jolie

Fotó: IMDB (Universal Pictures), Wikimedia

Ebben tűnt el a számára fordulópont, amikor eltűnt szeretett 9 éves fia, Walter Collins. Az 1920-as évek végén és a harmincas évek elején éppen az arca töltötte meg a Los Angeles-i újságok címlapjait. Lenyűgöző története akkoriban szenzáció volt. Amikor a Los Angeles-i rendőrség régi rekordokat égetett az ezred elején, felajánlották Joseph Straczynskinek a forgatókönyvírónak, hogy akar-e velük turkálni. Saját szavai szerint nem is sejtette, hogy ilyen szerencsés lehet.

Így készült egy film, Clint Eastwood rendezésében, The Exchange néven. 1928-ban egy délután Mrs. Collins fia moziba ment. Néhány változtatást adott neki, és azóta sem látta. Néhány nappal később az L. A. Times-ban megjelent egy cikk az eltűnt fiúról. A rendőrségnek akkor egynél több feje volt, ügyeiket lefedték, és egyiküknek sem volt vége. Ugyanez volt a helyzet a kis Walterrel is, akinek eltűnése nem vezetett sok nyomhoz.

Hosszas keresés után, amely kezdetben hiábavalónak tűnt, a rendőrség elmondta Collins asszonynak, hogy fiát Illinoisban találta meg. Öt hónapja véget kellett vetnie szenvedésének. Mivel a helyi rendőrség akkoriban nem volt túl sikeres, úgy döntöttek, hogy a fiút újságírók előtt adják át édesanyjának. A lelkesedést azonban gyorsan pótolta a további kétségbeesés, amikor Mrs. Collinos megtudta, hogy a rendőrség által behozott fiú nem ő Walter.

A rendőrség meggyőzte anyját, hogy csak stresszelt. A rendőrfőnök nyomására hazavitte a fiút, bár tudta, hogy nem a fia. Az a fiú, akit a rendőrség talált, képes mindenkit megtéveszteni. Osztálytársak, macska és kutya. De nem szomorú és megtévesztett anya. A fiú, akit a rendőrség talált, egy bizonyos iowai Arthur J. Hutchins volt, aki mostohaanyja elől menekült otthonról.

Nem akart hazamenni, ezért bólintott a rendőrségen, hogy Walter Collinsnak hívják. Amikor Mrs. Collinos elvitte a fiút a tengerpartra, és Arthur a vízbe vetette magát, 100 százalékig biztos volt benne, hogy nem a fia. Walter nem tudott úszni, így a rendőrség, a pszichiáterek és a körülötte lévő emberek meggyőzése ellenére tudta, hogy valami nincs rendben. Mivel a rendőrség nem akarta, hogy botránya bekövetkezzen, pszichiátriai kórházba zárták.

Itt teljesen borzalmasan bántak vele, ami könnyen büntetést jelenthetett "engedetlenségéért". Szerencsére ez csak tíz napig tartott, mivel a fiú végül beismerte magában, hogy nem ő az, akinek állította magát. Idővel kiderült, hogy Kalifornia mögött egy kis farm található, ahol több fiút börtönöztek be, akiket nemi erőszaknak és későbbi meggyilkolásnak szántak. Gordon Northcott édesanyjával élt a tanyán. A meggyilkolt fiúk között volt a kis Walter.

A tárgyalás során Gordon úgy döntött, hogy védekezik, ezt abszolút önpusztító módon tette, és San Quentin börtönében akasztással ítélték végrehajtásra. Anyját Walter meggyilkolásáért ítélték el. A fiú holttestét azonban soha nem találták meg. Mrs. Collinos egy egyszerű kérdést tett fel, amely majdnem lerombolta az egész Los Angeles-i rendőrségi rendszert: "Hol van a fiam?" Ez olyan eset volt, amely annyira elbűvölte Straczynskit, és Eastwooddal együtt fantasztikus filmnézetet adott neki, amelyet biztosan nem szabad kihagyni.