A kálium az alkálifémek csoportjába tartozik, amelyek kémiai szempontból rendkívül reaktívak. A káliumvegyületek már az ókorban ismertek. A káliumfémet 1807-ben izolálták, mint 29 éves Humphry Davy-t, és akkor nagy sikert aratott. Ez a földkéreg kőzeteiben a nátrium után a nyolcadik legelterjedtebb elem. A kálium elengedhetetlen elem az összes élő sejt növekedéséhez és működéséhez. A kálium a nátriummal együtt az egyik biogén elem, és koncentrációik aránya a sejtfolyadékokban fontos tényező a test egészséges fejlődéséhez. A kálium fontos szerepét általában hangsúlyozzák, míg a magas nátriumsók fogyasztása egészségre ártalmas.
- A kálium működése a testben
Bár a kálium elsősorban az intracelluláris folyadékban található, az izomsejtek folyadékán kívüli komponens is. Főleg a szívizom aktivitását érinti. A sejt belsejében ugyanolyan szerepe van, mint a nátriumnak, beleértve a vízvisszatartást is. A nátriummal együtt felelősek az idegi impulzusok továbbításáért.
- A kálium fontos szerepet játszik az izmok és idegek ingerületének továbbadásában és az anyagcserében.
- A szénhidrát anyagcserében, a glikogén transzportban használják. Serkenti az inzulin szekrécióját és segít átalakítani a glükózt glikogénné.
- A test savai és bázisai közötti egyensúly fenntartására szolgál, befolyásolja az ozmotikus nyomást és a vízmenedzsmentet.
- Biztosítja a salakanyagok eltávolítását a szervezetből.
- Káliumhiány
A túl kevés kálium a vérben gyakori oka a szívritmuszavaroknak. Nagyobb mennyiségű kálium veszít még intenzívebb izzadás esetén is. A kálium elvesztése a szervezetből a sejtek belsejében lévő vízmennyiséget is csökkenti, ami krónikus kiszáradáshoz vezethet, ha a víz és a káliumban gazdag ételek fogyasztása nem elegendő. Ha ez az állapot hosszú ideig tart, akkor a vesék több nátriumot kezdenek visszatartani (valószínűleg azért, hogy bizonyos ásványi anyagok egyáltalán maradjanak a szervezetben), emelkedik a vérnyomás, emelkedik a koleszterinszint, ami szívbetegségeket, ill. szabálytalan pulzus az utolsó fázisban.
A káliumhiányt nehéz kiváltani, mert elegendő az étrendi bevitele. Ez azonban számos betegség kísérőjelenségeként nyilvánulhat meg, különösen posztoperatív körülmények között, ha hosszú ideje káliummentes infúziókat adnak. Hiány várható hosszú távú hasmenés és alacsony fehérjebevitel esetén is. A fokozott káliumkiválasztást egyes gyógyszerek, kávé és alkohol is okozzák.
A hosszabb távú hiány súlyos vesekárosodást okozhat. A hiány tünete az izomgyengeség, ingerlékenység, a szív úgynevezett vágtató ritmusa figyelhető meg, amely nyugalmi állapotban is előfordulhat. A kálium látszólagos hiányát magas nátrium-bevitel indukálhatja. A diuretikumokat szedőknek fokozottan kell káliumot bevenniük.
- Kálium és nátrium
Ahogy a kálium bevitele az étrendben ugyanolyan fontos, a bevitele egyensúlyban van a nátriummal. A túl sok nátrium felboríthatja ezt az egyensúlyt. Számos tanulmány kimutatta, hogy az alacsony kálium- és magas nátriumtartalmú étrend a rák és a szívbetegségek egyik fő kiindulópontja. Ezzel szemben a magas káliumtartalmú és nátriumszegény étrend védekezik ezek ellen a betegségek ellen, és (mint a magas vérnyomás esetén is) terápiás hatást fejthet ki. A kálium és a nátrium bevitel arányának körülbelül 2-2,6: 1-nek kell lennie a kálium javára. Idős korban valamivel magasabbnak kell lennie, körülbelül 3: 1-nek.
- Kálium és vérnyomás
A kálium elengedhetetlen ásványi anyag a normális vérnyomásszint kialakulásához a szervezetben, és hiányának tüneteit végül diagnosztizálhatjuk és "magas vérnyomásként" emlegethetjük. Számos tanulmány kimutatta, hogy összefüggés van az alacsony káliumszint és a stroke megnövekedett kockázata között. Az étrend kiegészítése káliumban gazdag ételekkel csökkentheti a vérnyomást. A vér alacsony vagy túl magas káliumszintje életveszélyes lehet. A kálium elengedhetetlen az idegek, sejtek és membránjaik egészséges működéséhez, fontos elektrolit, amelyet ellenőrizni kell.
- Kálium és vízhajtók
A diuretikumok (a vese vizeletmennyiségének növekedését befolyásoló gyógyszerek csoportja) zavarhatják a kálium felszívódását és kiválasztását a szervezetben a magas vérnyomás vagy a pangásos szívelégtelenség kezelésében. Bár a káliumra a legtöbb esetben nincs szükség étrend-kiegészítőként, a diuretikumokat, hashajtókat szedő betegeknek vagy a gyakran hasmenésben szenvedő embereknek növelniük kell a káliumbevitelüket. Ha vizelethajtókat szed, szervezete a folyadékok mellett túl sok káliumtól is megszabadul.
- A túladagolás megnyilvánulásai
A kálium túladagolása csak a vesefunkció károsodásával indukálható. Csak veseelégtelenség, előrehaladott kiszáradás vagy intenzív sokk után emelkedhet a szérum káliumszint. A túlzás tünetei az aritmiák és a központi idegrendszer depressziója. Kísérő tünetek lehetnek zavartság, gyengeség, merevség, végtagok bizsergése és a szívizom gyengesége.
- Napi szükséglet
A gyermekek napi szükséglete 550-1200 mg; 8 évesnél idősebb gyermekek esetében 700 - 1650 mg; nőknél 1800-3800 mg, férfiaknál és terhes nőknél 2200-5200 mg. Szoptató nőknél a napi szükséglet körülbelül 5000 mg. A tartomány a nátriumhoz hasonlóan viszonylag széles, és ismét az étrend összetételétől és az általános fizikai aktivitástól függ. A magasabb fehérjebevitelnek szintén magasabb káliumbevitelt kell biztosítania. A Szlovák Köztársaságban a kálium ajánlott napi adagját 2000 mg-ban állapítják meg.
- Káliumforrások az élelmiszerekben
Jó káliumforrás a szárított barack, az avokádó, a szárított füge, a burgonya, a vörös bab, az ananász dinnye (különféle dinnye narancspéppel), a citrusfélék és a banán, az aszalt gyümölcsök, mint a mazsola, szilva, sárgabarack és a datolya. Lehetőség van káliumot tartalmazó étrend-kiegészítők megvásárlására is.