A Humpty Doo nevű mező közelében, Ausztrália északi részén a tudósok kísérletezni kezdenek a világ legnépszerűbb gyümölcsének, a banánnak a jövője érdekében.

tudósok szerint

A kutatók hamarosan több ezer kis növényt helyeznek el a talajban, amelyek reményeik szerint közös cavendishi banánt termelnek. De ebben az esetben a növényeket egy másik banánfajta génjeivel módosították.

A fusarium wilt néven ismert titokzatos gomba az elmúlt évtizedekben Ausztráliában és Délkelet-Ázsiában több tízezer hektáros cavendishi ültetvényeket pusztított el. A gomba nemrégiben sújtotta Afrikát és a Közel-Keletet. A tudósok szerint Latin-Amerika lesz a következő - írja a Washington Post.

A banán egyetlen fajtája sem ötvözi a csomagolás és az export édességét és alkalmasságát a Cavendish-szel. Ha a Humpty Doo kísérlet nem hoz pozitív eredményeket, a tudósok szerint fel kell készülnünk a jövőre, ahol a banán teljesen eltűnik a polcokról.

"A legújabb járványok megerősítették, hogy a fertőzés elmozdul" - mondta Randy Ploetz, a floridai egyetem növénypatológusa, aki 1989-ben a tajvani minták közül elsőként ismerte fel a gombát. Azóta a banántermelők megpróbáltak elkerülni ennek az ún Panamai betegség TR4. A gombaölők és a füstölők hatástalanok ellene. Rendkívül fertőző és évtizedekig szunnyadó lehet, arra kényszerítve a gazdákat, hogy azt gondolják, eltávolították a kórokozót, csak azért, hogy belülről rothadt növényeket találjanak.

Amikor a TR4 eltalál egy banántelepet, az egyetlen lehetőség az összes növény eltávolítása és az újrakezdés. "Lehetséges, hogy néhány év múlva az érintett ültetvények nem fognak tudni semmit termeszteni, mert nincs helyettesítő" - mondta Ploetz.

Kitartó erőfeszítés

Nem sokkal a TR4 azonosítása után a banántermelők bejelentették, hogy a Malajziában és Indonéziában a vadonban növekvő édes Mana acuminata fajta alfaja "jól ment a TR4 által pusztított ültetvényeken" - mondta James Dale, a queenslandi biotechnológia professzora. Műszaki Egyetem, Ausztrál Egyetem.

Több évbe telt, mire a rezisztenciáért felelős gént izolálták. 2004-ben áttörés történt, és Dale laboratóriuma azonosította a tesztelhető génjelölteket. Három éves gondos munka után Dale az M. acuminata alfaj génjeit Cavendish sejtjeibe helyezte, először kis csövekben fejlesztette ki őket, majd egész növényeket növesztett. Körülbelül egy évbe telik, amíg egy növény a talajba helyezhető gyökerekkel nő.

De a TR4 egyértelmű veszélye ellenére senki sem akart fizetni a kísérletért, és a banántermelők tévesen azt hitték, hogy képesek kezelni a formát és kordában tartani. Tehát további három-négy év kellett ahhoz, hogy Dale finanszírozzon és találjon egy olyan létesítményt, ahol növényeket termeszthet transzgenikus banán előállításához. 2012-ben egy kis kísérletet tudott elültetni a terepen, amely három évig tartott.

Ennek a kezdeti tanulmánynak az eredményei "rendkívül pozitívak voltak". Az egyetlen sejtből tenyésztett hat növényi vonal közül négy ellenállást mutatott, miután kutatóik megnőttek és megfertőzték a TR4-et. Ezen kezdeti kísérlet alapján Dale és kollégái több ezer mintára kiterjesztik a tesztet, és több mint három évig növesztik őket.

Közel kihalás
Dale projektje lehet a legjobb remény, hogy a tudomány most oda vezet, hogy a Cavendish ellenáll a TR4-nek, anélkül, hogy megszüntetné annak ízét, állagát és egyéb tulajdonságait, amelyek olyan népszerűvé és kereskedelmileg sikeresé teszik.

Botanikusok az angliai Kew királyi botanikus kertből és az agrárkutató szervezetektől Franciaországtól a malajziai Hondurasig vadon élő banánmintákat gyűjtenek, hogy lássák, ellenállnak-e a M. acuminata-hoz hasonlóan a TR4-kel szemben.