Az asztma a légutak krónikus gyulladásos betegsége, fokozott érzékenységgel rendelkezik a külső ingerekre. Az asztmás betegségek túlnyomó része gyermekkorban nyilvánul meg. Főleg olyan embereknél fordul elő, akik más allergiás betegségekben is szenvednek, például ekcémában vagy szénanáthában. Az asztmás roham néhány perctől több napig is eltarthat. Zihálás, légszomj, köhögés nyilvánul meg, és mellkasi nyomásérzés kíséri, amely a légutak nyálkahártya-reakciójának gyulladása következtében jelentkezik.
Az asztmát számos tényező okozhatja, például szennyezett környezet, fertőzés, pollen, atkák vagy állati szőr. A fokozott fizikai megterhelés, szorongás és ételallergia szintén asztmás rohamot okozhat vagy súlyosbíthat, különösen az ekcémában szenvedőknél.
Lehetetlen összeállítani a jó és a rossz ételek listáját, mert mint minden allergiás reakció, ez is nagyon egyedi. Azonban általánosan ismert, hogy a dió, a tojás és a hal azonnali és nagyon veszélyes reakciókat okozhat. Sok ember számára egy élelmiszer-adalékanyag is reakciót válthat ki, például szulfitok, amelyeket kis mennyiségben adnak húsgombóchoz, néhány füstölt húshoz, szárított gyümölcshöz, lekvárhoz, ecethez, fagyasztott zöldségekhez, zöldségfélékhez és tengeri konzervekhez. A szulfitok közé tartozik a must, a sör és a bor is. Jelenlétüket azonban minden termék feltünteti.
A benzoát alapú tartósítószerek szintén asztmás rohamokat okozhatnak. Megtalálhatjuk őket üdítőkben, alacsony kalóriatartalmú lekvárokban, rágógumiban vagy kaviárban. Az érzékeny emberek az asztma rohamokra az E102 (tartrazin-sárga), az E104 (a kinolin sárga), az E110 (narancs-SY) ételfestékkel is reagálnak. Ezen összetevők jelenlétét az élelmiszer-csomagoláson feltüntetik.
A magas B-vitamin tartalmú ételeket azoknak kell fogyasztaniuk, akik a stressz miatt asztmás rohamokat szenvednek. Kimutatták, hogy az asztmásoknak hiánya van a niacinban, valamint a B6- és C-vitaminban. Az A- és az E-vitamin is segít. A magnézium a légutakat is irritálja. A legújabb kutatások szerint a magas zsírtartalmú halak, mint például a lazac, makréla, hering, szardínia és tőkehal, gyulladáscsökkentő omega-3 zsírsavak miatt jelentősen hozzájárulhatnak az asztma elleni küzdelemhez.