Miután több éve tanulmányoztam a barnamedvék ökológiáját az alaszkai Kodiak-szigeten, megszoktam, hogy vérontó jelenetekbe közvetítsek. Abban az esetben, ha a medvéket elpusztítják és megeszik a dörzsölgő lazacot, a patakmedreket halfejekkel, állkapcsokkal és egész tetemekkel vetik be, és a patakok partján lévő növényeket ellapítják. De 2014-ben a patak tetején zavartan találtam medve- vagy lazacrészeket. A lazac ívása után természetes módon pusztult el, és érintetlenül patakokban halmozódott fel.

éghajlatváltozása

Az elmúlt három évben megpróbáltam megoldani ezt az ökológiai rejtvényt. A Kodiak Nemzeti Vadrezervátum, a Flathead Lake Biológiai Állomás és az Oregoni Állami Egyetem kutatóival végzett kiterjedt terepi és laboratóriumi munka után lenyűgöző következtetésre jutottunk.

A melegebb években egy másik népszerű medvetál - a vörös bodza - elég korán érett ahhoz, hogy átfedje a lazacszezont. Ez arra kényszerítette a medvéket, hogy az étkezés között válasszanak. Meglepő módon szinte az összes medve a bogyós gyümölcsök mellett döntött a lazac helyett. Ez a választás valószínűleg megváltoztatja az élelmiszer-hálózatokat, és a várható globális felmelegedéssel együtt egyre gyakoribbá válik.

Csapatunkat egy látszólag ellentmondó medvekapcsoló érte. Miért hagynák fel a medvék a magas fehérjetartalmú, energiával teli ételek fogyasztását? De gyorsan rájöttünk, hogy munkánk egy globálisabb probléma példája: Mi történik, ha az éghajlatváltozás megváltoztatja a természet ütemtervét?

Az időzités minden

A globális felmelegedés legjelentősebb következményei a fenológiai elmozdulások - a legfontosabb biológiai események, például a kikelés, a virágzás vagy a vándorlás időzítése. A kutatók azt találták, hogy az időzítés minden típusú organizmusban változik, de egyes fajok érzékenyebbek a hőmérséklet változásaira, mint mások.

Ennek eredményeként a természet ütemterve lassan alakul. Egyes, együtt fejlődött fajok, például az énekesmadarak és a hernyók az idő múlásával eltérnek. Másokat, például a bodzát és a lazacot elhordják. Az időben szétválasztott fajok képesek kiszámíthatatlan eredményekkel kölcsönhatásba lépni.

Egy tipikus évben a Kodiak-szigeten az általunk vizsgált medvék nyáron kis tavaszban ívó lazacot fogyasztanak, nyár végén bogyókra váltanak, végül ősszel lazachalászatot folytatnak a folyókban és tavakban. Ez a modell biztosítja a medvék folyamatos minőségi táplálék-ellátását. A medvék egyszerre lehetnek egy helyen, és csak annyit tudnak enni minden nap, így hasznukra válnak, ha erőforrásaik idővel eloszlanak. Ha kulcsfontosságú ételeik idővel átfedik egymást, meg kell választaniuk, mely ételeket fogyasszák és melyiket hagyják ki.

Az étrend figyelemmel kísérése

Évente egy csapat, köztük én, a Kodiak Refuge biológusa, Bill Leacock, a terep technikusa, Caroline Deacy, valamint az önkéntes legénység tagjai rovarrajokkal, esővel és vastag kefével küzdöttek a lazacra, a bogyós növények időzítésére és a medvére vonatkozó adatok gyűjtésére viselkedés. Egy távoli táboron kívül dolgoztunk, amely csak repülővel megközelíthető, telefon vagy internet-hozzáférés nélkül.

Számos adatforrást dolgoztunk ki a medvék táplálkozási szokásairól, amelyek mindegyikét kitöltöttük egy darab ökológiai rejtvénybe. Először 12 időzített kamerát helyeztünk el a patakok mentén, hogy lássuk, hogyan reagálnak a medvék a lazacfuttatásokra a bogyók érése előtt és után. Ezt követően GPS gallérokat használtunk a medvék nyomon követésére a vörös évszak előtt, alatt és után.

Annak érdekében, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nem csupán helyi jelenségnek vagyunk tanúi, elemeztük a Kodiak délnyugati részén fekvő patakokban és folyókban vadászó medvékről végzett légi felmérések során gyűjtött adatokat. Végül elvégeztünk egy felmérést, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a medvék bodzát ettek-e valami titokzatos étel helyett. Adataink együttesen azt mutatták, hogy a medvék akkor is átváltottak a bodza táplálékra, ha tenyésztés céljából a patakokat lazacgal töltötték meg.!

Minek cserélni halat gyümölcsre?

Miért történt ez, még mindig nyitott kérdés, de a bizonyítékok arra engednek következtetni, hogy a medvék válaszoltak az ételválasztásuk fehérjetartalmára. Fogságban a svédasztalos étellel kínált medvék nem egyszerűen a leginkább energiadús lehetőségeket - vagyis a 100 százalékos zsírtartalmú ételeket választják. Ehelyett olyan kiegyensúlyozott étrendet választanak, amely mérsékelt mennyiségű fehérjét, vagy a teljes kalória-bevitel körülbelül 17% -át tartalmazza. Nem tudjuk pontosan, hogy a 17 százalék miért mágikus szám, de maximalizálja a medve súlygyarapodásának sebességét.

A lazaczsírt zsírraktáraik égetik át, és testük körülbelül 80% -ban fehérjét tartalmaz. A leggyakoribb bogyók, például az áfonya nagyon kevés fehérjét tartalmaz, de a vörös bodza kb. 13% fehérjét tartalmaz, így segítik a medvék gyors táplálkozását.

A medve egészségével kapcsolatos legfőbb gond, hogy az ételek növekvő átfedése arra kényszeríti a medvéket, hogy válasszanak közülük. Olyan lenne, mintha választania kellene az étel és az ebéd között, mindkettő reggel 8: 00-kor szolgál fel. És akkor az éhezés estéig. Szerencsére a Kodiak medveparadicsom számos megfelelő táplálékkal, köztük genetikailag sokféle lazacpopulációval, amelyek különböző élőhelyeken, különböző időpontokban kelnek. Medvék, amelyek kihagyják a tenyésztett lazac korai zárványait, amelyek még mindig képesek lazacot fogni, amelyek később folyókon és strandokon futnak. Különböző lazacfuttatások, amelyeknek a medvéknek mindig lesz ennivalójuk.

Az Egyesült Államok északnyugati részén azonban jelenleg a homogén keltetőállomány dominál. Az ételek közötti átfedések fokozása valószínűleg nagyobb hatással lesz a ragadozókra, például a medvékre. A természetvédelem legfontosabb tanulsága, hogy az éghajlatváltozás okozta zavarok kevésbé károsak az általunk gondozott fajokra, ha megőrizzük a természeti komplexumot és épek vagyunk.

Nem aktuális hatások

És mi van a Kodiak többi ökoszisztémájával? A lazac az óceánban növekedve felhalmozza a tápanyagokat a testében, majd az áramlással szembeni és ívás közben friss tápanyaggal látja el ezeket a tápanyagokat. Amikor dörzsölés után meghalnak, testük műtrágyát biztosít a növények számára, és finom harapnivalókat a csapdák számára.

A medvék a jutalmat a szárazföldre terjesztik, ha halakat szállítanak a patakokból, és a részben elfogyasztott testeket a víz elől hagyják. Ez a lazacot olyan kisebb állatok számára teszi elérhetővé, amelyek önmagukban nem tudnak halat fogni, és megtermékenyítik a növényeket a megoldatlan patakoktól távol. Amikor egy medve lazacra halászik, a tetemek ilyen eloszlása ​​leáll, ami károsíthatja azokat a fajokat, amelyek a medve által kifogott lazactól függenek.

Karakterváltás

Amikor az emberek arra gondolnak, hogy a vadvilágra hogyan hat a melegebb világ, gyakran az olvadó gleccsereken álló állatok vagy jegesmedvék túlmelegedésére gondolnak. Felfedeztük a melegebb hőmérséklet enyhébb hatását: a medvék táplálkozási ütemezésének megváltoztatása, a változó éghajlatváltozás drámai módon megváltoztatta a medve viselkedését, és leállította a kultusz ragadozó-zsákmány kölcsönhatását. A tudósok, a természettudósok és még a kertészek is a biológiai időzítés változását látják a természetben, ezért arra kell számítanunk, hogy a jövőben még meglepőbb típusú interakcióknak lehetünk tanúi.