Egészségünk érdekében különféle ásványi anyagokra van szükségünk megfelelő mennyiségben. Erősítik a csontokat és a fogakat, fenntartják az egészséges immunrendszert és lehetővé teszik a vitaminok működését.
Kálium
A sejtek, az idegek és az izmok kálium nélkül nem tudnának megfelelően működni. A kálium a nátriummal együtt részt vesz a sejtekben és szövetekben a folyadékok és elektrolitok egyensúlyának fenntartásában, a vérnyomás szabályozásában és az egészséges szívritmus fenntartásában. Kiegyenlíti a túlzott nátriumbevitel hatásait is, mint például a duzzanat (folyadékretenció) és a magas vérnyomás. Szükséges az idegi impulzusok terjedéséhez. A kálium vérszintjét a hormonok pontosan szabályozzák. A túlzott bevitel vizelethajtó hatással jár: ahhoz vezet, hogy a vesék megnövelik a kiválasztott vizelet mennyiségét. A vesebetegségben szenvedők azonban nem képesek megszabadulni a felesleges káliumtól, ezért kerülniük kell ennek az elemnek a túlzott bevitelét. A túlzott káliumszint a vérben szívelégtelenséget okozhat, mert elnyomja a szívizom összehúzódásait. A túlzott mennyiség további tünetei a letargia, a bénulás és a szívverés lelassulása. A káliumhiány korai jelei az apátia, gyengeség, zavartság és túlzott szomjúság. A káliumhiány szabálytalan szívverést és egyéb szív- és légzési problémákat is okozhat.
A kálium megtalálható a legtöbb növényi élelmiszerben. Különösen jó forrás az avokádó, dió, mag, hüvelyes, teljes kiőrlésű gabona, szárított gyümölcs, paradicsom, burgonya és friss gyümölcs, különösen a banán és a narancs.
Magnézium
A magnézium különösen fontos része a csontoknak. Részt vesz az idegi impulzusok továbbításában és fontos szerepet játszik az izmok összehúzódásában. Körülbelül 90 enzimmel lép kölcsönhatásba, amelyek csak magnézium jelenlétében működnek megfelelően. Ezen enzimek közül kettő - a karboxiláz és az A koenzim - részt vesz az élelmiszer energiává alakításának folyamatában. A magnéziumhiány ritka. A cukorbetegek és emésztési rendellenességekben, CELIAKIA-ban és néhány vesebetegségben szenvedők azonban nem tudják kielégítően ellátni ezt az elemet. A magnéziumszint rövid távon is csökkenhet a súlyos hasmenés miatt. Ebben az esetben izomrángások és görcsök jelentkeznek.
Néhány francia tanulmány megvizsgálta a magnéziumhiány és a szívritmuszavar (szabálytalan szívverés) kapcsolatát, de ezt a függőséget még nem igazolták klinikai vizsgálatok. A test nagyon hatékonyan szabályozza a szintjét. Ha az étrend több mint 2 g magnéziumot tartalmaz, a felesleges mennyiség felszívódás nélkül megszűnik. Ezzel szemben, ha kevés az étrend, a belek szinte az összes magnéziumot felszívják, és a vesék hatékonyan részt vesznek ennek az elemnek a testben való visszatartásában. A magnézium különféle ételekben található. Az ésszerűen kiegyensúlyozott menünek tehát kielégítenie kell az elem minden igényét. Fontos forrás a teljes kiőrlésű gabonafélék, a szárított füge, a dió, a hüvelyesek és a zöld leveles zöldségek.
Króm
A megfelelő krómbevitel különösen fontos a cukorbetegek étrendjében, mert a króm a glükóz metabolizmusának elengedhetetlen eleme. Megsokszorozza az inzulin hatását azáltal, hogy fokozza a glükóz transzferjét a sejtekből. Részt vesz a vér zsír- és koleszterinszintjének szabályozásában is. A krómhiány növelheti a vér koleszterinszintjét. Jó források a teljes kiőrlésű gabonafélék, a sörélesztő, a tojássárgája, a sajt és a szirupok.
Vezet
Az ólom hosszú távú hatása alattomos. Az ólom lenyelése és a kipufogógáz belégzése a viselkedés megváltozásával és a gyermekek tanulási képességének csökkenésével jár. Régebbi otthonokban a csapvíz csövekből származó ólommal szennyezhető, különösen azokon a területeken, ahol a víz nagyon puha. Néha maga a cső rézből készül, de a csatlakozók ólomból készülnek. Éjjel a víz a csövekben áll, és az ólom feloldódik benne. Ezért jelentősen csökkenti az ólom szintjét azzal, hogy reggel vagy egy percig hagyja futni a vizet. Az ólom jobban oldódik forró vízben, mint hideg vízben, ezért főzéshez (beleértve a burgonyát is), iváshoz, kávé és tea készítéséhez mindig csak hideg vizet használjon.
Nátrium
A só, kémiailag nátrium-klorid volt az első ásványi anyag, amelyről ismert, hogy része az emberi étrendnek, különösen azért, mert az ízlelőbimbók könnyen felismerik. A nátrium az összes testfolyadék fő alkotóeleme, és nagyrészt a test teljes víztartalmának meghatározásáért felelős. A káliummal együtt kulcsfontosságú elem a testnedvek egyensúlyának szabályozásában: szabályozza például a vérplazma elektrolitszintjét. Részt vesz az ideg- és izomaktivitás szabályozásában is. Az étlapunkban található nátrium nagy része szokásos asztali só vagy nátrium-klorid formájában van. Nátrium-nitrit formájában sonka, szalonna, kolbász és szalámi tartósításához használják.
Ez a nátrium-glutamát fő összetevője, amely adalékanyag számos kereskedelmi félkész termék ízesítésére szolgál. A nátriumhiány ritka, mert a só szinte minden ételben jelen van. Jelentős mennyiséget azonban elveszít a test az izzadással, ezért a hiányveszély különösen veszélyes a forró éghajlatú területeken és a rendszeresen megerőltetően mozgó embereknél. A nátriumhiány egyik első tünete a görcs, amely gyakran befolyásolja a borjú izmait. Súlyosabb esetekben a hiány kiszáradáshoz és ebből következő vérnyomáseséshez, szájszárazsághoz és hányáshoz vezet. A felesleges nátriumot általában a vesék választják ki. Fogékony egyéneknél azonban a túlzott bevitel duzzanathoz (folyadékretencióhoz) és magas vérnyomáshoz vezethet. Ez akkor szívelégtelenséget, szívrohamot és veseelégtelenséget okozhat.
Kalcium
A kalcium különféle ételekben található meg, a tejtől és a sajttól kezdve a szardíniaig (ha csontokkal eszi őket) és a sötétzöld leveles zöldségfélékig. A fogak és a csontok elengedhetetlen alkotóeleme, amelyek ennek az ásványi anyagnak az emberi testben mintegy 99 százalékát tartalmazzák. A kalcium fennmaradó 1 százaléka azonban ugyanolyan fontos szerepet játszik, mert részt vesz a sejtek szerkezetében és aktivitásában, valamint a véralvadásban.