Szoptatás a legtermészetesebb és legjobb módszer a csecsemő táplálására. Az anyatej mindent tartalmaz, ami fontos a baba növekedéséhez és fejlődéséhez az élet első felében, az 5-6 hónap közötti időszakban itt az ideje bevezetni az első ételeket.
A további szoptatás pl. az Egészségügyi Világszervezet (WHO) ajánlásai szerint folytassa a gyermek 2 éves koráig vagy még tovább.
Az anyatej összetétele megfelel az újszülött és a csecsemő változó igényeinek. Nem csak az első napokban változik (kolosztrum, átmeneti tej, érett tej), hanem egy szoptatás alatt is (úgynevezett elülső tej - vízben és cukorban gazdag és hátsó tej - zsírban és zsírban oldódó vitaminokban gazdag).
Az anyatej ideális arányban tartalmaz cukrokat, zsírokat és fehérjéket. Nagyon gazdag koleszterinben is, vitaminokat, ásványi anyagokat és nyomelemeket tartalmaz, általában elegendő mennyiségben, ha maga az anya nem szenved hiányában. A gyermeknek D-vitamint vagy K-vitamint kell adnia, 4 hónapos kora után pedig vasat kell táplálék formájában adni.
A szoptatás rendkívül ritka, amelyet az anya ellenjavallt - súlyos fertőzések (pl. AIDS, aktív tuberkulózis), kábítószer-függőség és még ritkábban a gyermek - galactosemia (veleszületett anyagcsere-betegség).
A szoptató anyának egészségesen kell táplálkoznia, ne dohányozzon, ne igyon alkoholt, ne használjon függőséget okozó pszichotróp anyagokat - drogokat, és ha gyógyszert kell szednie, akkor forduljon orvoshoz.