Ez Szlovákia legnagyobb atlétikai eseménye, és az elmúlt években a résztvevők száma tizenegyezret támadott meg. A kassai Nemzetközi Békemaratonról beszélünk, amely kilenc évtizede írja történetét.
Amikor a kassai sportrajongó és újságíró, Vojtech Braun Bukovský 1924-ben a párizsi olimpiai játékokra ment, a maraton volt az a tudományág, amely az Eiffel-torony alatt érdekelte a legjobban. Olyan lelkesen tért haza, hogy úgy döntött, hogy egy maratoni futást szervez a keleti metropoliszban. Csehszlovákia megalapításának 6. évfordulóján, 1924. október 28-án nyolc merész állt a rajtnál, amely a Turnian-kastély romjai alatt volt. Az első győztes a házi futó, Karol Halla lett, aki még kilencszer sikertelenül próbálta megvédeni magát. Már a második év fémjelezte a nemzetközi részvételű rendezvényt (amelyet a Magyar Király nyert meg), egy évvel később a német Hampel a jelenleg is létező SC Charlottenburg klubtól élvezte a győzelmet. Hangsúlyozni kell, hogy a pálya kezdettől fogva pontosan a szabályok szerint volt mérve (42,195 km), ami nem volt mindenhol ilyen magától értetődő (1956-ig 40,6 km hosszú pályát futottak Bosotnában).
Egy argentin olimpiai hősről vagy egy darab hóról
A mai napig emlékezetes az 1931. év, amelyben az argentin Juan Carlos Zabala örült a győzelemnek. Ráadásul a húszéves fiatal mindenkit sokkolt egy 2:33:19 arányú pályarekorddal, amit sokan megkérdőjeleztek. Zabala egy évvel később elhallgattatta az ellenséget, amikor nagyon várta az aranyat a Los Angeles-i olimpián. Még a második világháború sem állította le a maratont, amely 1940 kivételével rendszeresen zajlott. Az emlékművek nem felejtik el az 1946-os évet, amikor a maratont egy darab hó jellemezte, amely mintha a Severanok korát hirdette volna. Örültek, hogy a következő tíz évben összesen nyolcszor nyertek, a svéd Thomas Nillson 1956-ban új pályarekordot állított fel (2:22:06).
Kassa mint világegység
Három évvel később az orosz Szergej Popov 2:17:45-ra állította a pályarekordot. Ezúttal nem csak ő nyert, de az év végén ez a teljesítmény a maratoni világranglista első helye is volt. Kassa a résztvevők számát tekintve is világegység volt, bár ma mosolygósnak tűnik, 1946-ban és 1947-ben a többi maratonhoz képest elérte a legtöbb futó célját - ugyanúgy 74. 1960-ban Kassa megkapta művészi szimbólum. Ez egy maratonfutó 3,5 méter magas, bronz szobra volt, amely alá az összes nyertes nevét vésik.
Hangzó nevek, még a legnagyobbak is
A kétszeres olimpiai győztes, az etióp Abebe Bikila továbbra is az egyik legnagyobb név, aki megnyerte a maratont. 1961-ben jött, látott, nyert, és bár akkor még a városban sem volt 80 000 lakos, a verseny során csak a stadionba szorítottak majdnem 30 000. A következő éveket is zengő nevek díszítették. Az amerikai Leonard Edelen világrögzítő 1963-ban nyert, és az olyan futók, mint Bill Adcocks, Derek Clayton és Ron Hill fokozatosan váltották egymást a rajtnál.
Nagy változások és egy premier időszaka
Az 1980-as év a történelemben is jelentős, amelyet nem csak megemlítünk. Idén először Kassán indult a szebbik nem is. Sok éven át a német Christa Vahlensieck uralta a maratont, összesen ötször megnyerve. Újabb nagy változás történt kevesebb, mint két hónappal a szelíd forradalom előtt. A Sena és az oda vezető hagyományos útvonalat egy városi körút váltotta fel. 1997-ben vonzotta az egész világ figyelmét, amikor Kassán sor került a félmaratoni világbajnokságra, és három versenyző alig egy óra alatt végzett. Primo Nebiol, az IAAF elnökének szavai szerint a világbajnokságot a történelem legsikeresebbnek nevezték.