A szóban forgó bizonyíték a fatüzelésű hamu, állatcsontok és kőszerszámok mikroszkopikus nyoma. Mindent a Wonderwerk-barlangtól, a dél-afrikai Northern Cape tartomány Kuruman-hegységéből. Egymillió évvel ezelőtti rétegben.
"Ez az elemzés az emberi tűzhasználat időzítését 300 000 évvel mélyebbre tolja a múltba. A tűz életmód részeként nyilvánvalóan egy olyan korai ember őse kezdte meg életét, mint a derék ember (Homo erectus) "- mondta Michael Chazan.
A Wonderwerk egy nagy barlang a Kalahari-sivatag szélénél. A benne végzett ásatások a prériok kiterjedt rendezését tárták fel. Michael Chazan és Liora Kolská Horwitzová csapata most ismét részletesebben elemezte a korábbi ásatások anyagát, valamint új feltárásokat végzett. A barlang aljáról származó üledékek elemzése során a növényi szövet hamvasztott maradványait és megégett csontdarabokat tártak fel. Mindkettő a helyszínen haladt át a tűzön, a szél vagy a víz nem hordozta őket. Ezenkívül a tüzet jelzi a felület kiterjedt tipikus elszíneződése vagy elszíneződése.
"A tűz visszaszorítása nagy forradalmat jelentett az emberi evolúcióban. A főzés önmagában is jól dokumentált, de a tűz visszaszorításának következményei biztosan befolyásolták az emberi társadalom minden elemét. Valójában a tábortűz körül ülve döntő fontosságú lehetett a szempont, hogy mitől leszünk emberek ”- zárta szavait Michael Chazan.
Eddig a fenyők tűzhasználatának legrégebbi ismert bizonyítéka mintegy 700 000 éves volt. Bár aligha kételkedett abban, hogy Homo családunk uralmának története régebbi volt, ezt egyszerűen nem lehet megbízhatóan bizonyítani.
A tűz használatának ismert, meg nem erősített jelzései több mint 2,5 millió évvel ezelőtt nyúlnak vissza az Australopithecus-ba. Ugyanakkor az őseink által a tűz ellenőrzésének pontos időzítése rendkívül fontos annak megértéséhez, hogy az emberiség valójában hogyan született. Például Richard Wrangham "kulináris" elmélete a Harvard Egyetemen (Massachusetts, USA) ötvözi az emberi agy térfogatának gyors bővülését a Homo nemzetség körülbelül 2,3 millió évvel ezelőtti kialakulásában a tápanyagok jobb kivonásával a hőkezelés után.
Michael Chazan és Liora Kolská Horwitzová csapata előzetesen online közzétette ezeket az eredményeket a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban.