törpe

A csillagászok meghatározták egy új, termonukleáris robbanás menetét egy kis sűrű csillag felszínén. Ez segít megérteni a sokkal erősebb robbanásokat, a szupernóvákat is, amelyekben a csillagok gyakorlatilag eltűnnek. Egyrészt ezek a jelenségek veszélyeztetnének minket, ha a naprendszer közelében történnének, másrészt nem lennénk itt nélkülük. Mert csak velük jön létre elegendő kémiai elem, amelyek a Föld és a rajta lévő élet kulcsfontosságú elemei.

Eltérő robbanó kettős

Két tudományos csoport publikálta az RS csillag fontos megfigyeléseit a Hadonosa vagy RS Oph csillagképben (Hadonos latinul Ophiuchus, rövidítve Oph) a Nature folyóiratban. 2006 februárjában robbant fel, hatodik alkalommal a modern csillagászat korszakában. Korábban 1898-ban, 1933-ban, 1958-ban, 1967-ben és 1985-ben. A robbanások között többszörösen gyengébb, mint a szabad szemmel való láthatóság határa. Túllépi, utoljára megnégyszereződött. Becslések szerint távolsága 1950 és 5000 fényév között van a Naptól (1 fényév = 9,46 billió kilométer). Az RS Oph bináris csillag. Az első komponens egy kicsi, forró és sűrű csillag, amelyet fehér törpének hívnak, körülbelül akkora, mint a Föld, amely azonban többet rejt a Nap teljes tömegénél. A második rész viszont egy hatalmas és hideg vörös csillag. Elveszíti a gázt, amely a fehér törpére telepedik. Ha túl sok van belőle, kialakul benne a termonukleáris instabilitás. Robbanás következik. Vele a fehér törpe eldobja a kapott tömeg egy részét. A többit véglegesen igénybe veszi. Ez sokáig megismétlődik.

Röntgensugarakban és rádióban

Jennifer Sokoloski, a Harvard Egyetem amerikai-brazil csapata az RS Oph röntgenrobbanását vizsgálta. Az emberi szem számára láthatatlan, és az űrből a légkörön keresztül minimálisan behatol, ami nagy szerencse az egész földi élet számára. A kutatók detektorokat használtak az RXTE műholdon. Röntgensugarakat észleltek, amelyeket a fehér törpéből a vörös óriáscsillagot körülvevő ritka gázködbe dobó gáz hatása okozott; mintha "hazajött volna".

Sokoloski és munkatársai eddig a legmeggyőzőbben mutatták meg, hogy a fehér törpe nem egy táguló gömbként dobja el az anyagot, amikor egy nova felrobban, hanem aszimmetrikusan. Úgy néz ki, mint mindkét pólus sugara, a háttérben egy erős fehér törpe mágneses mező áll. Ugyanez vonatkozott Tim O'Brien brit-német csapatra a Manchesteri Egyetemről. Ők is figyelték az emberi szem számára láthatatlan rádió sugárzásban bekövetkezett RS Oph robbanását. Azonban többnyire behatol a légkörbe, ezért a föld felszínén nagy antennarendszereket használtak.

A robbanás aszimmetriája mellett mindkét csapat váratlanul alacsony gáztömeget nyert a fehér törpéből; legalábbis az RS-ben Oph tényleg "nyer". Emberekben az elhízás súlyos betegségeket okoz. Nos, még egy fehér törpe sem tud véglegesen hízni. Szó szerint aláírja a halál sasát.

Új, szupernóvák, hipernovák

Hirtelen ragyogó csillagok jelennek meg az ég olyan helyein, ahol korábban még senki sem volt látható, az emberek már ősidők óta észrevették. Különösen sok a kínai, koreai és japán megfigyelők ősi és középkori jelentése. Európában az ilyen csillagok megfigyelései hozzájárultak az ég megváltoztathatatlanságának dogmájának bukásához és a modern tudomány hajnalán zajló filozófiai forradalomhoz. Ma már tudjuk, hogy a kevésbé kifejezett noveák (a latin stella nova, új csillagokból) sokszor ismétlődnek a fehér törpék felszínén, bináris csillagokban. De egyetlen év alatt mindenki annyi energiát sugároz, mint a Nap tízezer-százezer év alatt.

A szupernóva még erőteljesebb robbanás. Vagy egy hatalmas csillag magjának katasztrofális összeomlásáról tanúskodik egy szupersűrű neutron szakaszba, vagy egy fehér törpe határtömegének túllépéséről, amelyet teljesen szétszakít. Új megfigyelések szerint az RS Oph fehér törpéje ilyen komor véget ér. A szupernóva milliószor több energiát bocsát ki, mint egy nova, sokkal többet, mint a Nap tízmilliárd éves fennállása alatt. A szupernóvák egyik altípusa a hipernóva, amely egy hatalmas csillag magjának közvetlen összeomlása a fekete lyuk szakaszába. Általában gamma-sugarak erőteljes villanása kíséri.


ZDENĚK URBAN, kkv-munkatárs