A nap neve abból a szokásból származik, hogy tavaly május vasárnapjától pálmafákat vagy iszaprétegeket égetnek el. Az így kapott hamut hamvazószerda istentiszteleténél használják, amikor a hívőket homokkal homokkal jelölik; ez a szimbólum a közel-keleti hagyományra utal, hogy a hamut a fejére öntik, mint az Isten előtti bűnbánat jelét. A hamu jelölését a következő szavak kísérik: - Ne feledje, hogy por vagy, és porrá válik. vagy "Térj meg bűnbánatot és higgy az evangéliumban".
A kereszténységnek számos böjtölési ideje van egész évben, a fő böjti időszak (amelyet a keleti egyházakban nagyböjtnek hívnak) negyven nappal a húsvéti ünnepek előtt.
Sok keresztény számára ajándékokat Hamvazószerda megjegyzés saját véglegességéről és a saját életének céljait vagy irányait a bűnbánat jellemzi. A római katolikus templomban hamvazószerda a szigorú böjt napja.
A böjt egy olyan időszak, amikor az ember önként lemond az ételről vagy más élvezetekről részben vagy egészben.
A nagyböjt a római katolikus templomban (azaz a nyugati rítusban) hamvazószerdával kezdődik és nagypéntekkel ér véget. A vasárnapokat a nagyböjtig nem számolják a nyugati szertartáson.
A római katolikus egyház böjti rendje szerint a szigorú böjt napjai mindenekelőtt hamvazószerda és nagypéntek, amikor ezt megparancsolják (anélkül, hogy helyébe újabb bűnbánati cselekmény lépne).
- tartózkodjon a húsételektől (14 éves kortól az élet végéig kötelező)
- naponta csak egyszer szabad enni (kötés 18 éves kortól 60 éves kor elejéig). (Az egyházban a használatot egyszer telítettséggé, kétszer "félvetéssé" fordítják.)
A súlyos betegeknek, a cukorbetegeknek vagy a terhes nőknek az egészségügyi korlátozások miatt nem kell ezt fenntartaniuk, ezért a betegek naponta többször is étkezhetnek korlátozás nélkül. A húsételektől való böjtöt azonban fenn kell tartani, hacsak erre nincs rendkívül komoly ok.
A böjt napját az év minden péntekének tekintik, de a böjtölés önkényes.