Az űrjegynek nem kell olyan drágának lennie, mint amilyennek tűnhet. Az első "kiránduló" jövőre utánanézhet.

kezdődik

Richard Branson brit milliárdosnak 14 évbe telt annyiszor teljesítette, amit ígért - Virgin Galactic cége először nézett az űrbe. Csütörtök este a társaság gépe és két pilóta 82,7 kilométeres magasságot ért el. Vagyis meghaladja azt a határt, amely felett a fizető ügyfelek is repülnek a jövőben.

A Virgin Galactic célja a fizetős ügyfelekkel történő rendszeres szubbitális repülés. Egy ilyen élmény egyáltalán nem lehet drága. Az űrjegy Richard Branson űrhajójában "csak" 250 000 dollárba (222 000 euró) kerül. Összehasonlításképpen: a NASA székhelyenként körülbelül 75 millió dollárt (66,5 millió eurót) fizet azért, hogy űrhajósait az orosz orosz Roszkoszmoszba szállítsa.

Tényleg az űrbe kerültek?

Nincs pontos határ a Föld légköre és a környező univerzum között. A Kármán-határt, vagyis a felszín felett 100 km magasságot általánosan elfogadottnak tekintik.

Az amerikai légierő azonban felismeri a felszín felett 80 km-es magasságot is, amiért a pilótának megkapják az űrhajós hivatalos jelvényét.

Hogyan csinálja?

A Virgin Galactic egyedülálló koncepciót alkalmaz, amely akár két repülőgépre támaszkodik. A támogató csapat egy különleges WhiteKnightTwo repülőgép, amelynek fő része - a SpaceShipTwo űrhajó.

A WhiteKnightTwo két, egymással összekapcsolt repülőgépnek tűnik, és rakéta-meghajtású hajó hordozójaként szolgál. A széles szárnya alatt középen elhelyezett gép 15 kilométeres magasságba juttatja, ahova eldobják. A SpaceShipTwo ezután beindítja a motort, és éles szögben halad a tér pereme felé.

Az űrhajónak több sajátossága van. A szárny oldalsó farka dönthető, ami lehetővé teszi az aerodinamikai ellenállás jobb kezelését és a gép irányíthatóságát, például a légkör sűrűbb részeibe való visszatérés fázisában.

A SpaceShipTwo 17 ablakkal rendelkezik a lehető legjobb kilátás érdekében, és rengeteg helyet kínál az utasoknak az egyedi élmény érdekében néhány perc súlytalanság formájában az ülésükön kívül. Egy űrutazás után a repülőtéren landol, de elöl nincs klasszikus futóműve. Ehelyett egy sikló csúszik ki az "orrból", aminek köszönhetően a gép értékes kilogrammokat takarít meg a teljes tömegből.

Hibrid rakétamotor hajtja, amely a hagyományos motorok elemeit ötvözi a szilárd és folyékony üzemanyag számára. "A hibrid célja a szilárd tüzelésű motor egyszerűségének és a folyékony üzemű motor vezérelhetőségének egyesítése" - mondja a Virgin Galactic. A rakéta motorja a repülés során bármikor kikapcsolható, ha szükséges.

A teljes gép újrafelhasználható. A rakéta üzemanyagán kívül a motorfúvóka az egyetlen alkatrész, amelyet minden repülés után ki kell cserélni.

Kívánt siker

A WhiteKnightTwo és a SpaceShipTwo csütörtök este szállt fel, hagyományosan az amerikai kaliforniai Mojave-sivatag repülőteréről. A gépek 15 kilométeres magasságban történő felosztása után, körülbelül két másodperc elteltével beindult a hajó rakétamotorja.

Idén ez volt a negyedik tesztrepülése, amikor nemcsak visszacsúszott a földre, hanem beindította motorját. 60 másodpercig futott, ennek köszönhetően a felszín felett elérte a maximális 82,7 kilométeres magasságot.

A repülés során a gép elérte a hangsebesség 2,9-szeresét. Ez lett az első kereskedelmi gép, amelyet az utasok számára gyártottak, és embert juttatott az űrbe. Ezenkívül ez az első gép, amely képes volt arra, hogy az amerikai földről egy embert 80 km-re idővel átjusson a határon Amerikai űrsikló program - azaz a legutóbbi, 2011-es repülés óta.

A mérföldkövet a szerencsétlenség előzte meg

A SpaceShipTwo hordozza a belső VSS Unity jelölést. 2016-ban a néhai tudós, Stephen Hawking adta neki a nevet. Ez egyelőre csak a SpaceShipTwo második példánya.

Az első a VSS Enterprise volt, amely azonban 2014-ben lezuhant, ami az egész projekt lassulását hozta magával. Ennél is fontosabb, hogy a 39 éves másodpilóta, Michael Alsbury életét követelte. Peter Siebold főpilóta is súlyosan megsebesült.

A jelenlegi VSS Unity pilótái Mark Stucky és Frederick Sturckow. Közülük az első egy amerikai űrhajós fent említett jelvényét kapja meg, a másodiknak már régóta van. Sturckow négyszer nézett az űrbe a NASA űrsikló programjának részeként.

Mi a következő lépés?

Branson azt várja a vállalattól, hogy végezzen még három próbarepülést, mielőtt a Mojave sivatagból egy új-mexikói komplexumba költözik. Ezt követően maga a brit milliárdos az űrbe akar nézni, és hamarosan őt követhetik a nyilvánosság számára indított repülések - figyelmeztetett az amerikai CNBC.

Vessen egy pillantást a VSS Unity "győztes dugóhúzójára", amikor visszatér a szilárd talajra:

Valamikor a jövő év közepén szeretné befejezni a repülést. Elon Muskhoz hasonlóan azonban Richard Branson is nagyon optimista és szinte rendszeresen pontatlan időbecslésekről ismert. "Akkor egyszerűen észrevettem. 14 év kellett ahhoz, hogy idáig jussunk - azt hittem, hogy csak hétre lesz szükség "- ismerte el Brit.

Új-Mexikóba költözése után a vállalat célja az lesz, hogy három "SpaceShipTwo" hajót üzemeltessen a "nagyon távoli jövőben".

Jeff Bezos sem alszik

Emlékezzünk arra, hogy a kereskedelmi űrrepülések szegmensében a versenyt nem fogják megelőzni. A legnagyobb talán a Blue Origin Company, a világ leggazdagabb embere és az Amazon vezetője, Jeff Bezos.

Rakétájával New Shepard vállalta több sikeres teszt és ő már az űrbe nézett. Legénység nélkül azonban még. De ennek hamarosan meg kell változnia. Ebben az esetben a fizető ügyfelek túl fognak lépni a kármáni határon.

Elon Musk a turisztikai szegmenst is vizsgálja, de még nem tervezi állandó szolgáltatás létrehozását az utasok számára. Egyelőre egyetlen repülést tervez, de még merészebben - a hold repülése.

Nézze meg a videóban Musk tervezett hold körüli repülését is:

Megszállottja az űrnek

"Sokan tudjátok, hogy személy szerint nekem mennyire fontos az űrutazás álma. Amióta gyerekként láttam a holdat leszállni, csodálkozva néztem az eget "- mondta Branson a történelmi mérföldkő után.

Ezért nem nagy meglepetés, hogy van egy másik űrprojektje is - a Virgin Orbit. A Virgin Galactic-hoz hasonló elven működik, de célja a rakomány űrbe juttatása, nem az emberek.

Erre való rakéta a Boeing 747 szárnyára szerelve, amely több mint 10 kilométeres magasságban szabadítja fel a felszín felett.