Epe vastag, forró, sárgászöldes folyadék, amelyet a máj képez. Vízalapú (82%, amely hasonló a szervetlen elektrolitok, például Na +, Cl-, K +, HCO3-) vérplazmához, a többi különféle kémiai vegyületekből áll, mint például sók, színezékek és koleszterin, a zsírok emésztése. Ezért az epe enyhén lúgos (lúgos, pH 8,0-8,5). Az epében olyan elemek találhatók, mint a lecitin, a foszforlipidek (4%), a koleszterin (0,7%). Az epe további elemei a bilirubin (amelyet elsősorban a vörösvértestek lebomlása okoz), valamint a hormonok és a gyógyszerek.
A májsejtek folyamatosan epét termelnek (naponta körülbelül 500-700 milliliter képződik), és a májsejtek között lévő kis csatornákba engedik. Ezek a csatornák egyre nagyobb epeutakhoz kapcsolódnak, végül egy közös májkimenethez, amelyen keresztül az epe elhagyja a májat. A közös májkivezetésből az epehólyag kivezetésének összekapcsolása után, amelyen keresztül az epehólyagban felhalmozódott epe folyik, közös epevezetékké válik. Az emésztés során eléri a duodenumot. Uralkodó az epe része a májból az epehólyagba kerül (itt megvastagodik és tárolódik), de egy kis része a közös epevezetéken keresztül folyamatosan elvezet a duodenumba, anélkül, hogy az epehólyagon áthaladna. Az epesav nagy részét a bélfal visszaszívja, és a véráramon keresztül visszajuttatja a májba.
Segíti a zsírok emésztését és elengedhetetlen a felszívódásukhoz. A zsírban oldódó vitaminok (A, D, E, K vitaminok) felszívódása pótolhatatlan. Segít semlegesíteni a sósavat az emésztésben (emésztett táplálék a gyomorból), ezáltal kedvező környezetet teremtve az enzimek működéséhez a vékonybélben, serkenti a bélmozgást, és ezáltal elősegíti az ürítést.
Epehólyag epe raktára. A körte alakú táskához hasonló üreges szerv. Kb. 8–12 centiméter hosszú, 4-5 centiméter széles és körülbelül 50–80 milliliteres. A máj alsó oldalán (a jobb lebeny alatt) helyezkedik el, és az emésztést az emésztési folyamatban történő későbbi felhasználása céljából gyűjti. Belső felületét epehám béleli. A falban simaizomrostok találhatók, amelyek lehetővé teszik az epehólyag-tartalom összehúzódását és későbbi kiszorítását. Az epe összegyűjtésére és megvastagítására szolgál. A nyombélben található zsíros étel serkenti az epehólyag ürülését.