Az alultápláltságot tápanyag-egyensúlyhiányként határozzák meg, amelyet a túlzott tápanyagbevitel vagy a táplálékhiány okoz. Egyre gyakoribb az idős lakosság körében, az alultápláltságot az idősek súlyos egészségügyi problémájának tekintik. Az idősek kevesebb éhezést tapasztalnak és gyorsabban érzik el a teltségérzetet, mint a fiatalabbak. Az érzékszervi érzetek (íz, szag) csökkenése az öregedés normális része. Ez a változás csökkentheti az élelmiszerek iránti érdeklődést, valamint a tápanyagbevitel következményes csökkenését. A jó táplálkozás fontos általános egészségi állapotuk és közérzetük szempontjából, mégis sok idős embert fenyeget az alultápláltság. Az idősek alultápláltsága különböző egészségügyi problémákhoz vezethet:

alultápláltság

  • gyenge immunrendszer, ami növeli a fertőzések kockázatát
  • gyenge sebgyógyulás, könnyű véraláfutás
  • izomgyengeség, amely zuhanásokhoz és törésekhez vezethet
  • ezenkívül az alultápláltság az élelmiszer iránti érdeklődés további hiányához vagy az étvágy hiányához vezethet, ami súlyosbítja a problémát

Ha fel akarjuk deríteni az alultápláltságot az idősebb embereknél, figyelnünk kell étkezési szokásaikat, fogyásukat és gyógyszerhasználatukat. Célszerű étkezés közben időt tölteni az idősekkel, nemcsak különleges alkalmakkor. Az étrendben még apró változások is hozzájárulhatnak egészségükhöz és általános közérzetükhöz. Ha egy idősebb ember egyedül él, derítse ki, ki vásárol ételt. Figyelhetjük a fogyás jeleit és azt is, hogy milyen gyógyszereket szed, mivel számos gyógyszer befolyásolja az étvágyat, a tápanyagok felszívódását és emésztését.

Ha úgy érezzük, hogy a cselekedeteinkkel már nem tudunk segíteni, akkor szakértő (dietetikus, nővér) segítségét kell bevonni. Mivel az idősek az alultápláltságnak különösen kiszolgáltatott csoportot jelentenek, a gondozóknak biztosítaniuk kell, hogy az idősebb emberek elegendő fehérjét, vitamint, ásványi anyagot és szénhidrátot kapjanak. Az idősek táplálkozási problémáinak felismerése és kezelése elősegítheti a jó egészséget, az önállóságot és a hosszabb életet.