A hackereknek sikerült ellopniuk az amerikai Ashley Madison fizetős online társkereső oldal adatait, amelynek ügyfelei a hivatalos szakszervezeten kívül keresik a szerelmi kapcsolatokat. A kiszivárgott e-mail címek között voltak olyan szövetségi és katonai alkalmazottak.
Egy hónappal ezelőtt a hackerek, akik önmagukat Impact Team-nek hívják, több millió felhasználó adatait lopták el. Megfenyegették, hogy közzéteszik őket, ha a társkereső oldalt birtokló és üzemeltető Avid Life Media nem mondja le a társkereső oldalt.
A vállalat ezt annak ellenére sem tette meg, hogy hackerei néhány felhasználó profilját vagy a cég tranzakcióiról szóló információkat küldték adatszivárgás bizonyítékaként.
A kedden közzétett lista 9,7 gigabájtos, és körülbelül 37 millió felhasználóról tartalmaz információkat. A hét folyamán a hackerek további 20 gigabájt felhasználói adatot bocsátottak ki.
A listák nem csak az elérhetőségeket tartalmazzák, beleértve a telefonszámokat vagy az e-mail címeket, a tranzakciók összegét és a helyszínt, hanem a magasságra, a testsúlyra vonatkozó információkat, de a szexuális irányultságra és a fétisekre vonatkozó információkat is, amelyek esetleges zsarolásnak lehetnek kitéve. Ezenkívül a Dating nem ellenőrizte az e-mail címek valódiságát, ezért sok cím nem létezik. A hamis személyazonosság alatt álló ügyfelek azonban nem vették észre, hogy az alkalmazás jelentette tényleges GPS-helyüket.
Például a felhasználók megpróbálták utánozni a Fehér Ház tisztviselőinek e-mail címét, mint például a Whitehouse.gov, de az amerikai tisztviselők az eop.gov-ot használják az e-mail kommunikáció során. A számos e-mail egyike még Tony Blair volt brit miniszterelnök nevén is alapul.
A szakértők azonban észrevették, hogy a számlák mintegy tízezrei kötődnek a kormányzati és katonai számlákhoz. Polgári társaikkal ellentétben azonban az amerikai hadsereg tagjai házasságtörés miatt büntetőeljárás alá vonhatók a Katonai Igazságügyi Kódex 134. cikke alapján. A listán olyan befolyásos üzletemberek, politikusok, menedzserek és hírességek neve is szerepel, akik Ashley Madison mottóját követték: „Az élet rövid. Keressen egy csípőt.
Josh Duggar, egykori amerikai televíziós sztár és egy valóságshow résztvevője is ezt a mottót követte. Duggar, aki a tizenkilenc testvér közül a legidősebb, az erkölcs és a családi élet szószólójaként mutatja be magát a nyilvánosság előtt. Hosszú évekig vezette a Családkutatási Tanácsot, egy konzervatív lobbicsoportot, amely a hagyományos értékekért küzdött a homoszexuálisok és az abortusz ellen. 2008 óta házas, feleségével négy gyermeke van. Még a házasság sem akadályozta meg abban, hogy alkalmanként házasságon kívüli zavarokat keressen Ashley Madisonra. Josh Duggar már nyilvános nyilatkozatában is megbánta magatartását, de saját szavaival leginkább a bűne szégyelli, amelyet feleségének, családjának, Jézusnak és minden hívőjének okozott. Ez év májusában kiderült, hogy Duggar kamaszként zaklatta a kiskorú lányokat. Ez a fiatalos meggondolatlanság a tanács elnökének elnökébe került.
A hackerek arra bátorítják a sértett felhasználókat, hogy pereskedjenek az Avid Life Media ellen az ügyfelek magánéletének megsértése miatt. Azonban megvédi magát, és a hackereket bűnözőként azonosítja, valamint olyan emberek betolakodóit, akik lazábban viszonyulnak az intim élethez, és nem tesznek semmit, ami törvényellenes lenne.