Január eleje óta a tél fokozódott. Folyamatosan havazott, és a hőmérséklet mínusz 50 Celsius fokig esett. Az ellátás már egyáltalán nem működött. A férfiak folyamatosan éheztek. Az utolsó "bátor négylábú barátoknak" kellett megmenteniük, hősiesen tűrve mindazokat a nehézségeket, amelyek Kelet-Poroszország óta gyakran nagyon nehézek voltak. De hogyan lehet megverni a lovakat kint mínusz ötven fokban? Haape megoldást talált: elvinni a lovakat egy orosz házba, amely egyetlen szobából állt, fojtott agyag padlóval, amelyben a ló alig tudott állni, nem beszélve két férfiról, akik ezt a szörnyű munkát végezték.
És mégis, Heinrich Haape és Heinrich Appelbaum 1942. január 17-én reggel Malachovo falu házában, a német front mögött, annak a háznak a közelében, ahol Haape kötést állított fel, még mindig tele sebesültekkel és fagyasztottakkal, csak arra vár, hogy kapjon egy darab húst.
Egy órába telt, mire a szegény állatot bent tartották, és még egy órát, amíg az örökkévalóságig elvitték. Aztán fel kellett vágniuk. Két combot tartottak, amelyeket, amint Haape az Emlékirataiban írja, "természetes hűtőszekrényben" tárolták. Appelbaumnak nem volt ideje időben felugrani a nagy kemencére, hogy elkerülje az idősödő állat fájdalmas rúgását.
Az oroszok már nem adtak semmit a németeknek, nem volt kegyelem közöttük. Senkinek sem volt ideje gondolkodni rajta. Az északi Gridin és a Rzsev felé vezető úton öt kilométerre délre, Malachov között heves harcok indultak el, vér és jég mocsarai maradtak elöl és mögött. A falvak éjjel-nappal megváltoztatták a lakosokat, és egy hecatomba maradt a csatatéren. Negyven orosz zsúfolódott be három házba a veszélyes fálfai ellentámadás végén Gridin központjába? A csapat. Velük is házakat gyújtunk fel.
Egy napon a 6. század három embere hajnalban átlépte ágazatának bal határát, miután orosz támadás történt Klipokovo falu közelében. Az elvtársak keresni kezdték őket, nem hagyhatták őket az ellenség kezében. Három férfi távozott, kettőt holtan találtak. A harmadik találkozott velük és megtántorodott. Barátai azt hitték, hogy részeg, mert rettenetesen dadogott. De nem így volt. Az oroszok késsel átszúrták mindkét szemüket, és visszaküldték a német vonalakhoz.
"Menj, és mondd el a barátaidnak, hogy mit fogunk tenni az összes fasiszta disznóval" - mondta egyikük németül.
Január 26. borzalmas nap volt Haape számára. Születésnapja volt. Becker ezredes meghívta malachovi parancsnokságára, hogy igyon vele egy üveget. 16 óra körül megcsörrent a telefon. „Assistenzartz dr. Haape-nek azonnal vissza kell térnie Gridinhez. Helyettesítenie kell a stabsartze dr. Lirowa, aki elesett. "
De nemcsak Lirow, Haape, Shitinkov barátja esett el azon a napon, hanem Dr. Schlüsser, akinek repeszei elszakították a hasát. Két orvos megölt a fronton egyetlen nap alatt. Mindkét holttest égett az égő házakban.
Haape dühös volt. Hat nap pihenőt ígértek neki, amiről most szó sem lehetett. Amikor visszatért, egy habarcs héja olyan közel esett a két falu közötti nagy síkságon, hogy majdnem letépte a lábát. A délelőtti orosz támadásból huszonnégy halott halt meg, akik közül három tiszt és sok sebesült szorult a kötésbe. Sikítás, nyögés, morgás és a pestis. Három hétig egyik férfi sem tudta átöltözni vagy levenni a cipőjét. Abban a pillanatban, hogy Haape sietősen elhagyta Malachovot, nem tudhatta, hogy mindkét kolléga orvosi táskája égett velük: sebészeti műszerek, gyógyszerek, sterilizátorok, kötszerek. Hogyan kezeljünk két tucat sebesültet több csomag vattával és csipesszel, amelyeket a táskájában talált?
A legsúlyosabb sérültek gyors vizsgálata kétségbeesést váltott ki benne. Két "has" volt, egy "fej" és négy "tüdő", olyannyira érintettek, hogy gyakorlatilag nem volt remény bennük. Öt másik katonának súlyosan megsérültek a végtagjai. A vérzés megakadályozása érdekében a 37. zászlóalj három mentője, akik a helyükön maradtak, felhelyezték a cipzárakat, de amint elengedték őket, a vér ismét permetezni kezdett. Fennállt a gangréna vagy a fagyás és a végtagok elvesztésének veszélye.
Az egyik lábán csak néhány bőrcsík volt, amelyet Haape egy forrásban lévő vízzel sterilizált zsebkéssel vágott. A zsebében talált száldarab segítségével sebet varrt a térdére, és ugyanúgy sterilizálta. Amikor az orvos elkezdte forgatni a szemét, Haape azt mondta:
- Fordítsa el a fejét, hogy ne dobja vissza a sebbe.
A sebesült egyetlen kiabálást sem kiabált, és csak egy pohár snapszot adtak neki. Túléli a háborút, és fiát Heinrichnek nevezi annak az embernek a tiszteletére, aki aznap éjszaka őt operálta egy másik világban.
Ez a háború másik arca volt, egy nem túl ismert arc, de ugyanolyan hősies, az árokgyógyászat titkos világa, amely ugyanolyan tiszteletet érdemel, mint az előlapi katonák harca. Haap és hasonlók kockázatos beavatkozásai, amelyeket gyakran a zseblámpák villódzó fényében és teljesen nem kielégítő környezetben hajtanak végre, rendelkezésre álló erőforrásokkal és gyakran ellenséges tűz alatt, teljes könyvet tölthetnek meg. Hány életet szakítottak ki a halál karmaiból? Mit gondolhatunk például arról az ismeretlen katonáról a 18. ezredből, aki 1942 nyarán Rzhevben a szörnyű harcok során Höke parancsnokát látta összeesni mellette, súlyosan megsebesítette a repesz a fejében? A katona levette alsónadrágját, és felkötötte velük a felettesét, mert nem találta sietve a kötelező kötéscsomagját. Höke csak a katona fantáziája és esze miatt élte túl a következő két évet. Csak két év. A halál utolérte a Berezina folyón álló zászlóalja élén, amelyet elnyelte a központi seregek katasztrófája.
Még a pokolnak is vége lesz egyszer. De csak egy pillanatra. Január végén a 18. ezredet kivonták a frontról, hogy néhány napig pihenjen. Amikor azonban Rzsevtől nyugatra táborozott, ismét riadóztatták. Konev marsall csapatai behatoltak a 256. német hadosztály gyenge védekezésébe a várostól északkeletre. Aztán északról megkerülték Rzsevet, dél felé vették az irányt, és megpróbálták bekeríteni a várost. A rettegett T-34 harckocsik is jelen voltak. Széles övüknek köszönhetően könnyedén mozogtak a havon és megsemmisítették a 9. hadosztály ellátó egységeit. A 6. hadosztály új parancsnoka, Grossmann tábornok megparancsolta ellátási parancsnokának, Disselkamp őrnagynak, hogy gyűjtsön össze mindazokat, akik fegyverrel képesek támadni az ellenséget. Óriási előnye volt, és először használt új típusú repülőgépeket, például B-26 bombázókat, amelyeket amerikai szövetségesek szállítottak, de a szovjet Sturmovik vadászbombázókat is, amelyek nem versenyeztek a Luftwaffe Stukeseival.
A harc eredménye sokáig bizonytalan. De a németek "gyalogezredek" segítségével, amelyek ide juttatták a Junkers 52-et Syčevkából, és az új "Sturmgeschütz", egy alacsony repülési útvonalú rohamágyú, amelynek 75 mm-es gránátjai kevesebb, mint ezer métert tudtak behatolni a T-34 harckocsik közül. nyertek.
A 18. ezred 1. és 2. zászlóaljával vett részt a csatában, kiegészítve kis németországi erősítéssel, valamint a 3. zászlóaljjal, amely Shitinkovnál vált híressé és csapathiány miatt "harccsoport" lett. Ennek a zászlóaljnak négy hét alatt már hatodik parancsnoka volt. Semmi sem illusztrálja jobban, hogyan vérzett ez az egység. Az oroszok behatoltak Rzsev nyugati külvárosába, de a vadonatúj Mark IV harckocsikkal és a rettegett "Flak" ágyúkkal érkező 2. SS Panzerdivision "Das Reich" -nek sikerült visszavernie az ellenséget, és lezárni azt a tátongó lyukat, amelyet Konev behatolása okozott. a német front.
Walter Model erősebbnek bizonyult. Sőt sikerült hat orosz hadosztályt bekerítenie Rzsevtől nyugatra, amelyek túl messzire merészkedtek, egyenként elpusztítva őket, és negyvenezer oroszt fogtak el egyesével február 5. és 17. között. "Acélidegű ember" - jelentette a 18. ezred. "Szinte minden nap megjelent a fronton. Kis összekötő repülőgépével, a Fieseler Storch-tal landolt, vagy autóval, lóháton vagy sílécen érkezett. Fizikai kitartása és energiája teljesen egyedi volt. Nem volt egyetlen kritikus pont, ahol ne jelent volna meg. Gyakran vetette magát a földre egy sárral borított géppuskás mellé, és kérdezte tőle a problémáit és a családja problémáit. A szíve a katonáké volt. A legnagyobb áldozatokat követelte tőlük. És személyesen fizetett értük. "
A riasztó teljesen a helyén volt. Ha Rzsev elesik, a front teljes központi záródása összeomlik. A lényeg az volt, hogy mindenki hideg vért tartott. Albert Unkelbach tizedes a 18. ezred állományának lovassági egységéből ezeket a szörnyűséges napokat töltötte 1942. január végén a következőképpen:
"Körülbelül huszonöt kilométerre voltunk a front mögött, és minden okunk megvolt arra, hogy biztonságban érezzük magunkat. Egységünk három faluba szétszórt lovakkal. Éppen ott maradtunk, amikor az oroszok hirtelen megjelentek. Harc nélkül elfoglalták az első két falut. Csak a harmadikban tudtuk figyelmeztetni a barátainkat. Még lovakkal és kocsikkal is sikerült megtakarítaniuk. Az oroszok először használták tömegesen Sztálin szervét. De csodával határos módon leállítottuk az ellenséges támadást. A veszteségeink azonban szörnyűek voltak. Egységünk ötven barátja közül csak tizenöt mentette meg a bőrét. Sokan elestek, mert a súlyos fagy miatt elhalt oroszok egyenruháját vették fel, mi aztán oroszoknak tartottuk őket ... "
A hadjárat kezdete óta először jelentettek éhezést az egységek. A rosszul táplált testek, folyamatosan súlyos fagyoknak vannak kitéve, egyszerűen nem élték túl. A katonák holtan feküdtek lyukukban anélkül, hogy ellenséges tűz érte volna őket. Ebben nem volt semmi meglepő. A legsúlyosabb válság akkor következett be, amikor Konev fejlett csapatai a Rzsev-Szicsevka-Vjazma vonalon elérték a vasutat, és három napra megszakították a 9. hadsereg ellátását. Az egységekben öt-nyolc napig jelentősen csökkenteniük kellett a napi kenyéradagot. Nem volt több ló, akit legyőzhetett volna. És mivel a teljes polgári lakosság elmenekült a harci övezetből, segítséget sem lehetett erre az oldalra számítani. A német hadsereg még soha nem teljesített ilyen nehéz tesztet.
Walter Model gratulált katonáinak. 1942. február 25-én kelt napi rendben a 9. hadsereg főparancsnoka ezt írta: "Három fronton kellett harcolni: az elemekkel, az ellenséggel és minden erőforrás hiányával. Amit egy német katona tett ezen a négyhetes csatán tél közepén, sokszor erősebb ellenséggel, akinek túlsúlya volt az emberekben és az anyagban, az bekerül a német történelembe.
De nem, semmi nem megy be a német történelembe. A tábornok tévedett. Senki sem kántálja a katonák dicsőségét a rozsovi csatában, mint a francia Verdun vagy az angliai Flandria. Egyik tiszti iskola sem fog tudni erről a védekező győzelemről. Az elesett katonák áldozatairól semmilyen emlékmű nem állít emléket.
Ezeknek az embereknek a hősiessége és az áldozatok végül feloldódnak a nácizmus vereségében és elítélésében. Minden a német nép ellen fog fordulni.
Az új generációknak elmondják, hogy ez a hadsereg bűnözőkből állt, és hogy az általa folytatott háború nem a haza vagy az ország, hanem a Führer és szadista céljainak háborúja volt. És az egyetlen épülő emlékmű a dezertőröket ünnepli. Ma az igazi hősök csak azok, akik nem akartak harcolni, és az ellenséghez szaladtak.
De menjünk tovább. Igen, a Führer nem kerüli el az elítélést. A szövetséges történészek elismerik, hogy ha a német front Moszkva előtt túlélte ezt a szörnyű telet, csak azért, mert parancsot adott ki, mindenkor meg kellett tartani az elért pozíciókat, és nem kellett hátrálni egy lépést sem. Legyen. De melyik hadsereg fogadná el az ilyen áldozatokat?
Részlet August von Kagenack könyvéből: A háború keleten