Az ókorban az emberek különféle bél- és egyéb parazitáktól szenvedtek, ezt számos régészeti lelet bizonyítja a különböző földrészeken. Protozoon cisztákat és parazita féreg petéket találtak az őskori ember koprolitjaiban (mineralizált széklet). A paraziták által okozott betegségek világszerte elterjedtek az emberek körében, jelentős mértékben túlsúlyban vannak a trópusok és a szubtrópusi területek. Világszerte csaknem minden negyedik embert érintenek a paraziták. Az emberi emésztőrendszerben élő paraziták számos fontos tápanyagtól, például cukroktól, zsíroktól, fehérjéktől, vitaminoktól és másoktól megfosztják gazdájukat. Mechanikai és kémiai jelenlétük miatt (különféle mérgező anyagok kiválasztásával) irritálják a belek belső falait, így csökkentik annak felszívóképességét az emésztés során. Az anyagcseretermékek kiválasztásával a paraziták fontos szerepet játszhatnak számos allergiás, pszichogén és egyéb súlyos betegség kialakulásában.
Bél protozoák
A bél protozoák kisméretű mikroszkopikus méretű egysejtű szervezetek, amelyek testét egyetlen sejt alkotja. Viszonylag sok ilyen van az emberi emésztőrendszerben. Közülük sok ártalmatlan az egészségre, de némelyik bélproblémákat okozhat az emésztőrendszer betegségei miatt.
A következő típusú patogén elemeket parazitálják leggyakrabban az emberi emésztőrendszerben:
Giardia zarnu
A nyombél és a felső vékonybél felszínén gyakran hatalmas mennyiségben szívva él. Az ostorféreg a bélnyálkahártya váladékával táplálkozik.
Az általa okozott betegség megnyilvánulásai nagyon változatosak. Néha a giardia jelenléte nem jelenik meg, máskor évekig tartó időszakos enyhe hasmenést okoz. A giardiasisra a zsírok felszívódásának rendellenességei jellemzők, amelyek a székletben lévő zsírfeleslegben (steatorea) nyilvánulnak meg; elégtelen zsíroldékony vitaminellátást eredményezhetnek a szervezet számára. A széklet fényes és zsíros megjelenésű.
A klinikai megnyilvánulások közül a hasi görcsök dominálnak, különösen egy-két órával étkezés után. Láz, csökkent étvágy, vérszegénység, csalánkiütés, hányás, puffadás, puffadás, nyálkás és zsíros hasmenés figyelhető meg gyermekeknél. A hasmenés időszaka váltakozhat a székrekedés időszakával. Hatalmas fertőzés esetén a giardiák behatolnak az epevezetékbe és az epehólyagba, ami az epehólyag és az epevezeték gyulladását okozza.
Környezetünkben a parazitózis gyakoribb gyermekeknél, mint felnőtteknél. A hároméves korú gyermekek a leginkább fertőzöttek a giardiasisban, mert még nincsenek kialakult higiéniai szokásaik. Azokat a gyermekeket, akik rendszeresen látogatják a kollektív létesítményeket, gyakran érinti a parazita. A gyermekcsoportok általi fertőzés átterjed a családokra és fordítva. A fertőzött táplálék és a víz szintén fertőzés forrása. A közelmúltban bebizonyosodott, hogy az állatok (kutya, macska, patkány, hód, juh és mások) a giardiasis víztározói is. Az emberre való továbbadás nem kizárt. A giardiákkal szennyezett vízforrások járványokat okozhatnak a vízből.
Mivel ez tipikus étkezés által okozott fertőzés, széklet-száj útján terjed, ezért minden intézkedés a személyes higiéniára, a kézmosásra étkezés előtt és a WC használata után összpontosul. Védjük a vízforrásokat a székletszennyezéssel szemben. Soha nem trágyázunk gyökérzöldségeket, salátát, uborkát, epret és egyéb növényeket komposztálatlan ürülékkel.
Cryptosporidium parvum
Ez az elem parazitál a hüllőkben, a madarakban és az emlősökben, beleértve az embereket is. A fertőzés a gyomor-bél traktusban fordul elő. Az ember megfertőződik vastag falú oociszták lenyelésével, szennyezett étellel, vízzel és hasonlókkal együtt.
A cryptosporidia rövid távú (3 - 20 nap), ill. hosszan tartó krónikus, koleraszerű hasmenés. A paraziták veszélyeztetik a gyermekek életét, különösen a fejlődő országokban alultápláltakat. A betegség akut állapotban napi 20-30 vizes hasmenéssel jelentkezik, amely gyakran hámozott bélnyálkahártya maradványait tartalmazza. A páciensnél általános a test kiszáradása és a testtömeg gyors csökkenése. A kísérő klinikai tünetek hasonlóak a giardiasis tüneteihez. A nem specifikus tünetek közé tartozik a rossz közérzet, a fejfájás és az izomfájdalom.
A bélfertőzés mellett immunrendszeri rendellenességekben (AIDS) szenvedő betegeknél légzőszervi és extraintesztinális (extraintestinális) formákat regisztráltak.
A kriptosporidiumokat széklet-orális úton terjesztik, és a leggyakoribb terjedési módok közé tartozik a fertőzött emberekkel vagy állatokkal való közvetlen érintkezés. Az átvitel oociszták által történik, amelyeket a fertőzött gazda ürít a széklettel. Az oociszták ellenállnak a fertőtlenítő szereknek is. A megelőzés nagyon nehéz. A kriptosporidiális oociszták nagyon ellenállóak és több mint egy évig fognak tartani a kültéri környezetben. Nagy problémát jelent az oociszták előfordulása az ivóvíztermelés forrásában. Kis méretük miatt előfordulhat, hogy a vízművekben használt szűrők nem fogják el őket. Ellenállnak a gyakran használt vízfertőtlenítésnek. Ilyen eseteket írtak le az USA-ban egy vízműben lévő szűrőberendezés meghibásodása esetén.
Entamoeba histolytica amoeba dysentericus
Az emberi vastagbélben él, és súlyos hasmenéses megbetegedést - amőbiás dizentériát - okoz. A betegség fő jellemzője a gyakori hasmenés, napi 5-10 széklet. A széklet terjedelmes, nyálkát, vért és néha egész szakadt bélnyálkahártyát tartalmaz. A beteg görcsökről és hasi fájdalmakról panaszkodik, néha a hőmérséklet enyhén emelkedik, máskor a beteg hőmérséklet nélkül van. A klinikai mélyülő képpel spontán vagy folyamatos székletfelszabadulás léphet fel, amely málna zselét mutat. Ha a betegség több hónapig fennáll, akkor a beteg súlyvesztéssel dehidrálódik. Az amőbák krónikus lefolyása összetéveszthető enterocolitis, gastritis és hasonlók. Kemény amőba, amely protozoákat tartalmaz, kialakulhat a vastagbél falában. Az amoebiasis bélformájának leggyakoribb szövődményei a végbél prolapsusa, a fekély perforációja a későbbi peritonitisszel, gyermekeknél pedig az amoebicus vakbélgyulladás.
Az amebosis olyan betegség, amely világszerte előfordul, a trópusok és a szubtrópumok jelentős túlsúlyban vannak. A betegség a világ népességének körülbelül 10 százalékát érinti. Az importált amőbiákat hazánkban is figyelembe kell venni, különösen a hosszabb külföldi tartózkodásból (Dél- és Közép-Amerika, Délkelet-Ázsia) visszatérő emberek és a menekülttáborokban elhelyezkedő bevándorlók esetében. A hordozók kiküszöbölése és a hordozók gyógyulása nagyon fontos, mert az amőba ciszták rezisztensek és sokáig tartanak a külső környezetben.
A megelőző intézkedések hasonlóak az összes élelmiszer-bélfertőzéshez. Az endemikus területeken meg kell tartani a fokozott kézhigiéniát, és csak forralt vizet kell inni.
Balantidium coli
Az egész világon elterjedt, különösen a meleg országokban. A vad- és házisertések, de a majmokban található szarvasmarhák és majmok gyakori parazitája. A parazita vastagbélükben kommensálként él. Ezek az állatok fertőzésforrást jelentenek az emberek számára. Az emberek parazita cisztákkal fertőződnek meg a szennyezett kezek és élelmiszerek révén.
Emberekben és állatokban a fertőzés általában klinikai tünetek nélkül jelentkezik. Csak néhány embernél alakul ki vérhas-rendellenességként, amely nagyon hasonlít az amőbiához. Súlyosabb esetekben krónikus hasmenés vérrel és nyálkával, hasi fájdalom, étvágytalanság, hányás és fejfájás jelentkezik. A betegek álmatlanságban szenvednek, izomgyengeségről és fogyásról számolnak be, amelyet a test általános kiszáradása okoz. A balanthidiosis nagyon súlyos lefolyású a HIV-fertőzésre és az AIDS-re pozitív betegekben.
A fertőzés olyan területeken fordul elő, ahol a házisertések tenyésztése elterjedt: A vadakkal érintkezve a vadászok is megfertőződhetnek.