Egy izraeli befektető félmilliárdért eladta a céget, és hátrányos helyzetű gyerekeket tanít startupok építésére

Rony Zarom 17 éve vezet Izraelben egy projektet, amely a hátrányos helyzetű közösségek tehetséges fiataljait támogatja és vállalkozói képességeiket fejleszti a felső vezetők irányításával.

Amikor Rony Zarom cége elindította az ország első kereskedelmi internetes kapcsolatát, a Huffington Post portál izraeli szupersztárnak nevezte. Ma sikeres vállalkozóként főként a jótékonykodásra összpontosít, és Unistream projektjét Izrael határain túlra kívánja terjeszteni. Az interjúban többek között elmondja, mennyire hasonlítanak a beduinok és a szlovák romák, és miért érzi jól magát Szlovákiában.

Izrael szegény részéből származik, és azt állítja, hogy a mentális akadály nagyobb, mint a szülővárosa és Tel-Aviv közötti húsz kilométer. Hogyan sikerült legyőznie ezt az akadályt?

Diákként nyári munkát kerestem, és rájöttem, hogy szülővárosomban ez nem fog menni. Tehát elmentem Tel-Avivba, és megkaptam a megélhetést könyvespolcként. Elvarázsolt a rendszer. Vezérigazgatók, vezetők, értékesítők - valamennyien tudták, mit kell tenniük, és nagy pénzt kerestek.

A következő nyáron hasonló társaságot alapítottam. Tizenhét éves voltam, és szerencsém volt, hogy felfüggesztették katonai szolgálatom. Másfél évig lehetőséget kaptam arra, hogy saját céget vezessek, és bár végül a katonaság miatt kellett abbahagynom, felbecsülhetetlen élmény volt. Embereket választottam a csapatba, irányítottam őket, felelős voltam értük. Az emberek befektettek belém, és engem elbűvölt az üzleti működés. Volt egy ötletem, bátorságom kockáztatni, és hirtelen sikerrel jártam. Ez a megállapítás kulcsfontosságú pillanat volt az életemben.

És ekkor kellett bevonulnod.

Meg fog lepődni, de a katonaság nagyszerű dolog. Izraelben nincs választási lehetőséged, hadseregbe kell menni, férfiaknak és nőknek. Nem szükséges azonban bánatoskodni, inkább a lehető legjobbat kell kihasználni. Olyan képességekkel tértem vissza a háborúból, amelyekről korábban fogalmam sem volt. A haza szolgálata fegyelmezettebbé teszi az embereket. Ha sikert akar elérni abban a környezetben, meg kell értenie, hogy mindenki egyenlő. Ezért nagyszerű alkalom arra, hogy érvényesüljön. A gazdag családokból származó fiúk, valamint a hátrányos helyzetű területekről származó fiúk ugyanolyan eséllyel rendelkeznek.

A háború után az Egyesült Államokba ment, hogy informatikai tanulmányokat folytasson.

Igen, ott szereztem alap- és mesterképzést, és a disszertációm megírásakor egy csapatban dolgoztam, amely az agy számítógépes szimulációjával foglalkozott. Létrehoztam egy programot, amely egy miniatűr agyat képvisel, képes szimulálni számos funkcióját. Ez alapvetően a diplomamunkám volt. Szerettem volna folytatni a doktori tanulmányaimat is, de végül hazatértem.

Mit tettél, amikor visszatértél Izraelbe?

Az Elron holding részese lettem, amely 1994-ben elsőként létesített kereskedelmi internetkapcsolatot Izraelben. Ennyi év után is az Elron a legnagyobb internetszolgáltató az országban. 2000-ben alapítottam egy másik céget, az Exalink-ot, és tizennégy hónap után sikerült eladnom 550 millió dollárért.

befektető
Fotó - Szlovák Üzleti Ügynökség

Egy civil szervezet, amely az izraeli hátrányos helyzetű közösségek fiataljait támogatja. A középiskolás diákok saját startupjukon dolgoznak, üzleti ismereteket és vezetői tapasztalatokat szereznek. 2001 óta 13 közösségi központot építettek Izraelben. Közel kétezer hallgatót vezetnek önkéntes alapon mentorok, akik rendelkeznek tapasztalattal az informatikai üzleti és vállalkozói tevékenység terén. Jelenleg mintegy háromezren vesznek részt a programban. A hallgatók évente több mint 100 új startupot hoznak létre.

Azonnal elindította az Unistream projektet.

Arra gondoltam: "Hé, van elég pénzed, mi lenne, ha tennél valamit a közösségért?" Úgy tűnt számomra, hogy nem lehet semmi előnyösebb, mint megmutatni a hátrányos helyzetű területekről érkező gyerekeknek, hogy miként lehet felépíteni saját startup projektedet. Olyan emberek segítettek nekik, akik már elértek valamit az informatikai szektorban. Így képzeletbeli hidat építettünk e kiváltságtalan közösség és az események központja között. Hirtelen mindenkinek ugyanaz volt a lehetősége, hogy érvényesüljön.

Hány éve vesznek részt a diákok a projektben?

Célcsoportunk középiskolás diákok. A projekt három évig tart, ezért 15-18 éves korukban, azaz a hadseregbe lépés előtt dolgozunk rajtuk. De most elindítottunk egy másik projektet, a Start up now nevet, amely az általános iskola utolsó évfolyamának diákjait célozza meg. Főleg a startupok építéséről is szól. Amikor a hallgatókkal kezdjük, gyakran fogalmuk sincs arról, mi az a startup. Már az alapoktól kezdve meg kell tanítanunk őket, ezért úgy döntöttünk, hogy ezt egy évvel a középiskola megkezdése előtt is felhasználjuk.

Mit kell tennie a hallgatóknak az Unistream három év alatt?

A bevezető évben meghatározzák, hogy milyen legyen a projektjük. Gyakran használunk agyrohamokat, és megpróbálunk együtt megfelelő ötlettel előállni. Ezután alapvető üzleti ismereteket tanítunk a hallgatóknak.

A második évben elmagyarázzuk nekik, hogyan készítsenek előadást, állítsanak össze üzleti tervet vagy elemezzék a pénzügyi jelentéseket. Mindannyian 20 fős csoportokban működnek együtt, ezért meg kell osztaniuk a funkciókat. Választanak vezérigazgatót, vannak, akik marketing alelnökök, mások a pénzügyekért felelnek. Ezenkívül megpróbálnak üzleti tervet követni és pénzt gyűjteni a projekt finanszírozására.

Az elmúlt évben saját maguk gyártották a prototípust, marketing tervet készítettek és megpróbálták eladni a terméket.

Ki segít nekik pénzt gyűjteni?

Alapvetően két lehetőség közül választhatnak - támaszkodnak családjukra, barátaikra és kisbefektetőikre, vagy tervüket bemutatják egy befektetési bizottságnak, amely eldönti, hogy pénzt fektet-e projektjébe.

Előadásában megemlítette a Google vagy a Microsoft vezetőit. Ülnek a megbízásban?

Igen, ők a bizottság tagjai, és eldöntik, mely startupok érdemelik meg támogatásukat. Őszintén szólva gyakran teljesen elárasztják őket ezek a gyerekek. Odamennek hozzájuk, és azt mondják nekik: "Istenem, még soha nem láttam ilyen előadást." Ez a varázslat. Nagyvállalatok szakemberei, üzletemberek, mindannyian izgatottak a hétköznapi gyerekek által bemutatott ötletek miatt.

A legtöbb startup mobilalkalmazást tartalmaz. Megtanítja a diákokat a programozásra is?

Természetesen a programozás alapjai fontos részét képezik a tanításnak. Nagy hangsúlyt fektetünk a technológiára. A hallgatóknak képesnek kell lenniük arra, hogy maguk készítsenek alkalmazásokat.

Az Unistream az ország minden területén elterjedt. Egy olyan multikulturális országban, mint például Izrael, ennek azt kell jelentenie, hogy különböző nemzetiségű gyermekek vesznek részt a programban.

Igen, de egyáltalán nem nézzük a gyermekek nemzetiségét. A sokszínűség előmozdítására törekszünk, ez az alapja. Azt hiszem, ezért dicsérte az ENSZ tavaly a világ második legbefolyásosabb befogadó szervezetét. Fontos számunkra egyértelművé tenni, hogy minden közösség és vallás képviselői előtt nyitva állnak az ajtók.

Egyszer azt mondtad, hogy az ortodox zsidók túlságosan a Tórára és a Talmudra koncentrálnak, ezért hiányosságaik vannak a matematikában.

Ez a probléma azonban nemcsak az ortodox zsidókat érinti, hanem például a beduinokat is. Más az életrendjük, hiányzik az iskolába járás szokása. Ha együtt akarsz dolgozni velük, először meg kell változtatnod a mentális helyzetüket. Több erőfeszítést, időt, de készségeket is igényel.

Elég vicces az ötlet, hogy beduinokról beszéljünk a startupokról. Lehet, hogy előítélet, de egyáltalán áramot használnak?

Többségük már hozzáfér az áramhoz, bár igaz, hogy gyakran generátorok állítják elő őket. De ezek csak kivételes esetek, Izrael maga is modern ország, magas szintű infrastruktúrával.

De a beduinok jó példa, a velük való kommunikáció valóban sajátos. Hiszen nem is házakban laknak, hanem sátrakban. Ha ki akarja nevelni őket, akkor közel kell kerülnie egyik központunkhoz. A beduinok azonban azt akarják, hogy gyermekeik részt vegyenek projektünkben. Bátorítják őket, és - mint minden szülő - azt is szeretnék, ha gondoskodnának róluk. Megértem, hogy az Unistream segítségével hirtelen nagyobb lehetőségük van megváltoztatni az életüket.

Ön is lát párhuzamot a szlovák romákkal?

Alapvetően igen, olyan közösségekkel is találkozunk, ahol a kiindulási pont valamivel alacsonyabb a szokásosnál. De elméletünk szerint mindenkivel előrelépés történhet. Az emberi természet, hogy sikert akar, tehát ha lehetőséget adunk nekik, akkor izgulhatnak érte. Ezenkívül számos ellátást kapnak, beleértve a szociális juttatásokat is. Egy csoport tagjai, barátkoznak. Ha csábító programot kínálunk ezeknek az embereknek, akkor ugranak utána.

Fotó - Szlovák Üzleti Ügynökség

Ki finanszírozza a projektet?

Harmadát az izraeli kormány fizeti, egy harmadát különféle vállalatok szponzorálják, a többit filantropisták fizetik.

És te?

Az egyéni közreműködők közé tartozom.

Más országokat is bevonni kíván az Unistreambe?

Eddig csak Izraelben terjedt el, nem tágítottunk tovább. Ugyanakkor más országok képviselőivel is találkozunk, és szeretnénk nekik segíteni egy projekt elindításában. Ha lehetősége van megváltoztatni a világot, miért nem próbálja ki?

Valószínűleg ez az oka annak, hogy Szlovákiába érkeztél?

Pontosan. Szeretnénk megosztani tapasztalatainkat és megkeresnünk a helyi hatóságokat a világ minden tájáról. Talán lesz Szlovákiában is valaki, aki felveszi a zászlónkat.

Hogy érzel ezzel kapcsolatban? Van rá esély, hogy ezt meg lehessen tenni?

Optimista vagyok, nagy elszántságot érzek. Szlovákiát olyan országként érzékelem, amely könnyen alkalmazkodik és képes elfogadni a megközelítésünket. Meggyőződésem, hogy ha minden jól megy, akkor nagy hasznot húzhat ebből a projektből. Ez nem csak a különböző lakossági rétegek közötti különbségek kiegyenlítéséről szól, hanem mindenekelőtt a vállalkozói szellem ösztönzéséről. Országát régóta vezetik a kommunisták, és még mindig szégyelli a kreatív gondolkodást és az agyrohamokat. Fel kell ébresztenie a vállalkozó szellemet benned.

A startupok építése hazánkban egyre növekszik, de az embereket elbátortalanítja az üzleti környezet, amelyet gyakran korrupció mász meg.

Élénken tudom elképzelni. Úgy gondolom, hogy ezért van szükség egy lelkes fiatal vállalkozók új generációjára, akik nem feledkeznek meg a társadalmi felelősségről. Nem csak pénzt keresni, hanem tenni valamit az országért is.

Az Unistream-et valószínűleg nem csak a startupok és az üzleti vállalkozások érzékelik. Közösségi központként is szolgál a fiatalok számára.

Ez biztos, merem állítani, hogy ez a második otthonuk. Tényleg sok időt töltenek itt. Találkoznak barátokkal, házi feladatokat írnak, felkészülnek a vizsgákra. Nemcsak üzleti készségeiket fejlesztjük, hanem személyiségi oldalukat is.

Mennyire sikeresek a hallgatói pályázatok? Izraelben népszerűek?

Egyik alkalmazásukat Izraelben töltötték le a legjobban az AppStore-ból. Ez rendkívül ösztönzi a hallgatókat. A legrosszabb az, amikor meg kell szakítaniuk a munkájukat és be kell lépniük a hadseregbe. Ezért olyan gyorsítókkal próbálunk dolgozni, akik a projektjeiket valódi startupokká alakítják.

Említette az ima alkalmazást is. Hogyan működik?

A muszlimok által használt imaszőnyeg formájában. Az alkalmazás végigkíséri az imát. Az a szám, hogy hányszor imádkozott aznap, megmutatja Mekka irányát, bemutatva az ima szövegét. Nagyszerű dolog.

Izraeli üzletember, befektető, startup alapító és emberbarát. Háztól házig eladóként kezdte, majd később saját vállalkozást indított. Az Egyesült Államokban végzett informatika után hazatért hazájába, Izraelbe. Alapító tagja volt az Elronnak, amely elindította az ország első kereskedelmi internetes kapcsolatát, és a Huffington Post izraeli szupersztárnak nevezte el.

2000-ben alapította az Exalink-ot, és 14 hónap után több mint félmilliárd dollárért adta el. 2001 óta teljes mértékben elkötelezett az Unistream projekt mellett, amely segíti a hátrányos helyzetű közösségek hallgatóit az üzleti ismeretek fejlesztésében és a startupok felépítésében.