Világszerte a felnőttek körülbelül egynegyede szenved alkoholfogyasztás nélkül májbetegségekben.
Az orvostársadalmat érdekelte egy olyan kínai eset, aki "részeg" volt minden alkalommal, amikor édesített ételt evett. Bár ez egy különleges eset, a szakértők már régóta ismerik a nevét. Angolul "auto-brewery szindrómáról", vagy nem kívánt mérgezés szindrómáról beszélhetünk, amely általában élesztőfertőzés jelenlétével társul a szervezetben.
Mindenki meglepődött azon, hogy a beteg szindrómájának és fertőzésének vizsgálata negatív eredményt adott. A válaszok megkeresése érdekében az orvosok meglepő felfedezésre jutottak: a beteg testében az alkoholt bélbaktériumok termelték.
"Meglepődtünk, hogy a baktériumok képesek ennyi alkoholt előállítani" - mondta Dr. Jing Yuan, aki a beteget irányította. Yuan tovább magyarázza ennek a folyamatnak a működését: "Ha a szervezetben többlet alkohol van, amelyet nem tud lebontani, akkor zsírmájbetegség is kialakulhat, ha Ön nem alkoholfogyasztó."
Ilyen esetekben a diagnózist általában úgy nevezik alkoholmentes zsírmájbetegség, és a becslések szerint a lakosság legfeljebb egynegyedét érinti. A Cell folyóiratban megjelent tanulmány szerzői a betegségben szenvedő betegek székletmintáit elemezték, és a Klebsiella tüdőgyulladást azonosították a fő okként.
A Klebsiella tüdőgyulladás mindannyiunk emésztőrendszerét elfoglalja, de az emberek többségében nem termel nagy mennyiségű alkoholt. Baktériumok, amelyeket Yuan talált az alkoholmentes zsírmájbetegek testében, a szokásosnál hatszor több alkoholt termelnek.
Az alkoholmentes zsírmájbetegségben szenvedők túlzott alkoholtermelése ellenére a baktériumok ritkán termelnek annyit, hogy mérgezés jeleit mutassák. Minden betegség hetedik embernél májkárosodást okoz, amely mértékében és súlyosságában arányos az alkohol okozta károkkal.
"Az alkoholmentes zsírmájbetegség heterogén betegség, amelynek számos oka lehet" - mondja Yuan. "Vizsgálatunk bizonyítja, hogy a K. tüdőgyulladás valószínűleg ezek közé tartozik. Ezek a baktériumok ugyanúgy károsítják a májat, mint az alkohol, csakhogy nincs más választása. "
Az orvosok és a biológusok jelenleg megoldást keresnek a betegség megelőzésére. Az egyetlen ismert gyógyszer ma az édes ételek és italok fogyasztásának elkerülésére vonatkozó ajánlás.