Az első plezioszauruszok (pl. német Rhaeticosaurus) több mint 200 millió évvel ezelőtt, a triász geológiai periódusának legvégén jelentek meg a fosszilis nyilvántartásban. Úgynevezett haladó sauropterygiumokból fejlődtek ki pistosaury, amelyben a fizikális és anatómiai adaptációk jelen voltak a nyílt tenger állandó életéhez. A csontok szövettani elemzéséből kiderült, hogy a pistosauruszok már a középső triászban is megvoltak hatékony anyagcsere és állandó testhőmérséklet. Ezek a tulajdonságok kulcsfontosságúak voltak a jura és a kréta korban élő plesiosaur utódaik fejlődésében. A plezioszauruszok elérték világméretű terjeszkedés és magas szélességeken nagyon hideg vizeket is lakott.

mezolitikus

Valamennyi plesiosaurus hidrodinamikus testével négy azonos méretű szárnyas uszony hajtott. Az uszonyos képeken lebegő más tengeri gerinceseknél a hátsó lábak mindig lényegesen rövidebbek, mint az elülső lábak. Az úszómadarak és a teknősök csak az elülső végtagokra támaszkodnak úszás közben, míg a hátsó végtagokat manőverezésre használják. Tehát hogyan úsztak a plesiosauruszok? A legújabb kvantitatív vizsgálatok azt mutatták úszás közben elfoglalták az összes uszonyot. A számítógépes modellek szerint az úszás hatékonysága magasabb volt, ha mindkét végtagpár foglalt volt, mint amikor csak egy pár volt elfoglalva. Ez megmagyarázza, hogy a plesioszauruszok evolúciós történelmük során megtartották-e ugyanazokat az elülső és hátsó uszonyokat.

Így úgy tűnik, hogy a plezioszauruszok "repülnek" a vízben, valószínűleg mindkét uszispár részleges váltakozásával. Ő volt az első, aki szoros tandemben foglalta el az első végtagpárt a hátsó pár előtt. Ez a minta azonban nem biztos, hogy minden helyzetben optimális volt, és a plesioszauruszok a jelenlegi igénytől függően váltogathatták a különböző úszási stílusokat.


A hosszú nyakú plesioszauruszok kisebb zsákmányokra vadásztak, például halakra, puhatestűekre és rákokra. Az illusztráció az angliai jura középső részéből származó Muraenosaurus leedsi fajt mutatja, amelynek maximális hossza elérte a 6 métert. A nyaka körülbelül olyan hosszú volt, mint a test többi része.

Nagyon finom, most már tudjuk, hogy a plesiosaurus hosszú nyaka nem korlátozta a mozgást, bár nagyon hosszú nyakú formákban valószínűleg csökkentette a manőverezés képességét gyorsabb úszás közben. De mire volt szükségük? A felfedezésük óta eltelt kétszáz évben talán minden lehetséges és lehetetlen, hiteles és kevésbé hiteles hipotézist bemutattak a plesioszauruszok hosszú nyaka működéséről. Nem nevezem meg itt mindet, de gyakorlatilag biztos, hogy a plesiosauruszok nem nyomták a fejüket és a nyakukat a felszín fölé, amely (különösen a régebbi) illusztrációkban gyakori közhely, de semmi köze a valósághoz.


A plezioszauruszok morfológiai folytonosságot mutatnak két különböző testi terv között: 1. A "plejoszauromorfok" közé tartozik a hosszú nyakú, kis fejű formák, és 2. A "plejosauromorfok", amelyeknek viszont rövid a nyaka és nagy a feje.

A jelenlegi ismeretek szerint a plezioszauruszok hosszú nyaka közel sem volt annyira rugalmas, mint azt korábban gondolták.. Átfedő nyakbordák erősítették, ami csökkentette rugalmasságát. A legnagyobb mozgástartomány lefelé irányult, ami azt jelzi, hogy a hosszú nyakú plesioszauruszok alulról gyűjtötték az ételt. A hosszú nyakú plesiosaurus teste ("Plesiosauromorph") elképzelhetjük, hogy rendkívül mobil platform, amellyel az állatot táplálék megszerzése érdekében egyik helyről a másikra vitték. Segítségével gyűjtötte össze pofakészülékek, amelyek alkalmasak élelmiszerek megfogására vagy megfeszítésére vízoszlopról, fenékfelületről vagy üledékről. Maga a nyak lényegében ételcsöveként szolgált és elég rugalmas volt ahhoz, hogy a tulajdonos kényelmesen táplálkozzon minimális testmozgással. Ugyanakkor kellően merev volt, és nem korlátozta a plesiosaurust a mozgásban hirtelen gyorsulás során, például egy ragadozó elől menekülve.

Most térjünk át a test másik végére, a farokra, amely minden formában viszonylag rövid volt. Számos tanulmány szerint néhány (vagy talán az összes) plesiosaurus alacsony, függőleges farokúszóval rendelkezik, amelyet bőrszerű hajtás képez. A függőleges uszony jelenléte azonban nem teljesen biztos, és az is lehetséges, hogy egyes plesiosaurusoknak meglehetősen vízszintes uszonya volt.. Ebben a tekintetben még nincs konszenzus, és még várnunk kell a végleges megoldásra a plesiosaurus farokúszó jelenlétére és alakjára.

A nemzetség ritka leletének legújabb leírása Mauriciosaurus a test megőrzött puha részeivel feltárta a plesiosauruszok külső megjelenésének néhány titkát. Akár farokúszója van, akár nincs, alig tudta jelentősebben kifejteni magát a mozgásban. A hidrodinamikai testet vastag szubkután zsírréteg kerekítette, amely a farok tövénél volt a legvastagabb. A test így simán átjutott a farokba, és egy csepp alakú egészt alkotott vele. A test hátsó részének nagyon hasonló alakját látjuk a mai tengeri sünben (Dermochelys coriacea). A jelenlegi tengeri teknősök közül a legnagyobb és leggyorsabb, átlagosan 7 km/h sebességgel úszik. A plezioszauruszok elfoglalták mind a négy uszonyot, és közülük sokan bizonyosan sokkal nagyobb sebességet tudtak kifejleszteni.


A Mauriciosaurus és valószínűleg más plesiosauruszok lekerekített testháttal rendelkeznek, amely a farokkal egy funkcionális egységet alkot. A test körvonala hasonlított a mai bőrre.

A mauriciosaurus kövület ezt megmutatta a plezioszauruszok testét apró, csak néhány milliméter hosszú pikkelyek borították. Téglalap alakúak voltak, és ferde és hosszanti sorokban helyezkedtek el a nyakon, a testen és a farokon. Nagyon jó okunk van azt gondolni, hogy plesiosaurusuk és ichthyosaurusuk is volt hatékony anyagcsere és állandó testhőmérséklet. Rengeteg bizonyíték van erre - kozmopolita eloszlás (beleértve a sarki régiókat is), az oxigén izotóp elemzések eredményei és a csont szövettana. Nagy valószínűséggel plezioszauruszok soha nem kapaszkodtak fel a szárazföldre. Végül nem is volt rá szükségük - ezt ritka fosszilis leletekből tudjuk közvetlenül a vízben éltek fiatalon.

Rhomaleosauridae - a plioszauruszok élcsapata

Ebbe a csoportba körülbelül egy tucat faj tartozik, közepes és nagy "pliosauromorfok", azaz többé-kevésbé rövid nyakú plezioszauruszok. Pontos szisztematikus osztályozásuk megkérdőjelezhető - hagyományosan a Pliosaurides csoportba sorolták őket a Pliosauroidok között, de néhány újabb elemzés vitatta ezt a hipotézist. A legtöbb fosszilis maradvány az Egyesült Királyságból származik.


A Rhomaleosaurus thorntoni körülbelül 7 méter hosszú volt. Egyes tudósok szerint a plesioszauruszok orrlyukainak elhelyezkedése és alakja arra enged következtetni, hogy nem légzésre, hanem élelem vagy partner keresésére használták a fejlett szaglás segítségével. A romaleosaurus koponyája szolgált a modell mintájához.

A Romaleosaurides-nek masszív és hosszúkás feje volt, de a testhez képest nem voltak akkorák, mint a későbbi pliosauridáknál. Közülük a legnagyobb 7 méter hosszúra nőtt, és képviselte őket az alacsonyabb esküdtszék domináns tengeri makrogazdaságai. Közülük az utolsó - az argentin Maresaurus és a kanadai Borealonectes - körülbelül 160 millió évvel ezelőtt a Középső zsűri végén kihalt így helyet szabadítva sokkal nagyobb merénylők számára.

Pliosauridae - gigantikus gyilkosok

A Pliosauridae képviselői a legnépszerűbb fosszilis hüllők közé tartoznak. Az ok nyilvánvaló - közülük többen gigantikus méreteket öltöttek. Az olyan nemzetségek, mint a Pliosaurus, a Kronosaurus és a Sachicasaurus, 10-13 méter hosszúságot értek el. Néhány primitív alsó jura nemzetségnek, például az Attenborosaurusnak még mindig hosszú volt a nyaka és viszonylag kicsi a feje, de később a nyak nagyon rövid, míg a fej lenyűgöző méretűre nőtt - a legnagyobb pliosauridák koponyája két-három méter hosszú volt!

A közép-jura pliosauridák még nem érték el későbbi unokatestvéreik méretét, másrészt magasabb alakot és ökológiai sokféleséget mutattak. Találnánk közöttük kisebb, keskeny és hosszú ajkú formákat, amelyek alkalmasak a halak és a lábasfejűek fogására (például három méter hosszúak) Peloneustes), hanem nagyobb és robusztusabb makro - ragadozók is, amelyek főleg más tengeri hüllőkre vadásztak. Ezek az európai nemzetségeket képviselik Simolestes a Liopleurodon.


A Liopleurodon ferox a BBC Walkings with Dinosaurs című sorozatának köszönhetően vált híressé. A "Kegyetlen tenger" című epizódban a nézők megtudhatták, hogy ez a ragadozó volt a legnagyobb ragadozó a Föld történetében. A sorozatban bemutatott egyénnek 25 métert kellett mérnie. Ez az óriási eltúlzott érték más pliosaurid fajok töredezett megállapításain alapuló méretbecsléseken alapult. A jelenlegi ismeretek szerint a Liopleurodon "csak" valamivel több mint 6 méter hosszúra nőtt.

A felső jura és krétakorban csak a második típust találjuk, vagyis legfőbb ragadozók nagy zsákmány vadászatára szakosodott. Egy kivétel azonban megtalálható - a közelmúltban leírták Luskhan Oroszországból származó, karcsú, kis fogú pofák jellemezték, jelezve, hogy a kisebb és hajlékonyabb zsákmányt részesíti előnyben. Néhány évvel ezelőtt jelent meg a médiában egy új és állítólag eddig Svalbardból származó pliosaurid felfedezéséről. A "Predator X" becenevű példányt a tudósok néven írták le Pliosaurus funkei, de a legújabb tanulmányok szerint a hosszúság (10-13 méter) kezdeti becsléseit kissé túlértékelték.

Pliosaurides tovább fejlődött az alsó krétában. Több mint tízméteres óriások, például a Kronosaurus és a Sachicasaurus terrorizálták a világ óceánjait. A felső kréta kor elején azonban a pliosauridák kissé zsugorodtak, és soha nem haladták meg a tíz méter hosszúságot. Közülük az utolsó (Brachauchenius a Megacephalosaurus) Észak-Amerikát megosztó belvízi tengert lakta. Az első nagy mosaszauruszok ugyanebben az időszakban jelentek meg. Lehetséges, hogy ezeknek a tengeri gyíkoknak a versenye hozzájárult a pliosauridok kihalása körülbelül 89 millió évvel ezelőtt.

A korai plesiosauroidok kapcsolatai nem oldódnak kielégítően, de mindegyiküket viszonylag hosszú nyak jellemezte. A legtöbb képviselő két csoport egyikébe sorolható - Plesiosauridae a Microcleididae. Az első mindenekelőtt a legkorábbi ismert plesiosaur fajokat tartalmazza - Plesiosaurus dolichodeirus (perex kép), amelyet William Conybeare angol geológus írt le már 1821-ben. A Microcleididae körülbelül fél tucat fajt tartalmaz, nagyon hosszú nyakúak, amelyek később hasonlítottak, és sokkal nagyobb krétás elasmosaurides. A Plesiosauridae és a Microcleididae is kizárólag az alsó jura idején élt. A jura középső részében a plesiosauruszok fejlettebb formái váltották fel őket, különösen a Cryptoclididae csoport tagjai.


Az alsó és a középső zsűri plezioszauruszainak kiválasztása. A bal felső sarokból az óramutató járásával megegyező irányba Attenborosaurus (Pliosauridae), Muraenosaurus (Cryptoclididae), Atychodracon (Rhomaleosauridae) és Microcleidus (Microcleididae).

Cryptoclididae - tipikus plesiosaury zsűri

A kriptoklididek közepes vagy nagy, hosszú nyakú, rövid, széles fejű plesiosauruszok voltak. Ismertebb nemzetségek közé tartozik például egy nagylelkű és elterjedt nemzetség Cryptoclidus, amely maximálisan 8 méteresre nőtt. Övé vékony és sűrűn növő fogakat használtak elsősorban kisebb és hajlékony zsákmányok, különösen lábasfejűek, halak vagy rákok fogására.. A kriptoklididok ilyen élelmiszer-összetételét megerősítette a gyomortartalom megállapítása a nemzetségben Muraenosaurus. Sok fosszilis plesiosaurus gyomor területén azonban gyakrabban találunk lenyelt köveket, mint ételmaradékokat - gasztrolit. Funkciójuk még mindig nem teljesen ismert, úgy gondolják, hogy segítettek a felhajtóerőnél vagy az ételek összetörésén.

A zsűri-kréta felületen kicserélték a főbb plesiosaur szereplőket. A kriptoklididok és a pliosauridok elvesztették eredeti ökológiai és alaki sokféleségüket. A kriptoklididok közül csak egy nemzetség maradt fenn az alsó krétakorban - Abyssosaurus Oroszországból. Helyüket az evolúciósan fejlett klád képviselői váltották fel Xenopsaria, amely magában foglalja mind a rendkívül hosszú nyakú elasmosauridákat, mind a többé-kevésbé rövid nyakú Leptocleidia-t. Ezek a csoportok, mint egyetlen plesiosaurusok, a mezozoikum végéig fennmaradtak.

Elasmosauridae - szűrő longling

A nagyon hosszú nyakok egymástól függetlenül alakultak ki a plesiosaurusok több csoportjának képviselőiben, így nem meglepő, hogy egyes jura nemzetségeket eredetileg elasmosauridáknak soroltak. Jelenleg csak figyelemre méltóan hosszú nyakú kréta formákat tekintenek elasmosauridáknak. A legnagyobbak, például az Elasmosaurus, a Styxosaurus, a Thalassomedon vagy az Albertonectes, 10-12 méter hosszúak voltak. Népszerű Elasmosaurus, Észak-Amerika egykori belvizéből ismert, a nyaki gerinc nagyon magas csigolyákból állt - 72. Az abszolút rekordtulajdonos ebben a tekintetben a kanadai Albertonectes volt, amelynek nemcsak a testhez képest volt a leghosszabb a nyaka, hanem az állatvilágban a legtöbb nyaki csigolya is. Teste több mint 11 méter hosszú volt, míg maga a 76 csigolyából álló nyak hihetetlen 7 métert ért el!


A kanadai Albertából származó Albertonectes vanderveldei két "nyak" rekorddal rendelkezik: az összes gerinces közül a legtöbb gerinces és a leghosszabb a nyak a plesiosauruszokban. Csak a sauropoda dinoszauruszoknak volt hosszabb nyaka, de sokkal-sokkal nagyobb méreteket értek el.

Számos elasmosaurida élt a hideg sarki vizekben az Antarktisz, Ausztrália, Kanada és Új-Zéland környékén. Ez különösen igaz az alcsoport tagjaira Aristonectinae, amelyet kizárólag a déli félteke késő kréta tengerei laknak. Nemzetségek as Az Aristonectes és a Morturneria egyike azon kevés mezozoi hüllőknek, amelyek az élelmiszer-szűrésre szakosodtak.. Az állkapcsokkal felszedték az üledéket az aljáról, majd számos tűszerű, egymásba kapcsolt fogból származó szűrőberendezés segítségével megerőltették annak tartalmát. Hasonló módon táplálkozik a szürke bálna (Eschristius robustus).

Ezenkívül az Aristonectes egyedülálló a testarányaiban. 10 méteres testét szokatlanul nagy, legfeljebb 3 méter hosszú első uszonyokkal látták el. A mai természetben csak a hosszúszőrű ráncban (Megaptera novaeangliae) találunk ilyen arányokat. A plesiosauruszok közül csak a romaleosaur Meyerasaurusnak voltak ilyen aránytalanul hosszú uszonyai. Az aristonectalis csigolyák azt jelzik, hogy az övé vitte a farkát nem függőleges, hanem fordítva vízszintes és lapos uszony hasonló a lamantinokéhoz.


A kréta plézioszauruszainak kiválasztása. A bal felső sarokból az óramutató járásával megegyező irányban Thililua (Polycotylidae), Trinacromerum (Polycotylidae), Kronosaurus (Pliosauridae) és Elasmosaurus (Elasmosauridae).

A Kladto Lepidcleidia két alcsoportból áll: kizárólag Alsó kréta Leptocleididae és túlnyomórészt felső kréta Polycotylidae. Mindkét csoport tagjainak általában rövid a nyaka, ezért hagyományosan a pliosauroidok közé sorolják őket. A Leptocleididae képviselői kisebb (csak 2-3 méter hosszú), különböző hosszúságú nyakú plesiosauruszok voltak. A rövid nyakú formák nemzetségeket tartalmaznak Leptocleidus a Umoonasaurus. Nagyon szokatlan nemzetsége volt a leptocleidnek Brancasaurus Németországból. Rendkívül hosszú nyak és kicsi fej jellemezte, amely hasonlított az elasmosauridákhoz. Fosszíliáit a tó üledékeiben találták meg, ami azt jelenti, hogy az volt édesvízi állat.


Körülbelül három méter hosszú Brancasaurus brancai nem volt az egyetlen édesvízi plesiosaurus. Még néhány tengeri faj is meglátogatta a folyókat és tavakat vándorlás céljából, vagy hogy lenyelésre alkalmas köveket gyűjtsön - gasztrolitok.

A Polycotylidae fajokban több volt, mint a Leptocleididae, és kövületeik főleg a felső krétából származnak. Itt rövid és hosszú nyakú formákat találhatnánk. A spektrum egyik végén a már említett Mauriciosaurus Mexikóból, akinek egyedül a nyaka rövidebb volt, mint a feje. Az ellenkező véglet volt Thililua Marokkóból, amelynek nyaka több mint háromszor hosszabb, mint a koponya. Arányosan a nemzetségek voltak jellemzőbbek, mint a Polycotylus, Dolichorhynchops és Trinacromerum. A polikotilidek nagyobbak voltak, mint a leptocleididák - a képviselők többsége 3-5 méter hosszú volt.

A polikotilidek konvergenciát mutatnak a pliosauridokkal és az érett ichthyosauruszokkal Thunnosauria. Általában egyáltalán azoknak tekintik a leggyorsabb plezioszauruszok, amelyek aktívan üldözték zsákmányukat. A gyomor tartalmából tudjuk, hogy elsősorban halakra és lábasfejűekre vadásztak. A Polycotylus nemzetség egyik rendkívül jól megőrzött kövülete tanúskodott e kivételes hüllők szaporodásáról. Az anya csontvázát egyetlen nagy fiatal kíséretében találták meg. Ez azt jelenti A plesiosauruszok nem hoztak világra több kölyköt, mint az ichthyosaurusok, de csak egy magasan fejlett utód. Az ilyen reproduktív stratégia általában együtt jár a szülői gondozással. Eddig azonban nincs közvetlen bizonyítékunk arra, hogy a plezioszauruszok gondozták utódaikat.


A Polycotylus nemzetség plesiosaurusának születése. A plezioszauruszokból csak egy nagy fiatal született. K-stratégákat hívunk ilyen módon szaporodó állatoknak. Kevés utód születik, amelybe sok időt és energiát fektetnek szülői gondoskodás formájában. Ezzel szemben az r-stratégák (például az ichthyosaurusok) sok fiatalt szülnek, amelyek általában már nem érdekelnek őket.

A plezioszauruszok a mezozoikum végén speciális ökológiai fülkéket foglaltak el. Egyrészt voltak lassú, hosszú nyakú szűrők és apró zsákmányvadászok, elasmosauridák, másrészt dinamikus polikotilidek kergették a fejlábúakat és a halakat hullámokban. Ekkor azonban már a második hegedűt játszották a tengereken. A felső kréta idején a mezozoikus tengeri hüllők másik csoportja - a mosaszauruszok - gyorsan fejlődött. A sorozat utolsó részét nekik szentelik.

A Patreone támogatásának köszönhetően el tudtuk hozni ezt a cikket. A szimbolikus hozzájárulás további minőségi cikkek közzétételében is segít.

Erőforrások

Képek: Dmitrij Bogdanov, IQRemix, Nobu Tamura, Paleocolor, Joschua Knüppe