Az 1990-es évek térbeli viszonyai eltértek a mai helyzettől.
Forrás: Internet
Képtár
Az 1990-es évek térbeli viszonyai eltértek a mai állapotoktól.
Forrás: Internet
A találkozóra a NASA kabátjában tett erőteljes lépéssel érkezett. Mary Ellen Weber (57) űrhajós fontos személyiség az Egyesült Államokban, de nyugdíjazással még mindig vissza akar térni hazánkba.
Mary Ellen Weber amerikai tudós és űrhajós. Kétszer tartózkodott az űrben, 1995-ben és 2000-ben. A Discovery és az Atlantis űrrepülőkkel repült, a második küldetés során pedig a Nemzetközi Űrállomáson is dolgozott. Repülési szakember volt, 18 napot, 18 órát és 29 percet töltött az űrben. Ő volt az univerzum 328. férfi, 29. nő. Egyáltalán az űrszemélyzet egyik legfiatalabb tagja volt. Kémiai doktora van a Berkeley Egyetemen.
Jelenleg az innováció és a stratégiai kommunikáció tanácsadójaként dolgozik, és megalapította saját Stellar Strategies cégét. Az űrtudomány népszerűsítője mellett az Innovációs és Technológiai Bizottság tagja, amely a NASA vezérigazgatójának tanácsadó testülete. Munkája részeként a hallgatói nőket is megpróbálja támogatni a technikai területek tanulmányozásában.
Gyerekkorodban hittél abban, hogy egy nap az űrbe repülsz?
Kislány koromban kizárt, hogy egy nő űrhajós legyen. Abban az időben a nők nővérekké vagy tanárokká válhattak. Láttam, hogy Neil Armstrong jár a Holdon, de álmomban sem jutott eszembe, hogy egyszer egy űrhajós lehetek, mint ő. Elképzelhetetlen és irreális volt. Csak sokkal később fedeztem fel a repülést, az ejtőernyőzést, a kémia doktorátust szereztem, és jöttek az űrrepülések. Ma a lányok bátran álmodozhatnak egy ilyen karrierről, és szeretném őket bátorítani. Elképesztő kipróbálni.
Hogyan került a NASA-hoz?
Válaszoltam a toborzásra, felhívtam, küldtek űrlapokat, meghívtak interjúra, és sikerült. Az első misszióra majdnem négy évig készültem, és ez fizikai, technikai és tudományos felkészülést igényelt.
Mi volt a legfontosabb a NASA számára az űrbe repülni képes űrhajósok kiválasztásában? Fizikai állapot, tudás és tudományos ismeretek vagy szellemi ellenálló képesség és a nehéz körülményeknek való ellenállás képessége?
A NASA nem csak ismeretek vagy állapot alapján választja ki az embereket. Olyan embereket keresnek, akik mindenben kiválóak. Technikai képességekkel kell rendelkezniük, képesnek kell lenniük a különböző körülményekhez való alkalmazkodásra, be kell mutatniuk, hogy sok tevékenységben sikeresek lehetnek.
Emlékszel, mit éreztél, amikor először elhagytad a Földet? Félelem volt? Benyomás?
Évek óta készülök egy űrmisszióra. Különösen nagy felelősséget éreztem. Tudtam, hogy a NASA több ezer embere keményen dolgozik a repülésünkön. Teljes mértékben a teljesítményre koncentráltam, és nagyon szerettem volna mindent jól és jól csinálni. Ha probléma merült fel a transzfer indításakor, csak öt másodpercünk volt arra, hogy kitaláljuk, mi a baj, hogy eldöntsük, mit és hogyan tegyünk. Arra sem volt időnk, hogy rádöbbenjünk, hogy felszállunk, igazán koncentrálnunk és elvégeznünk kell a dolgunkat.
1992-ben beválasztottak a NASA-ba, 1995-ben repültek. Hogyan került a kiválasztottak közé, akik tudtak repülni?
Szerencsém volt, több tucat közül választottak engem, és ez nagyon gyors folyamat volt. Már csak három év után tudtam repülni, még mindig nagy megtiszteltetés számomra.
A kozmoszban részt vett többek között a vastagbélrák sejtjeinek helyi körülmények közötti növekedésének kutatásában.
Mik voltak az eredmények?
Biztosítottam a kísérlet technikai oldalát, nem én voltam az alkotója. Csapatban dolgoztunk, de a cél egy olyan technológia tesztelése volt, amely lehetővé teszi, hogy a szövetek, és ne csak az egyes sejtek, növekedjenek a testen kívül. És ez a technológia működött, mi megcsináltuk, és ennek meg is lett az eredménye.
Mi a különbség az űrrepülések között akkor és most?
Az űrállomások létrehozása idején az űrbe repültem. Csak a harmadik küldetésben vettem részt, amelynek feladata egy űrállomás megépítése volt. Tehát semmit nem készítettek előre és senki sem várt ránk. Ez volt az utolsó küldetés is, ahol az űrhajósok felmentek a szabad, üres helyre. A mai járatokhoz képest a körülmények nehezebbek voltak, csak a szükséges dolgokat tették meg, csak a transzfer szűk területei voltak rendelkezésünkre. Manapság az emberek sokkal hosszabb időt töltenek az űrben, kényelmesebb felszereléssel rendelkeznek, mindennap hívhatnak családtagokat és barátokat, állapotokat és fényképeket adhatnak a közösségi hálózatokhoz. Az elmúlt 20 évben a technológia rendkívül előrehaladt, de az űrmissziók továbbra is nagyon kockázatosak, és mindig elképesztő, ha sikerrel járnak, és az űrhajósok biztonságosan hazatérnek.
Ami személyesen neked kockázatosabb volt - ejtőernyőzés, amelyben igényes tömeges formációkban vagy űrrepülésekben ugrottál és ott maradtál?
Az űrsikló elindítása és az űrbe repülés összehasonlíthatatlanul kockázatosabb. A légi közlekedés és az ejtőernyőzés viszonylag biztonságos. Az űrbe jutás ma is rendkívül kihívást jelent, annak ellenére, hogy már sokkal fejlettebb technológiával rendelkezünk, mint az űrprogram elején. A tesztcégek minden felszerelést, műszert vagy alkatrészt alapos ellenőrzésnek vetnek alá, de ennek ellenére a fedélzeten tartózkodó emberekkel közlekedő transzfer azonnal tűzgömbbé válhat.
És ez az egyik oka annak, hogy az űrrepülés nem mindenki számára való.
Remélem, hogy egyszer ez nem így lesz, és csökken az űrrepülések kockázata. Az az álmom, hogy mindenki tudjon repülni az űrbe, de ez még nem lehetséges.
Gondolod, hogy a kereskedelmi járatok jelentik az űrprogramok jövőjét?
Részük lehet a jövőben. Talán nem az életem során. De remélem, hogy egyszer könnyebb lesz az űrbe jutni.
Gondolod, hogy a Marsra induló járatok valósak lesznek a jövőben?
Határozottan igen. Még nem rendelkezünk kellően fejlett technológiákkal, és nem tudjuk azokat megvalósítani. Hatalmas összegeket kell befektetnünk pontosan az űrtechnológiák fejlesztésébe. Például a víz újrahasznosítása. Akár 100 százalékot valószínűleg újrahasznosítani kell. Még nem tudjuk. Az űrállomások 60-70 százalékát újrahasznosíthatjuk ma, és bár ez elég, még mindig nem elég. Ha azonban a világ legjobb agya és minden olyan ország befektetési forrásai összeérnek, amelyek megengedhetik maguknak, akkor a tervezettnél hamarabb repülhetnénk a Marsra. Ha a jelenlegi kutatási és beruházási ütemben folytatjuk, úgy becsülem, hogy ez 25-30 év lesz.
Még mindig találkozol olyan emberekkel, akikkel ma az űrben voltál?
Igen, van egy szervezet, az Űrkutatók Egyesülete. Ez egy exkluzív egyesület, amely csak a volt űrhajósokat egyesíti. Minden évben találkozunk, a következő találkozó néhány hét múlva lesz. Nem csak olyan emberekkel találkozom, akikkel az űrbe repültem és együtt dolgoztam. Ez egyben alkalom arra, hogy új embereket ismerjen meg, akik részt vettek más projektekben. Az űrhajósok egy meghatározott embercsoport, és sok barátom van közöttük.
Beszél a jelenlegi űrkutatásról vagy akár családokról?
Mindenről - a családokról, a kutatás jövőjéről. Szeretjük egymást, és szeretünk találkozni.
Mit tettél a NASA elhagyása után?
A missziók között, miközben még mindig a NASA-nál dolgoztam, intenzíven szenteltem magam a kutatásnak és a tudományos munkának, felkészülve a következő repülésre. A NASA elhagyása után gyógyszerkutatásban dolgoztam egy texasi tudományos kutatóközpontban. Küldetésem kell, el kell hinnem, amit csinálok. Kutatási tanácsadóként is dolgozom nanotechnológiai vállalatoknál és üzemanyag-fejlesztő vállalatoknál. A tapasztalataimat felhasználom a tudományban, a technológiai ismeretekben, az üzleti életben és a menedzsment területén. És többek között a tudományos kutatásokat támogatom különböző országokban.
Még mindig ejtőernyőzéssel foglalkozol?
Igen, 1993 óta. Még mindig szeretem őt, ez a szenvedélyem és életem csodálatos része.
Miért járt Szlovákiában?
Az Egyesült Államok Nagykövetsége hívott meg. Volt űrhajósként megoszthatom űrélményeimet fiatal tudósokkal. De Szlovákia nagyon különleges hely számomra. Apám ősei szlovákok voltak. Clevelandbe költöztek, de sajnos nem tudom, melyik városból jöttek. Apám csak egyéves koromban halt meg. Tudom, hogy a nagynéném volt a Clevelandi Szlovák Katolikus Unió első elnöke, de további részleteket nem tudok. Lehet, hogy nyugdíjas koromban megpróbálok további részletekről tájékozódni. De vannak gyökereim itt, az biztos.
Azt tanácsolná azoknak a fiataloknak, akik szeretnének egy nap űrkutatásban dolgozni, mire kell összpontosítaniuk?
Minőségi oktatást kell elérnie, és a doktori fokozatot az űrkutatással kapcsolatos területre kell összpontosítania, amely elbűvöl. Dolgozz keményen magadon, és talán szerencséd lesz, és bekerülsz a kiválasztottak közé. Ha nem, akkor az űr a tudományos kutatás végtelen területe, és minden technológiai berendezés egyben tervezési kihívás is - a kis műholdaktól az állomásokig, a szondáktól az űrhajókig. Bármit választhat. A technológia megváltoztatja a világunkat és az univerzum változik. A társadalom előrelép, és hiszem, hogy egyre több ember fog dolgozni az űrkutatásban. Te is közöttük lehetsz.