A helyi karácsony elválaszthatatlan szimbóluma kétségkívül egy meggyújtott gyertya. Megigéző lángja és tipikus illata nélkül alig tudjuk elképzelni az év végét. És mindazt a viaszvarázslatot csak néhány fizikai elv és kémiai reakció kombinációja hozza létre.
.üzemanyag
A paraffin felfedezése a 19. század közepén azonban teljes forradalmat okozott a gyertyák gyártásában. Ettől a pillanattól kezdve nemcsak tömegesen és olcsóbban lehetett gyertyákat előállítani, hanem elég rendesen és esztétikusan is égtek. A paraffin a nyersolaj desztillációjának mellékterméke, és a gyertyák túlnyomó részét ma abból készítik.
A viszonylag puha viaszanyag 20-40 szénatomos telített szénhidrogének (alkánok) keverékéből áll, egyetlen láncban. És ezek kölcsönözik a paraffint a szükséges tulajdonságok egyedülálló kombinációjával: míg szobahőmérsékleten kellően szilárd, forró láng hatására lassan megolvad, ennek köszönhetően a gyertya megéghet. A paraffin olvadáspontja arányos a szénláncok számával a láncban. Minél hosszabb, annál nagyobb a kérdéses szénhidrogén molekulatömege és annál magasabb a viasz olvadáspontja. Ennek következménye többek között a gyertya arányosan hosszabb égési ideje. A paraffinnak azonban van még egy érdekes és nagyon hasznos tulajdonsága - rendkívül víztaszító. Nos, és mivel nagyobb a sűrűsége, mint a viasznak, a meggyújtott tealights gyönyörűen lebeghetnek benne.