Az agyhártyagyulladás, az agyhártyagyulladás az egyik legdrámaibb és leggyorsabban fertőző gyermekbetegség. A kezdeti tünetek alapján könnyen összetéveszthetjük a náthával, ami kétszeresen igaz a kisbabákra.
Amikor agyhártyagyulladás támad
A gyermekek agyhártyagyulladásának tünetei: fotofóbia, hányás, súlyos fejfájás, nyakmerevség, magas láz, néha láz, agyduzzanat és eszméletvesztés. A kisgyermekek szintén nem hajlandók inni, apatikusak, álmosabbak, ingerlékenyebbek, kocsányosak, szimatolnak és nem a szokásos módon, hanem magasabb hangmagasságban sírnak. Ha a gyermekorvos agyhártyagyulladásra gyanakszik, a diagnózis alapja az ágyéki lyukasztás, vagyis a gerincvelőben lévő gerinccsatornából a cerebrospinális folyadék eltávolítása és annak vizsgálata. A betegségektől eltérően a szúrás nem veszélyezteti az életet. Minden típusú agyhártyagyulladást kórházban kell kezelni, mivel a gyógyszereket közvetlenül a vénába kell beadni.
Alattomos meningococcus
Leggyakrabban a kisgyermekeket érinti, nagyon veszélyes, és ha nem kezelik azonnal, halálhoz is vezethet. Ezt a súlyos betegséget a Neisseria meningitis baktérium okozza. A tünetek kialakulásáig a fertőzés ideje egy-hat nap, leggyakrabban három-négy nap. A veszélyeztetett csoportok gyermekek, serdülők és immunhiányos egyének. Nagyon gyakran az óvodába járó gyerekek megbetegszenek és új csoportba tartoznak, de a meningococcus a diszkókban és a szorosabb kapcsolatban lévő serdülőkre is átterjed, pl. csókolózás. A szövődmények közé tartozik a szívburok és a szívizom gyulladása, ill ízületek. A meningococcus betegség agyhártyagyulladásként jelentkezik, amelyet magas hőmérséklet, szepszis, sokk és esetleges halál kísér. Maradhat az izmok, a bőr alatti szövetek és a bőr károsodása, akár az ujjak vagy a hallás elvesztése is. Ritka esetekben neurológiai következmények is jelentkeznek, pl. gyermekbénulás vagy epilepszia. A megelőzés nagyon fontos, és az oltáson alapul, amely nem működik a B típus ellen. Két hónapos kortól gyermekek, serdülők és felnőttek oltáson eshetnek át.
Veszélyes pneumococcus
Egy másik alattomos baktérium, amely a nasopharynxben fordul elő és a légzőszervi megbetegedések leggyakoribb oka, de a tüdő, agyhártyagyulladás, középfül és vérmérgezés is. A pneumococcusos agyhártyagyulladásnak súlyos következményei vannak, néha végzetesek (kb. 20%), és a legtöbb esetben neurológiai problémákat okoznak, például érzékszervi vagy memóriazavarokat, bénulást stb. A pneumococcus betegség kockázata elkerülhetetlen, de az 5 év alatti gyermekek vagy a 60 év feletti idősek vannak a legnagyobb veszélyben, és a szervezet védekezőképessége gyakran csökken. Szlovákiában becslések szerint 20 5 év alatti gyermek betegszik meg pneumococcus meningitisben, 122 pneumococcus bakteremia/sepsisben és legfeljebb 35 000 pneumococcus otitis media-ban szenvedő gyermekben. A pneumococcus által okozott számos betegség ellen a leghatékonyabb védelem az oltás, amely kisgyermekeknél nemcsak oltott gyermekek számára nyújt védelmet, hanem az ún. a kollektív immunitás jelentősen csökkenti az invazív pneumococcus betegség előfordulását még a be nem oltott felnőtt populációban is.