HUNTSVILLE - Az USA és Kanada közötti Niagara-vízesés mindig vonzotta a látogatókat és a furcsa kalandorokat. De egy fiúnak akaratlanul is sikerült valami, ami még a legkeményebbek számára is elképzelhetetlen. 60 évvel ezelőtt, 1960. július 9-én zuhatagokba esett és csodálatos módon túlélte. Ugyanezt a teljesítményt csak 2003-ban érte el egy bizonyos öngyilkos merénylő.

A hétéves Roger Woodwardot hajótúrára vitte 17 éves nővérével, Deanne-nel, családjának barátja, James Honeycutt. Indulás előtt a gondoskodó apa utasította a gyerekeket, hogy viseljenek mentőmellényt, ami végül megmentette az életüket. A kanadai Patkó-vízesés felett a csónak duzzadni kezdett, és a tomboló Niagara folyó egyik hulláma végül megdöntötte. Deanne-nek sikerült kihúznia az elhaladó turistákat a vízből, mielőtt a mélybe zuhant volna. Csak hat méterre volt a szinte biztos haláltól.

Roger néhány nappal a baleset után a kórházban apjával

évvel

Roger és Honeycutt már nem volt ilyen szerencsés. Miután azonnal elütötte a szétzúzódó víztestet, James eltűnt a felszín alatt, és a fiúnak sikerült elmenekülnie a halálos víz elől. A Honeycutta folyó csak négy nappal később engedte szabadjára a testet.

Woodward, mint 57 éves

A világot azonnal körülvették egy olyan fiú fotói, aki a mentési akció során nem tűnt drámának. Ekkor kezdték használni a "Niagara Miracle" kifejezést. A Woodwards hírességekké vált, de az idő múlásával már nem akartak beszélni a tapasztalataikról. Csak 1994-ben beszéltek erről bővebben egy dokumentumfilm forgatása során, amely leírta az akkor történteket. Roger állítólag nagyon félt, de az esés során csak a kutyájára, a játékaira és a szüleire emlékezett. Felhőnek érezte magát. Később egy kemény tapasztalat eredményeként erős hívővé vált.

A volt autóalkatrész-kereskedőnek, Kirk Jonesnak minden védőeszköz nélkül sikerült túlélnie a vízesés 50 méteres mélységébe történő ugrást. Csak néhány törött bordával és elkopott háttal lépett ki a folyóból. Később kiderült, hogy öngyilkos akar lenni.