"Az anyaság az asszony áldása, boldogsága és küldetése, vagy átka és teher?"

Bergman ezen filmjének története a szülészeti osztályon játszódik, és három nőt követ a terhesség különböző szakaszaiban, különböző attitűdökkel az anyasággal és a világra érkező gyermekkel szemben. Közülük az első, a problémás és depressziós Cecilia lassan elveszíti a születendő gyermeket a különböző szövődmények miatt, amelyeket sem ő, sem pedig bezárkózott férje nem akart. Cecilia szereti férjét, de az abortusz után kezd kételkedni a szerelmében. A második, fiatal és őrült Hjördis már megpróbálta megölni születendő gyermekét, de már nem akarja a véres és fájdalmas vetélés útját járni. A születendő és nem kívánt gyermek apját egyáltalán nem érdekli sem ő, sem a gyermek, Hjördis pedig nem szeretné, ha gyermeke ebbe a hideg világba születne. A harmadik nő pedig Stina, akinek ezzel a két nővel ellentétben szerető férje van, és vele együtt nagyon várja első gyermekét. Életének értelmét látja a terhességben és a csecsemőben. Nemcsak a szülészeti osztály, hanem szenvedésük és tragédiájuk is végül egyesíti ezt a három nőt közös erőfeszítésben, hogy a mentális vagy fizikai akadályok ellenére megtalálja a megfelelő életmódot.

hajnal

Párhuzamos történetekben Bergman az anyaság terheit és egyben rejtélyét vizsgálja, amelyeket kellően ijesztő dologként érzékel. Az, hogy egy nőnek van-e támogatása egy férfiban, vagy sem, végül is mindig egyedül kell foglalkoznia a gyermekkel.

1958-ban a film elnyerte a legjobb rendező és a legjobb színésznő díját a cannes-i IFF-en.