A vitaminok mellett ásványi anyagokra is szükség van az emberi test megfelelő működéséhez. Hét makro-ásványi anyagot kell bevinni nagy mennyiségben, miközben csak néhány nyomelemre van szükségünk.
Az ásványi anyagok természetesen előfordulnak egyes élelmiszerekben, és a kiegyensúlyozott étrendnek biztosítania kell a megfelelő bevitelt. Hiány esetén azonban szükség lehet táplálék-kiegészítőkre. A gyenge ásványianyag-fogyasztás egészségügyi problémákhoz vezethet. Például a hosszú távú kalcium-/Ca-hiány csontsűrűséget és csontritkulást okoz. A vas/Fe hiány vérszegénységet okoz, gyengeséggel és fáradtsággal jár együtt. A magnézium/Mg hiány első tünetei közé tartozik az émelygés. Ezen esetek mindegyikében javasolható az étrend megváltoztatása vagy a táplálék-kiegészítők használata.
Az ásványok kőzetekből vagy talajból származnak, és felszín alatt feloldódnak, és töltött részecskéket - ionokat képeznek. Ezek a gyökereken keresztül felszívódnak a növények szövetébe. Az ásványi anyagok ezután az élelmiszerláncon belül eljutnak hozzánk. Azokat, amelyekre nagy mennyiségben szükségünk van, makroásványoknak nevezzük.
A magnézium/Mg a csontokban és a sejtek belsejében található. Az immunrendszer, az izmok és az idegek számára szükséges. A hiány izomproblémákhoz, hányáshoz és szívbetegségekhez vezet. (teljes kiőrlésű gabonák, leveles zöldségek, diófélék)
A kálium/K részt vesz a folyadék egyensúlyának, valamint az izom- és idegaktivitás fenntartásában. Az alacsony szint izomgörcsöket és rendellenes szívritmusokat okoz. (tej, brokkoli, banán)
A kalcium/Ca elengedhetetlen az erős csontok és fogak fenntartásához. Számos egyéb feladatot lát el, például ideg- és izomműködést. leveles zöldségek, sajt, halcsontok)
A foszfor/P az egészséges csontokhoz szükséges, és részt vesz az ételből származó energia felszabadításának folyamatában. A nagyon alacsony szint izomgyengeséget okoz. (vörös hús, tojás, hal)
A kén/S számos fehérje nélkülözhetetlen alkotóeleme, és fontos az új szövetek felépítéséhez. (vörös hús, brokkoli, hal)
A klór/Cl a gyomornedv fontos eleme, a hiány ritka. (saláta, paradicsom, olajbogyó)
A nátrium/Na szabályozza a folyadék mennyiségét a testben. Az alacsony szint sokféle következményt okozhat, a fejfájástól a kómáig. (chips, készételek, szalonna)
Az ásványi anyagokat, amelyekre az emberi testnek csak kis mennyiségben van szüksége, nyomelemeknek nevezzük. Bár kis mennyiségben igényeljük őket, nem kevésbé fontosak, mint a makroásványok. Ide tartozik a vas, amelyet gyakran nem eszünk eleget étrendünkben.
A Flora/F erősen tartja a csontokat és a fogakat. A hiány elősegíti a fogszuvasodás kialakulását. (hal, ivóvíz, tea)
A jód/J fontos a pajzsmirigy normális működéséhez. A hiány fejlődési rendellenességekhez, testi fogyatékossághoz vagy tanulási nehézségekhez vezethet. (hal, gabonafélék, tenger gyümölcsei)
A cink/Zn számos enzim része, amelyek nélkül a test nem működne normálisan. A hiány hasmenéssel és tüdőgyulladással jár. (teljes kiőrlésű gabonafélék, tenger gyümölcsei, vörös hús)
A vas/Fe lehetővé teszi az oxigén átvitelét a vörösvérsejtekben és elősegíti az energia felszabadulását. Gyakori a szideropeniás vérszegénység. (vörös hús, tojássárgája, leveles zöldségek)
A szelén/Se egy antioxidáns, amely megvédi a sejteket a stressz hatásaitól. A szelénszegény talajban növő növényfüggő embereket a hiány veszélye fenyegeti. (gabonafélék, vörös hús, diófélék)
A réz/Cu-t számos enzim igényli, és a vas anyagcseréjéhez is fontos. Bár a hiány ritka, vérszegénységet okozhat. (tenger gyümölcsei, diófélék, ivóvíz)
Mangán, króm, molibdén, nikkel, szilícium és kobalt kis mennyiségben szükséges testünk működéséhez.