Az ír kávé neve alapján egyértelmű, hogy eredetét Írországig kell követni, különösen a nyugati parton, Foynes városában. Itt, 1943-ban Brendan O'Regan éttermet és kávézót nyitott a Shannon repülőtér terminál épületében. Joe Sheridanra bízta az irányítást. Abban az időben ez az étterem Írország egyik legjobb étterme volt.
Ugyanebben az évben, egy téli éjszakán a Shannon repülőtérről egy repülőgép repült Kanadába. Néhány órányi repülés után azonban a rossz időjárási körülmények miatt a kapitány úgy döntött, hogy visszatér a foynesi repülőtérre. Morse-kódon keresztül küldtek egy visszajelző üzenetet a repülőtér irányítótornyába. Az étterem személyzetét azonnal megkeresték, hogy minél előbb dolgozzanak és ételt és italt biztosítsanak az utasoknak. Joe Sheridant arra kérték, hogy készítsen valami meleget az utasoknak a bemelegítéshez. Nem gondolt másra, hogy egy jó ír whiskyt összekeverjen a kávéval. Az egyik utas odalépett hozzá és megköszönte kiváló kávéját. Megkérdezte tőle, használt-e brazil kávét. Sheridan szórakozottan válaszolt: "Nem, ír kávé volt!"
Azóta az ír kávé a világ több országában is ismertté vált. A mai napig az eredeti recept szerint élvezheti a Foynes-i Shannon Airpport repülőtéren, vagy a hagyományos ír kocsmákban. Az ital szintén nagy hírnévre tett szert a Buena Vista Cafe tulajdonosának, Jack Koepplernek a San Franciscoból köszönhetően. 1952-ben ezt a kávét felvette kávézója menüjébe.