A penész véletlenül került az egyik tálba, elpusztítva a kórokozó baktériumokat! Így ismerte meg véletlenül a világot a penicillin, amely több száz millió életet mentett meg! És nem ez volt az egyetlen véletlen, amely megváltoztatta a történelem menetét. Az első antibiotikumok felfedezése boldog véletlen volt.
A történet arról szól, hogy ha Dr. Fleming tisztábban tartja laboratóriumát, lehet, hogy soha nem talál penicillint. Ez nem teljesen pontos, mert a rendellenesség nem az okozza a bakteriológust, hogy felfedezzen egy csodaszert. Az igazság az, hogy a tudós valóban úgy döntött, hogy egy hét vakációra pihen a nyári rezidenciáján, Suffolkban, és a laboratóriumban bontott ételeket hagyott az arany staphylococcus baktériumtelepeivel, amelyeket tanulmányozott.
A bacillus számos betegségért felelős, az ártalmatlan bőrfertőzésektől kezdve a belső szervek súlyos gyulladásáig. A Fleming laboratórium alatti emeleten egy másik biológus tanulmányozta a gombák hatását az asztma kialakulására. A nyitott ablakon keresztül a penészspórák valószínűleg bejutottak a laboratóriumba, és az egyik staphylococcus kultúrájú edénybe telepedtek.
Amikor Fleming visszatért, észrevette, hogy a penész közelében nincsenek baktériumok. A penészes edényt azonnal mikroszkóp alá tolta, és bár a baktériumok telepei kiemelkedtek a szélein, egyetlen penészes staphylococcus aureus sem volt a penész közvetlen közelében.! A tudós gyanította, hogy a penészben kell lennie valaminek, ami elpusztíthatja a baktériumokat és megakadályozhatja növekedésüket. Állítólag mosolyogva kommentálta: - Ez vicces.
A háborúban
Hatalmas felfedezés volt, bár sokkal több víznek kellett áramlania a penicillin előállításához, ahogyan ma ismerjük. Az eredeti gomba a Penicillium rubens volt, amelyből néhány évvel később tiszta penicillint izoláltak. Fleming mindig szerényen reagált csodálatos felfedezésére. - Néha megtalálja, amit nem keres. ő beszélt. Megállapításait 1929. február 13-án tette közzé a British Journal of Experimental Patholgy.
Fleming felfedezése kétségtelenül az egyik legfontosabb volt a 20. században, de a sok kísérlet ellenére a tudósoknak nem sikerült izolálniuk a tiszta penicillint a gombától. Cikk azonban felhívta Howard Florey oxfordi professzor figyelmét, aki kollégájával, Ernest Chain-nel együtt 1938-ban kezdett kísérletezni a penicillin penészgombával.
Három évvel később elegendő tiszta anyagot sikerült kifejleszteniük. A penicillint a második világháború alatt kezdték el tömegesen gyártani Amerikában. Világháború, abban az időben, amikor az árokban lévő katonákat a golyók mellett bakteriális fertőzések is megölték. Az 1944-es normandiai partraszállás során a szövetséges csapatoknak már 2,3 millió adag gyógyszer állt a rendelkezésére, és ennek köszönhetően megnyerték a háborút.
A penicillin megváltoztatta a gyógyszer irányát. Az orvosok végre megszereztek egy eszközt azon betegek kezelésére, akiknek gyakori fertőző betegségeit korábban megölték. Sajnos Fleming önmagában nem tudta megmenteni az életét a penicillinnel. 1955-ben szívelégtelenségben halt meg. Azóta a tudósok sokkal hatékonyabb antibiotikumokat fedeztek fel, de a penicillin kétségtelenül megváltoztatta az emberiség sorsát.
Enélkül még mindig olyan betegségekben halhatunk meg, mint például a tüdőgyulladás, amely olyan fejlődő országokban fordul elő, ahol nincsenek gyógymódjaik. Nem hiába választották a The Times olvasói a penicillint az emberiség kincsének részeként 2000-ben. A rejtély továbbra is fennáll, vajon sikerült volna-e felfedezni a boldog baleset nélkül.
Műanyag
1907-ben Leo Baekeland belga vegyész, aki a Velox fényképpapírt is feltalálta, megpróbálta pótolni a sellakot - egy drága gyantát, amelyet egy bogár féreggel választ ki. Ehelyett véletlenül gyártotta a világ első műanyag anyagát.
A formaldehid és a fenol kombinálásával a Baekeland olyan nem vezető és tűzálló polimert hozott létre, amelyet manapság szinte mindenhez használnak, amit körülnéz. A bakelit volt az első műanyag, amely melegítés után is megőrizte formáját. Mivel olcsó, nem égő és sokoldalú volt, 1907-ben tömeggyártásba kezdett, és szó szerint ipari forradalmat okozott. A bakelit felfedezése beindította a "műanyag" korszakát, és a bolygó egyre inkább érezni fogja a felfedezés sajnálatos következményeit.
Viagra
Az 1990-es évek elején a Pfizer tesztelt egy UK-92480 nevű gyógyszert. Szildenafil volt a neve, és állítólag anginás vagy magas vérnyomásban szenvedő betegeket kezelt. A kutatók úgy vélték, hogy a hatóanyagok felszabadult ereket képesek felszabadítani, amelyek a szívet vérrel látják el.
Sajnos a gyógyszer ebben a tekintetben nem volt annyira hatékony, de hatása teljesen másként nyilvánult meg, ami magukat a tudósokat is meglepte. Megfigyelték, hogy a gyógyszer pénisz-erekciót okozott a vizsgált férfi betegeknél. Így 1998-ban az eredetileg a szív kezelésére szánt kék gyógyszer a potencia legelterjedtebb gyógyszerévé vált.
Meccsek
A tűzgyújtás ma magától értetődő, de csak a 19. században volt ez így. Az embereknek kovakővel kellett tüzet gyújtaniuk. 1827-ben mindent megváltoztatott John Walker angol gyógyszerész, aki laboratóriumában antimonszulfidot és kálium-karbonátot kevert össze. A keveréket majdnem összekeverték, de a keverő végén a gyógyszerész nem tudott összekeverni egy nagy csomót.
Mérgében egy fűrészárut húzott ki a keverékből, és megpróbálta a mellkasát a kőpadlóhoz kaparni, amikor egy nagy tűz keletkezett rövid távolságra a lábától. Meglepődve Walker szórakozásból elkezdte bemutatni ezt a színházat a barátainak. Az ötletet Samuel Jones fogta el, aki Walkerrel együtt gyúlékony robbanó keverékben kezdte el áztatni a fát, dobozokba rakta és Lucifer gyufájaként értékesítette. A gyufák feltalálása a dohányzást az egész világon elterjesztette, ami ettől a pillanattól kezdve sokkal könnyebb volt.
Puskapor
A Kr. U. IX. Században a kínai alkimisták megpróbálták megtalálni az örök élet receptjét, és paradox módon sikerült találniuk valamit, ami viszont jelentősen lerövidítheti az életet. Soha senki nem élt kálium-nitrát, szén és kén keverékéből örökké, de a recept fekete puskaport hozott létre - a legrégebbi ismert robbanóanyag a világon.