1.6. 2010 16:30 Diéta és az agyunk mérete.

Valószínűleg találkozott olyan útmutatóval is, amelyet gyakran idéznek különösen a folyóirat szerzői, amikor tanácsot adnak az olvasóknak a kívánt eredmények elérésére: "Tápláld meg a fenevadat!". Az antropológusok nem vonják kétségbe a diéta alapvető fontosságát. Végül is sem mi, sem más lények nem élhettek egyszerűen. A paleoantropológiában azonban még mindig viták vannak jelenlegi széles spektrumú mindenevő étrendünk kapcsolatáról a 2,5–2 millió évvel ezelőtti Homo emberi nemzetség keletkezésével és kialakulásával. Ez volt az egyik ok-okozati tényező, vagy akár döntő? Vagy egyszerűen csak más tényezők által létrehozott személy szükségleteiből és képességeiből fakadt?

Ez nem jelentéktelen probléma. Abban az időben radikális és evolúciós viszonylag gyors változás következett be. Ha igaz volt, hogy a Homo ősei az "elődök" sorában, amelyek a csimpánzok sorától való törés óta hozzánk vezettek, Australopithecusok voltak, akkor az anatómiai ugrást meg kell magyarázni, amikor a Homo nemzetség létrejött. Az ábra magasságában körülbelül fél méterrel, testtömegében körülbelül egyharmaddal. Továbbá teljes egyenesség és hosszabb alsó végtagok. Hajhullás. Különösen és mindenekelőtt az agy kapacitásának megkétszereződése, a koponya rekonstrukciójával, méretével és alakjával együtt, amely kifejezetten az arcot és az agy lekerekítését érintette.

Az étrend típusa és minősége minden bizonnyal meghatározza az agy evolúcióját (a nemzetségen vagy fajon belül) és fejlődését (az egyénen belül), mivel az agy anyagcserében rendkívül igényes szerv. Homo születésekor és még a korábbi australopithecineknél is vegye észre a fogak csökkenését és a koponya kegyelmének növekedését. Ez azt jelezte, hogy a gorillák és más majmok ma nagy számban fogyasztják a főleg szilárd étrendet a lágyabb és táplálóbbak felé. Amikor már nem volt szükség ilyen erős és hosszú ideig rágásra, fokozatosan a rágóizmok elvesztésével és végül az imént említett változásokkal kellett megnyilvánulnia - az arc és az agy átalakítása, míg az utóbbiak fokozódhattak a rágóizmok.

De egy dolog az elméleti érvelés, a másik a bizonyíték. Ideális esetben lehetőség lenne összehasonlítani a felvázolt anatómiai evolúció fázisainak időkoordinátáit a diéta típusával, amelyet főleg a lények fogyasztottak a Homóra való áttéréskor. Ilyen adatok azonban még mindig kevések. Ezért nagyon üdvözlendő egy új tanulmány, amelyet tegnap este online közzétettek a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban, amelyet David Braun vezetett, a Cape Town Egyetem (Dél-Afrika) egyetemének vezetésével. Dél-Afrika, az Egyesült Államok, Ausztrália, Nagy-Britannia és Kenya tudósaiból állt. A Homo-képződés idejéből származó kőeszközök és állatcsontok elemzésével meghatározták az akkori emberi étrend összetételét.

Menü kőben és csontokban

A csapat a világ egyik legfontosabb paleoantropológiai helyszínére, a Koobi Fora Formációra koncentrált Kenya északi részén. A Turkana-tó, az egykori Rudolf-tó keleti partján található. Eddig az emberhez és az emberi tevékenységhez kapcsolódó eszközöket és csontokat találtak ott, amelyek 1,87–1,39 millió évvel ezelőttiek. Abban az időben a Homo nemzetség tagjai, akiket a Homo ergaster és a Homo erectus fajok személyesítettek meg (talán ugyanazon faj változatai) már egyértelműen kialakultak a helyszínen.

David Braun és munkatársai most egy új aloldalt írtak le, amelyet FwJj20-nak neveztek el. Körülbelül 10 km-re fekszik északra a korábban feltártaktól. Kicsit idősebb, a körülbelül 1,95 millió éves életkor több randevú módszeren alapszik. Az FwJj20 kőeszközök széles választékával jeleskedik az ún Oldowani kultúra, a legrégebbi. És az állati csontok bőséges ábrázolása a hentes felek feldolgozásának nyomaival. A geológiai részletek szerint mindez viszonylag rövid idő alatt felhalmozódott. A hangszerek túlnyomó része, a több mint 2600 91 százaléka bazaltból készült. Emellett 3648 állatcsontot találtak. Közülük 740 azonosítható és 506 volt kereshető - az emberi zsákmány felkutatása szempontjából.

emberi

Állatcsontok mintái szeletelés nyomával kőszerszámokkal a Koobi Fora Formation FwJj20 helyszínéről az észak-kenyai Turkana tónál. (A) szarvasmarhafélék csontja, (B) krokodil csontja, (C) egy teknős karapácsának belseje, (d) orrszarvú bordája, (E) teknős csontja, (F) darab harcsa koponyája (G) karcolás nyoma a teknős karapácsának belső oldalán.

A megtalált nyomok azt mutatják, hogy a Koobi Fórum akkori főemlősei gazdag menüvel rendelkeztek, amely szárazföldi és vízi emlősökből állt, amelyek közül főleg izom-, csontvelőt használtak meglepően kis mértékben. A kifogott állatok mérete közepes méretű antilopoktól és vaddisznóktól kezdve a teknősökig és lófélékig, a vízilovakig és az orrszarvúkig terjedt. Emellett figyelemre méltóan magas arányban fogyasztottak hüllő- és halhúst, beleértve a krokodilokat, teknősöket és harcsaféléket. Összességében az FwJj20 csontmérlege azt jelzi, hogy legalább 10 állatfaj húsát vágták fel.

A csontokon található nyomok dokumentálják a kifogott zsákmány kidobását is. A tudósok nem állítottak össze 100% -os pontos mérleget, mert a kisebb ragadozó fajok csontjai rosszul konzerváltak. Összefoglalva: az FwJj20 egyfajta hentesüzlet volt, ahol láthatóan egyszerre több kifogott állatfajt dolgozott fel. Az elsőt sok nedvességgel rendelkező környezetből ismerjük, a többiek szárazabban fekszenek. Ez a Homo nemzetség korai tagjainak rendkívül tápláló állati étrendjének nagyobb változatosságát szemlélteti, mielőtt a Homo ergaster és a Homo erectus megjelent volna a színen.

David Braun és munkatársai hangsúlyozták a vízi állatok nagy arányát, akiknek húsa különösen sok hosszú láncú többszörösen telítetlen zsírsavat és dokozahexaénsavat tartalmaz, amelyek hatalmas szerepet játszanak az emberi agy növekedésében. Szerintük az állati étrend kalóriatartalmának és tápanyag-sokféleségének kombinációja lehetővé tette a Homo nemzetség agyi kapacitásának kialakulását.

Főzési hipotézis

A diéta összetétele mellett hőkezelése is hozzájárulhatott ehhez. Richard Wrangham, a brit származású, jól ismert amerikai primatológus és paleoantropológus, a cambridge-i Harvard Egyetemről (Massachusetts, USA) több évtizede több kollégával is elősegítette a hipotézist arról, hogy a fiatalok korábban hogyan használták a tüzet az ételkészítés során, amint azt korábban gondolták. A hőkezelés növeli az emészthetőséget és a tápanyagok felhasználását.

Véleménye szerint az Australopithecus megtehette volna, konkrétan az ún finomabb csontozatú kecses fajok, amelyekből valószínűleg a korai Homo fejlődött ki. Vagyis több mint 2,5 millió évvel ezelőtt. Szinte biztosan nem csak állati eredetű étel volt, mint a hús. A tűznek elő kellett segítenie a merevebb növény, különösen a különféle gumók és gyökerek jobb kihasználását, amelyek nyilvánvalóan, mint a mai vadász-gyűjtögetők esetében, az étrend túlnyomó részét képezték. Richard Wrangham még egy könyvet is kiadott róla a nyilvánosság számára tavaly: Catching Fire: How Cooking Made Us Human (Catching Fire: How Humanized Cooking).

Természetesen, mint az ilyen elsősorban egyfaktoros elegáns hipotézisek esetében gyakran, kritikusok csapata csapódott rá. Kicsit hibáztatják, mert ő maga sehol sem állítja, hogy az IBA humanizált volna minket. Minden bizonnyal több tényező volt, és kölcsönhatásuk eldőlt. Másrészt e hipotézis egyik fő gyengesége a közvetlen bizonyítékok hiánya. A tűz toll általi használatának minden jól ismert és dokumentált nyoma lényegesen fiatalabb, mint a Homo nemzetség kialakulásának ideje. Vannak ugyan idősebbek (maga a Koobi Fora térség is), mégis kérdéses, hogy ez természetes tűz volt-e. Talán egyszer egy kellően régi vitathatatlan figyelem lesz.

Forrás: A Nemzeti Tudományos Akadémia 2010. május 31-i korai kiadásának közleménye.

Fotó jóváírás: D. R. Braun és mtsai./PNAS.