A kínai filozófia szerint az ételek ízének kiegyensúlyozottnak kell lennie, amelyet a menü összeállításakor is figyelembe vesznek. Már a kalapácsok használatának is van filozófiai értelme. Konfuciusz arra buzdította honfitársait, hogy tartsák fenn méltóságukat és tisztességüket az evés és az ivás során. Az asztalnál elutasította a "vágóeszközöket", és kanál kivételével a kés helyett pálcikát ajánlott egyetlen evőeszköznek. A kortárs kínai konyhában négy fő áramlatot különböztetünk meg. Az ország északi részén mongol hatások jelentkeztek a konyhaművészetben. Ezt az "északi folyót" ma "pekingi konyhának" nevezik.
A kelet-kínai "sanghaji" konyha friss halakból és rákokból főz ételeket, valamint sok cukrot és szójaszószt is használ. A forró és párás éghajlatnak köszönhetően a Szecsuán-medence térségének "szecsuáni konyhája" évente akár három betakarítást is terítéken tart. A fűszeres ételekhez fokhagymát, hagymát, chilit és szecsuáni fűszereket adnak. Szecsuán tartományban is termesztenek rizst, amely nem hiányozhat egyetlen kínai asztalról sem. A "kantoni konyha" a leghíresebb külföldön. A szubtrópusi déli részen rengeteg hal, baromfi, sertés, sok zöldség és trópusi gyümölcs van az asztalon. Az itt lakók csak rövidre főtt és enyhén fűszeres ételeket fogyasztanak, hogy megőrizzék sok összetevő természetes ízét.
Kína egész területén széles körben használják a hagyományos alapanyagokat, amelyek hazánkban nem nőnek, de különböző formákban megtalálhatjuk őket üzletekben és éttermekben. Az összetevőknek köszönhetően a kínai étel íze annyira "más". A zöldségek közül nagyon gyakori a bambuszrügy, azaz a paprika, a fekete mu-gomba, a mung babcsíra vagy a kínai káposzta. A kínaiak nagyon értékelik finom íze miatt. A szecsuáni zöldségek egyfajta mustár, amelynek gumóit sóba és chilibe töltik. Itt főznek többek között szójacsírát és különféle gombákat.
Az eper kerek kalapú gomba, amelyet Kínában termesztenek rizsszalmán. A Tung-kuo gomba olyan shitake nevű szárított gomba, amelynek a lábát levágják, és csak az intenzív ízt használják. A gesztenye egy bizonyos vízi növény gyümölcse, amely akkora, mint egy dió és barna héjú. A licit és a mangót főleg Kínában fogyasztják a gyümölcsből. A fűszerek és a fűszeres szószok itt is pótolhatatlan szerepet játszanak. Ismert ízek például: osztriga szósz, chili szósz, kínai bors, curry, sárga paprika keverék vagy gyömbér. A piros fűszerkeverék édes-fűszeres ízű, főleg curryből, paprikából, őrölt gyömbérből és különféle fűszerekből áll.
A szilva és szójabab alapú Chni-sin szósz sót, cukrot, fokhagymát, ecetet, chilit és szezámolajat tartalmaz. Szerezd meg itt "kínai barbecue szószként". A kantoni (kínai) fűszerkeverék különféle típusú fűszereket, gyömbért, sót és glutamátot tartalmaz. A Sambal oelek egy fűszeres paszta, amely az indonéz konyhából ismert, de Kínában is széles körben használják, chili paprikából és sóból készül. A szecsuáni fűszerek valójában az Ázsiában növekvő kra virágkapszulák. A szecsuáni fűszerek úgy néznek ki, mint a fejlődő rügyek. Finom illatú, szeletelhető vagy darálható.
Egyéb hagyományos ízek a következők: vörös bab paszta, fekete bab szósz, szójaszósz, csillagánizs vagy kínai ánizs, valamint a sok készterméket tartalmazó glutamát. A glutamátot csak kis adagokban használjuk, mivel az érzékeny embereknél hányingert okozhat. Az édes-savanyú mártás egy fűszeres pác vízből, cukorból, ecetből és apróra vágott gyümölcsből, amelyet Kínában édes és savanyú halételekhez használnak. A Wu-fen (ötillatú fűszer) keverékét gyakran összekeverik a kínai fűszerekkel. Ánizs, csillagánizs, szegfűszeg, édeskömény és fahéj keveréke. Olajzöld színű, pácokban használják.
Ecetek és olajok
A kínai ecet intenzív és fűszeres ízű sötét ecet. Rizsborból nyerik. A rizsecet áll a legközelebb a finom borecethez, és helyettesíthetjük vele. A szezámolaj nem alkalmas sütéshez és sütéshez, mivel erős hő hatására elvész az íze. A szójaolaj egy nagyon ízsemleges asztali olaj, amely nagyon alkalmas sütéshez vagy sütéshez.
Rizs, tészta és tofu
Az aromás rizs mindenféle ételhez jól passzol, ellentétben a Sticky Rice-kel, amely csak édes ételekhez, töltelékekhez és süteményekhez alkalmas. A tavaszi tekercsekhez szeletelt tészta vízből, búzalisztből és tápiókalisztből készül. Környezetünkben lágy tésztát készíthetünk 3 csésze sima lisztből, egy csipet sóból, 1 tojásból, ½ csésze vízből. Tekerje a tésztát apró palacsintákká. Az üvegtészta (kínai üvegfonal) mungbabból készül. Átlátszóak és "golyóba kuszálva" értékesítik őket. Az "üveg" tésztát először be kell áztatni és szükség esetén nagyobb ollóval vágni.
A hústészta búzalisztből készül, és elsősorban Észak-Kínában használják. Különböző szélességű csíkok formájában vagy előre főtt hosszú szemű tésztaként kapjuk őket. A tofu szójabab túró, íze semleges, de fehérjében gazdag. Hűtőszekrényben tarthatjuk vízben, de naponta cserélni kell. A nyert tonnás tésztát búzalisztből, tojásból és vízből készítik. Előfordul, hogy a szeletek megdermednek, vagy helyileg házi készítésű tésztával pótolhatják a tavaszi tekercseket. Italként a kínaiak szinte kizárólag teát és rizsbort isznak, amely néha ételízesként is szolgál.