Az elefántok napjaink legnagyobb és legnehezebb szárazföldi emlősök. Rendkívül erős társadalmi kapcsolatokkal rendelkező állományokban élnek. Hatalmas méreteik - sokuk meghaladja a 3 métert, súlyuk 2400 - 7500 kilogramm, és a többcélú csomagtartó (legfeljebb 1,8 m hosszú) arra emlékezteti őket, hogy ők lettek az utolsó túlélő polipok. A Pakisztánban felfedezett kövületmaradványok szerint az elefánt őse egy nagy vaddisznóra hasonlított.
Az afrikai elefánt (Loxodonta africana) a 3 elefántfaj közül a legnagyobb (néha szavannaelefántnak hívják). Különböző élőhelyeken él a sivatagoktól a hegyi esőerdőkig. Nagyobb füle van, mint az ázsiai elefántnak, ráadásul nem 1, hanem 2 kiemelkedés van a csomagtartó végén. Mindkét nem előretekintő és kerülött agyarával rendelkezik (többek között ásványi anyagokban (főleg sóban) gazdag talaj ásására használja őket, amelyet aztán megesznek). Az afrikai elefántoknak hatalmas mennyiségű élelemre (és nagy területre van szükségük a beszerzéséhez) van szükségük, ezért állományuk gyakran drámai változásokat okoz a környezetben, különösen hosszan tartó aszály idején.
Összefoglaló információk
- Hossza: 4-5 m
- Farok: 1-1,5 m
- Súly: 4-7 tonna
- Előfordulás: Afrika
- Társadalmasság: Csoport
- Állapot: veszélyeztetett
- Élőhelyek: Trópusi erdők, hegyek, sziklák, sivatagok, félsivatagok és szavannák