriamentes édesítőszereknek a kulcsa az, hogy lebomlásuk során nem bomlanak természetes cukrokká, például glükózzá, fruktózzá és galaktózzá, amelyeket aztán energiára vagy zsírokká alakítanak.
A nem táplálkozási édesítőszereknek különféle melléktermékeik vannak, amelyek nem alakulnak át kalóriává. Például az aszpartám egy másik anyagcsere-folyamaton megy keresztül, amely nem termel egyszerű cukrokat. A szacharinon és a szukralózon kívül egyáltalán nem bomlanak le, hanem közvetlenül felszívódnak a véráramba, és kiválasztódnak a vizelettel.
Elméletileg ezeknek az édesítőszereknek "jobb" választásnak kell lenniük, mint a cukorbetegek cukora. A glükóz serkenti az inzulin felszabadulását, amely hormon szabályozza a vércukorszintet. A 2-es típusú cukorbetegség akkor fordul elő, amikor a test már nem reagál annyit az inzulinra, mint az, ami magasabb vércukorszinthez vezet, amely károsítja az idegeket, a veséket, az ereket és a szívet. Mivel a nem táplálkozási édesítőszerek valójában nem cukor, kerülniük kell ezt a problémát.
Mesterséges édesítőszerek, az agyad és a mikrobiol
Az elmúlt évtizedben azonban egyre több bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy ezek az édesítőszerek más módon, különösen a belekben megváltoztathatják az egészséges anyagcsere folyamatokat.
Ezeknek az édesítőszereknek a hosszú távú használatával magasabb a 2-es típusú cukorbetegség kockázata. Az édesítőszerek, például a szacharin, kimutatták, hogy megváltoztatják a bél mikrobiomjának, a bélben élő mikroorganizmusok közösségének típusát és működését. Az aszpartám csökkenti a 2-es típusú cukorbetegség ellen normálisan védett bélenzim aktivitását. Ezenkívül ezt a reakciót súlyosbíthatja a test közötti "eltérés", amely valami finom édes és várhatóan kapcsolódó kalóriát érzékel. Minél nagyobb a különbség az édesség és a tényleges kalóriatartalom között, annál nagyobb a metabolikus diszreguláció.
Az édesítőszerekről kimutatták, hogy megváltoztatják a cukros ételek fogyasztásával járó agyi aktivitást is. Egy funkcionális MRI-teszt, amely az agy aktivitását a véráramlás mérésével vizsgálja, kimutatta, hogy a szukralóz a rendszeres cukorral összehasonlítva csökkenti az amygdala aktivitását, az agy azon részét, amely ízérzékeléssel és étkezési tapasztalatokkal társul.
Egy másik tanulmány kimutatta, hogy a szódabikarbóna hosszabb és magasabb fogyasztása alacsonyabb aktivitással jár együtt az agy "agy" fejében, egy olyan régióban, amely közvetíti a jutalom útját és szükséges az elégedettség érzésének megteremtéséhez. A kutatók feltételezték, hogy ez a csökkent aktivitás egy szódás étrendhez vezethet, amely kompenzálja az élelem hiányát, amelyet ma az étel okoz, azáltal, hogy növeli az összes élelmiszer fogyasztását, nem csak a szódát.
Ezek a sejtszintű és agyi vizsgálatok együttesen megmagyarázhatják, hogy az édesítőszereket fogyasztók miért vannak még mindig nagyobb mértékben elhízottak, mint azok, akik nem fogyasztják ezeket a termékeket.
Ahogy egyre növekszik e cukorpótlók előnyeinek és hátrányainak megvitatása, ezeket a viselkedési vizsgálatokat sószemcsékkel (vagy cukorral) kell érzékelnünk, mert sok szódát tartalmazó szódásivó - vagy bármely egészségtudatos egyén, aki nulla kalóriatartalmú édesítőszert fogyaszt - már az elhízás, a cukorbetegség, a magas vérnyomás vagy a szívbetegség kockázati tényezői. Akik már túlsúlyosak vagy elhízottak, alacsony kalóriatartalmú italokhoz fordulhatnak.
Ez a csoport kevésbé valószínű, hogy csökkenti a fogyasztását. Például ezek az emberek azt gondolhatják, hogy a szódabikarbantartás hetente többször sokkal egészségesebb, mint egy szódabikarbóna fogyasztása cukorral.
Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a fogyasztóknak és az egészségügyi szakembereknek meg kell vizsgálniuk e termékek egészségügyi előnyeire vonatkozó feltételezéseinket. Az édesítőszerek mindenhol megtalálhatók, az italoktól a salátaöntetig, a kekszektől a joghurtig, és be kell látnunk, hogy nincs garancia arra, hogy ezek a vegyi anyagok a jövőben nem növelik az anyagcsere-betegségek terheit.
Belgyógyászati orvosként, aki az általános megelőzésre és a közegészségügyre szakosodott, szeretném elmondani a pácienseimnek, hogy mi az igazi kockázat és előny, ha víz helyett szódát isznak.
A szódabikarbóna-adókat a jobb étkezési szokások elősegítése érdekében fontolóra vevő jogalkotóknak mérlegelniük kell a nem tápláló édesítőszerekkel rendelkező ételek beiktatását. Természetesen van egy érv, miszerint reálisak kell lennünk, és két rosszra kell törekednünk. De még akkor is, ha a cukorpótlók negatív következményei nem orvosolják adópolitikánkat - az egészségügyi közösségnek legalább most őszintének kell lennie a nyilvánossággal abban, hogy mit veszítenek vagy nyernek ezeknek az ételeknek a fogyasztásával.