Jelentősen különböztünk a többi állatfajtól, amikor elkezdtünk egy egyszerű dolgot - az étel szeletelését.
Vettek egy jó darab nyers kecskehúst, és addig rágták, hogy lenyelni lehessen. Nem, ez nem volt különleges étkezési verseny vagy nem rendhagyó ínyenc élmény.
Ily módon a tudósok megpróbálták kideríteni, hogyan változtatták meg őskori őseink étrendjének megváltoztatását és az ételek kisebbé, könnyebben emészthetővé tételét a megjelenésük és az életük.
"Kicsit sós, de nagyon merev" - mondta Daniel Lieberman, a Harvard Egyetem munkatársa a Los Angeles Times-nak a nyers kecskehúsról. "A szádba adod, és élsz, és élsz, és élsz, és élsz, és semmi sem történik" - tette hozzá.
Kis fogaink nem képesek nagy darab kemény hús megharapására. Az embereknek másképp kellett segíteniük egymást. De mint? Lieberman és kollégája, Katherine Zink megpróbálták elérni ezt a rejtélyt. A héten a Harvard szerzőinek cikke jelent meg a Nature folyóiratban.
Rágás, az emlősök jele
A rágás az emlősök egyik legfontosabb jellemzője. "A legtöbb más állat, például a hüllők, nem eszik. Rajtunk ellentétben lenyelik az egészet "- mondta Lieberman egyetemi jelentésben.
Emlősök között is vannak különbségek az emlősök között. Az étrend minőségéhez kapcsolódnak. Például a fűvel és szénával táplálkozó tehenek a nap nagy részében táplálkoznak. A csimpánzok, a legközelebbi rokonaink is csaknem fél napot töltenek az étel rágásával, hogy minél több energiát nyerjenek egy főleg gyümölcsből álló étrendből.
A még régebbi őskori ősöktől eltérően a mintegy kétmillió évvel ezelőtt a színen megjelent Homo erectus kisebb fogakkal, arccal, rágó izmokkal és belekkel rendelkezett. Másrészt az agya megnagyobbodott.
A Harvard tudósai szerint a főzés nem hibás. 500 000 évvel ezelőtt nem volt általános gyakorlat. Azt állítják, hogy ezeket a változásokat a hússal dúsított étrend megváltozása és az élelmiszerek mechanikai kisebb darabokra történő feldolgozása okozta.
Évente 2,5 millió rágót takarítottak meg
A régészeti leletek szerint a hominidák 3,3 millió évvel ezelőtt készítettek kőszerszámokat. Ennek az újításnak köszönhetően, amely az élelmiszerek feldolgozásának módjából állt, évente mintegy 2,5 millió rágót takarítottak meg - állítják a szerzők a tanulmányban.
Mivel az étrendben a hús aránya 33 százalékra emelkedett, és levágták ételeiket, valamint a zúzott gyümölcsöt és zöldséget, a rágók száma napi 20 százalékkal csökkent. Ugyancsak jelentősen csökkent az erőfeszítés, amelyet az arc izmainak kellett megtenniük a rágás során.
"A húsfogyasztás és a kőeszközök használata lehetővé tette a fogak, az állkapcsok és a rágóizmok csökkentését" - mondja Zinková a jelentésben. A kisebb darabokat könnyebben emészthették, ami kisebb belek kialakulásához vezetett.
A laboratóriumban teszteltek
A szerzők hipotézisüket azzal tesztelték, hogy az embereket a laboratóriumba szorították, és hagyták, hogy nyers húst és más ételeket fogyasszanak. Amikor az önkéntesek lenyelték a húst, hogy lenyelni lehessen, kiköpték, hogy a tudósok megvizsgálhassák.
Nem volt hús. A tanulmány készítői arra törekedtek, hogy a kecskehús minél jobban hasonlítson arra a húsra, amelyet őseink körülbelül kétmillió évvel ezelőtt fogyasztottak merevségével és állagával.
Az emberek több kört teljesítettek. Mindegyikben húst vagy zöldséget ettek, például sárgarépát. Az ételek elkészítése változó volt. Néha az étel nyers volt, máskor főtt, vagy egy darabban vagy szeletelve adták. Pofájukra volt rögzítve egy eszköz, amely a rágás által kifejtett erőt mérte.
Megjelenés és társadalmi változás
"Megállapítottuk, hogy az emberek nem tudják hatékonyan enni a nyers húst a fogukkal. Amikor nyers kecskehúst adsz nekik, akkor élnek és élnek, de a hús nagy része még mindig egy nagy egészben van. Mint a rágógumi "- mondta Lieberman.
"De amikor elkezdi a húst mechanikusan feldolgozni - csak annyit kell tennie, hogy felvágja -, drámai módon megnő az elfogyasztásának képessége."
Az innováció elődeink lassan változó megjelenéséhez vezetett. Nagy orrukat, fogukat és rágóizmaikat vesztették el. Összességében az arc összezsugorodott. "Ezek a változások másokkal együtt a nyelv megjelenéséhez vezettek, és helyet engedtek a nagyobb agy számára. Alapvetően ez volt - bizonyos mértékig - a legegyszerűbb technológia: a hús apróbb darabokra szeletelése és a zöldségek összezúzása, mielőtt megeszi "- mondja Zinková.
Társadalmi változások is következtek. Amikor az embereknek nem kellett órákig rágódniuk, kialakulhatott a vadászat. Következett a munkamegosztás. Jelentősen különböztünk a többi állatfajtól, amikor elkezdtünk egy egyszerű dolgot - az étel szeletelését.