Hamvazószerda vagy csúnya szerda a nagyböjt első napja a római katolikus liturgikus naptárban. Időpontja húsvét előtti 40. napra esik, a vasárnapok nem számítanak ezekre a napokra, így a gyakorlatban hamvazószerda húsvét előtti 46. napra esik. . A húsvét szabálytalan dátuma miatt évente változik.
A nap neve onnan származik, hogy tavaly május vasárnapjától sáriszapokat égettek. Az így kapott hamut felhasználták hamvazószerda istentiszteletén, amikor a hívőket homokkal homokkal jelölték. Ez a szimbólum a kereszténység közel-keleti hagyományára utal.
Sok keresztény számára a hamvazószerda emlékeztet saját végességére és céljára, vagy saját életének irányára. Ezért a bűnbánat jellemzi. A római katolikus templomban hamvazószerda a szigorú böjt napja. A hamvazószerda különlegessége egykor az volt, hogy a nők egyenesen a templomból mentek a kocsmába. Függetlenül attól, hogy tartozott-e vagy sem, de igen, pálinkából álltak.
Húsvét előtti előkészítő időszak a kereszténységben, de más vallásokban is, a római katolikus egyházban a nagyböjt előkészítése az ún. Hamvazószerda. Húsvét hetedik hetének szerdája van/február 4. és március 11. között /. Ezen a napon, amely a szigorú böjt és a hústól való tartózkodás napja, a papok vagy a diakónusok a húsvét előtti ilyen órákban a misén a kereszt hamvait a hívők homlokán a következő szavakkal teszik: - Ne felejtsd el, hogy por vagy, te porrá válik. -
A nagyböjt első napján a fejre öntött ceremóniát a 8. század óta gyakorolják. Eredetileg a szertartást csak a nagy és nyilvános bűnösöknek tartották fenn, akik ezen a napon kezdték meg a bűnbánat útját. Mezítláb, zacskókkal fedve léptek be a templomba, és hamut öntöttek a fejükre. Később nemcsak az állami bűnbánók kezdték meg hasonló módon bűnbánatukat, hanem más hívők is, és a fejükön lévő hamva a bűnbánat útjára lépési döntés általános szimbólumává vált. A 10. és 11. században ezt a szertartást Nyugat-Európa számos részén háziasították. Az 1091-es beneventei zsinat bevezette az egész egyház számára, a hamvakat a fejére szórva helyettesítették a kereszt jelölését a homlokán.
A gregorián naptárhoz ragaszkodó görög katolikusok (bizánci rítus) két nappal korábban kezdik meg a nagy negyvennapos böjtöt, mint a római katolikusok (latin rítus). A Szent Negyven hétfőn kezdődik és péntekig tart Lázár szombatján. A görög katolikusok szombatot és vasárnapot is számolnak a böjtöt követő negyven napon belül (míg a római katolikusok nem számítanak vasárnapra /). A böjt az az idő, amikor a hívő embernek megtérésre, gondolkodásmód-váltásra kell törekednie az élete során. Csak a hetet különítik el Krisztus üdvözítő szenvedésének elmélkedésére és bemutatására. Ezek a tények tükröződnek a bizánci egyház istentiszteleti életében is - szerdánként, és az előre megszentelt ajándékok liturgiáját péntekenként szolgálják fel. Ebben a hívők osztják az előre megszentelt eucharisztikus ajándékokat, az istentiszteletnek nincs anafora/eucharisztikus ágyúja/a szent ajándékok átalakítása. Ez a bizánci rítusban a legerősebb eucharisztikus tiszteletteljes szolgálat. Ugyanakkor, ellentétben a Szent liturgiával. Ján Zlatoústeho, vagy St. Nagy Bazsalikom, sok bűnbánó elemet tartalmaz - különösen mély íjak.
A tizenkét apostol 3. század eleji tanításai szerint a keresztelés előtti egy-két napos, húsvét előtti két-három napos böjt ajánlott. Ebből a rövid böjtből fokozatosan kialakult egy negyven napos böjt, amelyet már a 4. század elején ajánlottak a hívőknek. A negyven számnak szent jelentése volt: Jézus Krisztus negyven nappal a nyilvános megjelenése előtt böjtölt, negyven napon a víz borította a földet a világ áradása idején, negyven nap Mózes böjtölt a Sínai-hegyen, negyven Illés próféta a barlanghoz Horeb tetején, ahol odajött hozzá. Istenem.
Az eredeti böjti szabályok nagyon szigorúak voltak, és csak naponta egyszer ettek ételt. Ezenkívül az absztinencia szigorította őket, azaz. bizonyos élelmiszerek, például hús, hal, tej és tejtermékek, például vaj, sajt fogyasztásának teljes késleltetésével. A böjt és a böjt jelenlegi szabályait 1966-ban vezette be a Poenitemini Apostoli Alkotmány. A nagyböjt hamvazószerdától húsvét vasárnapig tart a római katolikus templomban. Hat nagyböjt vasárnapot tartalmaz. A nagyböjt első vasárnapja a közelmúltig Quadragesima/görög tesserakostes/nevet viselte, i. negyven nappal húsvét előtt.
Az V. század elején Szent. Maximus, torinói püspök három hetes gyorsbemutatót vezetett be. A nagyböjt előtt három vasárnapot hívtak: Septuagesima - ezt a vasárnapot nálunk Deviatnik néven ismerték, akkor vasárnap van: Sexagesima és Quinquagesima. A negyven napos böjtöléssel együtt elkészítették a babiloni fogság hetven évét szimbolizáló készítményt. I. Nagy Gregor pápa/590 -604/Krisztus születése előtt ezekre a különleges könyörgésekre teremtett imákat. Sándor pápa III./1159 - 1181/elrendelte, hogy az Alleluia éneklését váltsák fel/hasonlóan a negyvennapos böjti időszakhoz/Laus tibi Domine, Rex aeternae gloriae/Dicséret Krisztusnak, az örök dicsőség királyának /. 1969-ben ezeket a liturgikus sajátosságokat megszüntették, és három vasárnapot egy év alatt vasárnapi ciklusba soroltak át.