topdesát

A mikrohullámú sütő olyan konyhai eszköz, amely szinte minden háztartásban megtalálható. Néhány gombnyomással ez a mindenütt elérhető eszköz percek alatt vizet forralhat, felmelegítheti a maradékot, pattogatott kukoricát készíthet vagy kiolvaszthatja a fagyasztott húst.

A mikrohullámú sütőt a második világháború végén találták ki. De eltartott egy ideig, mire kitartott. Eleinte túl nagyok és drágák voltak, és az emberek nem hittek nekik az általuk használt sugárzás miatt. Végül a technológia javult, és a félelmek eltűntek. És mindezt egy kis olvasztott csokoládéval járó boldog baleset miatt.

Percy LeBaron Spencer autodidakta mérnök volt, aki soha nem fejezte be a középiskolát. A Raytheon Corp.-nél magnetronokon dolgozott - elektroncsöveken, amelyek mikrohullámú sugárzást produkálnak, és radarrendszerekben használják őket. 1941-ben javasolta előállításuk hatékonyabb módját. Innovációja lehetővé tette a termelés napi 17-ről napi 2600-nál nagyobbra való növelését.

Miközben Spencer tesztelte a magnetront, észrevette, hogy a zsebében lévő csokoládé megolvadt. Spencer annyira felkeltette az érdeklődését, hogy más ételeket is tesztelt, beleértve a pattogatott kukoricát is, és észrevette, hogy az összes kukorica mag repedt. Tett egy tojást a magnetron közelébe, és nézte, ahogy remegni kezd, majd felrobban. Spencer rájött, hogy az ételt kis sűrűségű mikrohullámú energiának tették ki. Ezután egy fém házat épített és mikrohullámú energiát táplált bele.

Az energia bejutott a szekrénybe, de nem tudott elmenekülni - a mikrohullámok nem jutnak át a fémen. Spencer azt találta, hogy a mikrohullámok gyorsabban képesek főzni az ételeket, mint a hagyományos hőt használó sütők. Munkája szerint Spencer karrierje során 150 szabadalmat szerzett.

Az első kereskedelmi mikrohullámú sütőt 1947-ben tesztelték egy bostoni étteremben. Később abban az évben a cég bemutatta a Raytheon Radarange 1161 készüléket. Magassága 1,7 méter volt, súlya 340 kilogramm volt, és a rendelkezésre álló információk szerint 5000 dollárba került. Vízcsőhöz kellett csatlakoztatni, mert a magnetron vizet hűtött. Több év kellett ahhoz, hogy a nyilvánosság legyőzze a jelen találmány iránti kezdeti ellenszenvét.

A technika fejlődésével a mikrohullámú sütők népszerűsége nőtt, különösen az élelmiszeriparban. Az éttermek a főtt ételeket hűtőszekrényben tárolhatják, és melegíthetik a hulladék csökkentése érdekében. Az élelmiszeripar más cégei mikrohullámú sütőket használtak kávébab és mogyoró pörköléséhez, a hús felolvasztásához és előkészítéséhez, sőt osztriga főzéséhez is.

Más iparágak is megtalálták a mikrohullámú fűtés alkalmazását. A mikrohullámú sütőket parafa, kerámia, papír, bőr, dohány, textíliák, ceruzák, virágok, nedves könyvek és gyufafejek szárítására is alkalmazták.

A Tappan, a készülékgyártó 1955-ben mutatta be az első mikrohullámú sütőket otthoni használatra, de keveset adtak el nagy méretük miatt - olyanok voltak, mint egy kályha - és magas áruk - 1295 dollár. Raytheon 1965-ben vásárolta meg az Amana Refrigeration készüléket, két évvel később pedig az Amana Radarange-ot mutatták be, hogy illeszkedjen a konyhai munkalapra. Alig 500 dollárba került.

A mikrohullámok hamarosan még a mosogatógépeknél is népszerűbbek lettek, elsősorban méretük és költségeik csökkenése miatt. 1975-ben az amerikai háztartásoknak csak 4 százaléka rendelkezett mikrohullámú sütővel; 1976-ban a szám 14 százalékra ugrott. Ma a mikrohullámú sütő szinte minden háztartásban megtalálható a világ fejlettebb országaiban.