A test történetét valószínűleg tragikus események jellemezték, amelyek katapultálják a bolygó rendszeréből a csillagközi térbe.

valószínűleg

Valójában bolygó árvák. Azok a világok, amelyek a viharos fiatalság alatt elvesztették szülőcsillagukat, és most egyedül bolyonganak a galaxisban.

Mivel nem bocsátják ki saját fényüket, rendkívül ritkán figyelik meg őket, és még így is többnyire csak óriásbolygókat. Új kutatások azonban olyan "vándor bolygón" találkoztak, amely olyan hatalmas, mint a Föld, vagy akár többször is kisebb.

A szerzők a kutatási munkát az Arxiv.org tudományos előnyomtatványok archívumában tették közzé.

Vándor bolygók

A fiatal bolygórendszerek kaotikus helyek. Több tucat bolygómag képződik bennük, amelyek gravitáció révén kölcsönhatásba lépnek egymással. Ez migrációjukhoz, ütközésükhöz és akár a bolygórendszerekből való kilökődésükhöz vezet.

A számítógépes modellezés azt sugallja, hogy az elpazarolt bolygóknak milliárdoknak, ha nem milliárdoknak kell lenniük a Tejútrendszerben.

Körülbelül egy évtizeddel ezelőtti feltételezések támasztották alá az első megfigyeléseket. Japán és Új-Zéland asztrofizikusok egy csoportja galaxisunk közepe közelében egy kis területet tanulmányozott, és legfeljebb egy tucat bolygót talált "szabadon" lebegve az űrben.

Egyes csillagászok szerint ennek az összegnek a megállapítása arra utal, hogy több bolygó vándorol az űrben, mint a csillagok körül.

Morzsák keresése

Eddig többnyire óriási vándor bolygókat fedeztek fel. A modellezés szerint azonban a legtöbb katapultált világnak összehasonlítható vagy kisebb méreteket kell elérnie, mint a Föld.

Csillagtól távol azonban ezeket nagyon nehéz megfigyelni: kicsi, távoli, megvilágítatlan és megvilágítatlan tárgyakat.

Jelenlétük felfedheti a gravitációt, pontosabban a háttérben valami távoli csillag által kibocsátott fény gravitációs hatását. Ezenkívül a bolygó ezt a fényt kissé meghajlítja - annál inkább a test anyagi.

A Kaliforniai Műszaki Egyetem csillagászai által vezetett nemzetközi tudóscsoport az úgynevezett gravitációs mikrolencsék ezen jelenségét felhasználva megtalálta az eddigi legkevésbé masszív ördögi bolygót.

Mint a Föld vagy kevésbé

Az újonnan felfedezett bolygó OGLE-2016-BLG-1928 jelölést kapott. Csak 41 percig tartó gravitációs mikrolencsék hatására derült ki. Összességében ez csak az ötödik ismert vándor exobolygó, amely nem éri el a hatalmas méreteket, és eddig messze a legkisebb.

A tanulmány készítői szerint a kapott adatok azt mutatják, hogy ez egy kőkő világ. A számítások szerint összehasonlítható vagy háromszor kisebb tömeget ér el, mint a Föld. Ehhez képest a Mars körülbelül tízszer kisebb tömegű, mint a Föld.

"Eddig az egyik legjobb jelölt egy kis vándor kőbolygóra" - írják a kutatók a tanulmányban.

A szerzők emlékeztetnek arra, hogy egy csillag hiánya az újonnan felfedezett bolygó tágabb környezetében, amely körül a test keringhet, még nem bizonyított teljes mértékben. Tehát függetlenül attól, hogy valóban egy vándor bolygóról van szó, igazolnia és megerősítenie kell a további kutatásokat.

Életadó csillag nélkül?

Mivel a vándorló bolygók egyetlen csillag körül sem keringenek a felszínük felmelegedése érdekében, általában nem tekinthetők lakható világnak.

David J. Stevenson planetológus azonban korábban azzal érvelt, hogy az árva bolygók képesek fenntartani a könnyű gázok légkörét. A Föld nagyságú testek nem veszítenék el az eredetileg jelen lévő hatalmas mennyiségű hidrogént és héliumot egy közeli csillag napszélének hatása nélkül (a Föld milliárdokkal ezelőtt vesztette el őket).

Stevenson szerint egy ilyen hideg hidrogén légkör megakadályozná a Föld-típusú bolygó hősugárzását az űrbe, míg a felszínt vagy az esetleges jéggel borított óceánokat geotermikus energia melegítené.