A sztálingrádi német szörnyű vereség után Hitler és a német főparancsnokság azt kérdezte tőlük, mit tegyenek ezután
1943 nyarán. A kurszki csata - „Citizens” művelet 1943. július 4-re állították. Amikor a vihar július 4-én végleg kitört, a szovjetek vártak. Mert tudta a pontos időt.
Északon a német támadás két nap alatt csak 10 km-re haladt az orosz vonalak felé, és megállt, miután kb
25 000 katona és 200 harckocsi, de a harcok folytatódtak. Július 12-én, egy hét heves harc után Hoth tábornok, a német
parancsnok úgy döntött, hogy az összes megmaradt harckocsiját, mintegy 600-at összpontosítja, és minden koncentrált erővel elmélyíti az orosz védelmi vonal mélyét, és a Prokhorovka kis falu közelében harckocsik számára alkalmasabb területre.
A nagyon rossz látási viszonyok miatt, sűrű füst és por miatt, amikor az orosz tankok másnap reggel találkoztak a német harckocsikkal, a németek ebben a nyolc órán át tartó összecsapásban elvesztették fennmaradó tankjaik több mint felét, az oroszok pedig nagyobb számban veszítettek. A csata eldőlt. Hitler másnap elrendelte a Citadella hadművelet leállítását, és az oroszok megkezdték ellentámadásukat Kurszktól északra.
A kurszki csata után a keleti fronton zajló háború hosszú orosz előrelépés volt, amelyben az orosz hadsereg visszatért az összes
területét elvesztette a németek előtt. A németek már nem támadhatták meg vagy tudták megállítani az orosz előrenyomulást, és csak egy hosszú visszavonulásban szorultak vissza.