Az ügynökség anyagilag több tízmillióval támogatja a tesztet. Hasznos újításokat keres az űr meghódításához.

nasa

Az Egyesült Államok Repülési Hatósága (NASA) szerdán jelentette be több kisebb vagy nagyobb szerződés előzetes odaítélését több mint 370 millió dollár (314,9 millió euró) magánvállalatok számára. Minden szerződés célja olyan új technológiák bemutatása, amelyeket az űrügynökség a jövőben felhasználhat küldetései során.

Elona Muska SpaceX megnyerte az egyik közepes méretű szerződést is. A NASA kifejezetten "elrendelte" a pályán belüli tankolás bemutatóját.

Szinte soha nem fogjuk látni

Minden a korábbi SpaceX-tervekből következik a készülő Starship rakétával. Elon Musk többször bejelentette, hogy a gép képes lesz repülni a pályára, ahol később összekapcsolódik egy másik csillaghajóval, amely feltölti a következő űrbeli útjára.

A szerződés odaítélése alkalmával a SpaceX egy grafikus bemutatót is közzétett arról, hogy egy ilyen manővernek miként kell végbemennie.

Tankolás két csillaghajó közötti pályán:

A teszt részeként a SpaceX bemutatja tíz tonna kriogén hűtésű üzemanyag (pontosabban folyékony oxigén) átvitelét két csillaghajó között.

"A gyors újrafelhasználhatóság és az orbitális tankolás kombinációja kritikus fontosságú a legénység nagy számának és a rakománynak a Holdra és a Marsra történő gazdaságos szállításához" - mondja a SpaceX.

A NASA a tesztet anyagilag 53,2 millió dollárral (45,3 millió euróval) fogja támogatni. Mikor kell megtörténnie, de még nem tudni. A csillaghajó még mindig viszonylag korai fejlődési stádiumban van, bár nagyon gyorsan halad. Hamarosan várja az első nagyobb próbarepülés, kifejezetten körülbelül 15 kilométeres magasságig.

A legtöbbet a "régi harcosok" kapták

Az erősen hűtött üzemanyaggal, vagy inkább a pályán történő kezelésével végzett kísérletek azok a területek, amelyeken a NASA a legbőkezűbb támogatást nyújtotta. A benne lévő SpaceX-nél nagyobb szerződéseket a rakéta szegmens jól bejáratott játékosainak, a Lockheed Martinnak (76,3 millió euró) és az ULA-nak (73,4 millió euró) ítélték oda.

A NASA szerint számos, a "kriogén folyadék hosszú távú kezelését" célzó technológiát már fejlesztették és tesztelték, de az ügynökség szerint még mindig "érlelődniük" kell, amit az űrben történő demonstrációk segítenek. A NASA a technológiát a Hold végleges gyarmatosítására, majd a Mars későbbi meghódítására vonatkozó terveinek lényeges részének tekinti.

További érdekes projektek közé tartozik a Nokia azon törekvése, hogy létrehozza az első LTE/4G kommunikációs rendszert az űrben, amely kommunikációt is biztosíthat a Hold felszínén. A Nokia 14,1 millió dollárt (12 millió eurót) kap az ötletért.

A NASA előzetesen legfeljebb 15 hasonló együttműködést jelentett be. Jelenleg megpróbál konkrét fix áras szerződésekről tárgyalni az egyes sikeres pályázókkal, az előre meghatározott célok, illetve a demonstrációhoz vezető mérföldkövek folyamatos teljesítése alapján. A szerződéseknek legfeljebb öt évig kell tartaniuk, mire az egyes technológiákat be kell mutatni.