A rómaiak kegyetlensége sehol sem mutatkozott olyan jelentős módon, mint az amfiteátrum játékaiban. "Gladiátoros játékainkat kegyetlennek és embertelennek lehet tekinteni" - írja Cicero -, és ahogy ma zajlanak, talán azok is. De amikor egy bűnöző, kezében szablyával, az életéért küzd, lehet, hogy a fülének jobb iskolája létezik, amely fájdalmat és halált tanít, de nem a szemére. ”A légiósok a meghódított erőd egész helyőrségét lemészárolták. Fiatal korában a rómaiak hozzászoktak a vérhez, a halál és a szenvedés gondolatához, és megszokták, hogy érintetlenül nézik őket.
A kegyetlenség és az élet megvetése szinte elválaszthatatlan volt a római uralkodó osztály életszemléletétől. Az urának kiadott rabszolgának el kellett viselnie a legkegyetlenebb büntetéseket, halált kellett szenvednie, ha gazdája megfelelőnek ítélte.
A gladiátoros játékok, amelyek a rómaiak kegyetlenkedéseinek újabb tanúi, helyettesítették az etruszkoktól átvett emberi áldozatokat.
Az emberi áldozatok motívuma megjelenik az etruszk vázákon, és a latin szerzők megemlítik több száz hadifogoly áldozatát is. A foglyok meggyilkolása a szórakozás egyik formájává vált, ezt bizonyítja Herodotus jelentése, miszerint az etruszkok, amikor az aláliai csata után nagy számú ellenséget fogtak el, kivitték őket a városból és megkövezték őket.
A rómaiaknál is találkozunk ezzel a vonással, az úgynevezett venatio-val.
Igazi áldozatok Istennek, egy karakteriskola, az idegen harcművészetek megszerzése, kivégzések, ezek "munera" voltak a rómaiak igazoló szemében. Ezt az érzést nem győzte le a kultúra évszázadai, egyes esetekben még napjainkban sem a szereteten alapuló erkölcs, amely véres virágként virágzott a legnagyobb ellenséget jelentő kegyetlen arénában. Róma valójában nem ismeri a "charitas" -t, nem akarja és nem is tudja megérteni, ezért az erkölcs egyenlő az igazságossággal: és a "munera" gladiátorokban szinte mindig ugyanazokkal a fegyverekkel harcolnak: elvégre mindenkinek ugyanaz a lehetősége, hogy menekülni a saját bátorságuktól. Minden harc igazi küzdelem egy gladiátorért, és egy római állampolgár-katona, aki gyakran vett részt ilyen csatákban, azt követeli, hogy az amfiteátrum arénájában ne folytassanak háborút, hanem valódi háború legyen, ne dobjanak színes vizet., de igazi vörös vér.
Tehát nincs semmi különös abban, hogy ez az érthetetlen erkölcs átült számunkra a quadridge versenyre, és itt nemcsak a "hadd győzzön a jobb" logikai szlogenben nyilvánul meg, hanem az embertelen "mindenáron" is.
A játékok szereplői hadifoglyok voltak, kezdetben látszólag meghódított nemzetek tagjai. A birkózókat fokozatosan kezdték képezni a magántanulói gladiátoriskolákban, ahová felvették a kiválasztott, fizikailag alkalmas foglyok mellett a római lakosság alsó rétegeinek tagjait is. A szervezet igényes volt, nemcsak anyagilag. Mindenekelőtt gladiátorokat kellett vásárolni vagy bérelni. Lanistae, üzletember és vívástanár egy személyben, általában hadifoglyokat vagy engedetlen rabszolgákat vásárolt. Az iskolába lépés után esküt tettek rájuk.
Murmillonok - a sisakjukon ábrázolt halak (murma) szerint
- rendes ellenfelük a Retiarii volt
- Harcuk egy halász és egy hal harcát jelentette
Samniti - karddal (spatha) és pajzsokkal (scutum) felfegyverkezve
Trákiával vívott szablya (sica), kis kerek pajzs (parma) védi
Essedaii- brit háborús szekereken harcolt (esseda)
Dimachaeri - két karddal felfegyverkezve.
Csak a halál válthatta meg őket a rabszolgaságtól. Közülük kevesen éltek szabadságig. (előfordult, hogy a kardot - a szabadság szimbólumát, amelyet más ajándékokkal együtt néha átadtak a győztesnek, és amely élet nyugdíjjal biztosította a vidéki békés életet, többször elutasították, és visszatértek mesterségükhöz)
Az edzés sikeres elvégzése után a gladiátort beosztották a divízióba, amelynek a következő játékokon kellett fellépnie. A mérkőzés előtti este kiadós vacsorát kapott, és a meccsek tisztelői látogatták meg.
A győztes fogadások rendezésre kerülnek.
Másnap reggel, amikor a lelátók már megteltek, megérkezett a nemesség, és a játék szervezője vagy a császár elfoglalta helyét, a gladiátorok az adott jelnél léptek be az arénába. Pompás ruhában, művészi domborművekkel díszített páncélban, zene ritmusában, sétálva a homokon, az ünnepi doboz előtt. Mögöttük szolgák mentek fegyverekkel. Amikor a menet megállt, a gladiátorok emelt jobb kézzel köszöntötték a szervezőt, és amikor a császár beült a dobozba, a következő mondattal fogadták: "Ave Caesar, morituri te salutant!". Ezt fegyverkiállítás követte. Egy tompa fegyverekkel folytatott kis tesztküzdelem után jelzés hallatszott, amely valódi harcot hirdetett - életért és halálért.
Amikor a harc véget ért, a legyőzöttek, felemelt bal kézzel kegyelemért könyörögtek. Ha bátran harcolt és elnyerte a közönség tetszését, a közönség fehér sálat lengetve és az ujjával felfelé mutogatva intett kegyelmeért. Az utolsó szó azonban a szervező, vagy a császár volt, ha lefelé fordított hüvelykujjal mutatta, az ellenfél leszúrta.
Történt, hogy az egyik gladiátor megölte a másikat, vagy halálosan megsebesültek. Aztán az amfiteátrum alapítói elrohantak, egy kis kalapáccsal a homlokához döngölték, horgot akasztottak a testébe, és kivezették az arénából. Ha még életben volt, adtak neki egy utolsó végzetes csapást.
"Háromszor tartottam gladiátoros játékokat a saját nevemben, és ötször a fiaim és unokáim nevében. Ezekben a játékokban férfiak tízezrei versenyeztek az arénában. "
Agust összes utódja élvezte a mérkőzést (talán Tiberius kivételével). Gaius Caligula még maga is részt vett rajtuk, Claudius nem titkolta beteg örömét a legyőzött gladiátorok halálos görcséből. Csak Marco Aurélio köztudottan utasította el ezt a szórakozást sztoikusnak. Amíg azonban a császár Rómában tartózkodott, az amfiteátrum császári dobozában kellett helyet foglalnia. Marcus Aurélius ott olvasta, vajon pazarolja-e az idejét hivatalos ügyekkel való foglalkozásra, ami azonban az embereknek nem tetszett.
A gladiátoros játékok másik típusa szintén a naumachiae volt. Ezek már nem az amfiteátrumban zajlottak, hanem a mesterségesen létrehozott tavakon. C. Julius Caesar nagyszerű felvonulása után először szervezett ilyen mérkőzést, hogy megmutassa a római népnek, hogy zajlik a tengeri csata. Hatalmas víztározót ásott, és kétezer evezős és ezer harcos szállt fel a gályákra. A hadifoglyok és a halálra ítélt harcosok egyiptomi és tiroli páncélzatban harcoltak egymás ellen, de a római nemesi családokból több önkéntes vett részt a harcban.
"Mindenhova annyi ember özönlött a városba, hogy megnézze azokat a játékokat, amelyeket a legtöbben az éjszakán töltöttek az utcákon, többen is összetörtek a tömegben, köztük két szenátor.
2. évben p.n.l. Augustus császár tengeri csatát tartott egy mesterséges tavon, a Tiberis jobb partján a bosszúálló Márta háborúisten templomának befejezésének tiszteletére. A csatában 30 gálya vett részt, sok kisebb hajó, az evezõkön kívül 3000 fõs legénységgel.
Más császárok is harcoltak ebben a harckocsiban - Nero, Titus. Claudius a Rómától keletre fekvő Fucinus-tónál rendezte be a legnagyobbat, mielőtt megszáradhatott volna. A tavat a császár testőre vette körül, hogy senki ne menekülhessen. A katapultok és a balliszták még fel is állították, és visszahajtották a csatából visszavonuló gályákat. A csata két flotta között zajlott, mindegyik 50 gályával, két, három és négy evezősorral és a fedélzeten 19 000 vadászgéppel. Titus és később Domicián tengeri csatákat hajtott végre a Colosseumban. A lakóhelyen egy hatalmas tavat is felállítottak a Mars Field északi részén, és olyan harcot rendezett, amelytől senki sem élt.
Naumachiát bármilyen időjárás esetén megtartották. Akár esett, akár sütött a nap, a nézők nem mozdulhattak el, több ezer gladiátort kellett látniuk, akik halálra küzdenek
A császáriak új és gyilkos látványosságokkal próbálták diverzifikálni a játékokat, ahol az emberek részt vettek a legveszélyesebb helyzetekben. A játék másik típusa szintén a venatio volt.
Monoton volt nézni az ember közötti harcot egész nap, ezért a ragadozó állatok hajtásával diverzifikálták őket. Két fajuk volt. Vagy egy speciálisan kiképzett gladiátor harcolt, egy ragadozó állat, vagy az állatok egymás között. A rómaiak csodálták az idegen országokból hozott állatokat, például farkasokat, medvéket, orrszarvúkat, vízilovakat, elefántokat, zsiráfokat, leopárdokat, oroszlánokat, tigriseket és sok más olyan játékot, amelyek változatossá tették a játékokat. Örömmel nézték az egymást tépő állatokat, és még nagyobb örömmel figyelték a vadállat és a gladiátor, vagy a halálra ítélt harcát, amelyet csak éhgyomorra felfegyverkezve dobtak az éhező állatok közé. Mindezeket a küzdelmeket tovább gazdagította a lepkék és a pantonimák bevezetése, amelyekben néhány előadó kegyetlen halált halt. Ezek a színészek halálraítéltek voltak, akik néha az utolsó pillanatban képviselték a színészeket, és a kegyetlen halál teljes jelenetét „keresztre feszítéssel, megégetéssel vagy a ragadozók felé hajítással” kellett eljátszaniuk.
Volt azonban egy kis csoport is, akik ellenezték az ilyen játékokat. Mindig voltak olyan emberek, akik nem helyeselték a játékokat, és azokat is kritizálták. Ez a kritika többnyire nem maguk a játékok, hanem a divatok ellen irányult, ebbe a csoportba Seneca is beletartozott, aki leírta az egyik játékról alkotott benyomásait.
"Ehhez képest az összes korábbi küzdelem csak az irgalom jele volt. Most csak mészárlások zajlanak itt, minden tekintet nélkül. Nincs fedezete. Minden erő beleteszik a sebbe, és nem esik mellé se seb. Még azok is, akik egy pillanattal ezelőtt meggyilkoltak, mások parancsára mások kezébe kerülnek, hogy meggyilkolják magukat. A győztesnek pedig erőszakos halállal kell végződnie! A játékokat tűz és kard vezeti. És így megy, amíg ki nem ürítik az arénát., Öld meg! Közvetlen! Égesse meg! Miért vetemedik a kard ellen ilyen vonakodva? Miért öl ilyen zavarban? Miért nem szeret meghalni? Azáltal, hogy megverik őket, fájnak a sebek: kitett mellükkel meg kell kapniuk egymás sebeit. "
" Öld meg! Közvetlen! Ne kiabálj rá - sikoltó elégedetlen tömeg, amikor a gladiátorok nem harcolnak lelkesedéssel, amikor egyikük meg akarja menteni ellenfelét és nem akarja megölni. A nézők fogadást kötnek, szórakoznak és kuncognak, miközben fegyverek merülnek fel az arénában, egy sebesült gladiátor a földre zuhan, a véres homok rohan és újabbat önt újabb meccsre. Öld meg! Közvetlen! Égesse meg - a sikoltozó nézők és a lantosok a gladiátorok mögött állnak, élesen kihegyezett kardokkal vagy forró vassal hátrafelé. Nincs mentés! Ma győzhet, ma meghal, de mindenki tudja, hogy előbb-utóbb a holttestét kihúzzák az arénából. "
"Egyszer az ember szent volt egy ember számára, de ma szórakozásból és játékból gyilkolják meg.