2020 első felében az emberi személyzet a Crew Dragon fedélzetén léphet be a Föld pályájára. A NASA 9 éve küldi űrhajósait a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) orosz rakéták fedélzetén. Ha minden a tervek szerint alakul, a második negyedévben látni fogjuk, hogy a SpaceX legénysége és a legénység együttesen egy űrhajót és űrhajót indít. Akárcsak az elmúlt évek számos technológiai áttörése, keressük meg Elon Muskot, aki létrehozta a SpaceX-et.

Az első járatra már kiválasztottak egy kétfős személyzetet, amely a kaliforniai SpaceX központjában, majd később Floridában készült fel a repülésre, ahonnan repülnie kellene. Bob Behnken és Doug Hurley tapasztalt űrhajósok, akik az űrsikló program részeként már a NASA-ba repültek az űrbe. 2019 márciusában a Sárkány hajó sikeresen befejezte az ISS-be vezető utat, és pilóta nélkül visszatért a Földre.

Behnkennek és Hurleynek kell elsőként teljesítenie ezt az utat 2020-ban. Ahogy a theeconomictimes.com megjegyezte, a NASA már zöld utat adott a programnak. Fontos lépés volt a sürgősségi felszállási teszt, amikor a személyzetet tartalmazó kapszulát le kell választani a hajóról, és meghibásodás esetén vissza kell térni a Földre.

A látnok Muskhoz tartozó SpaceX az egyik partner, amelyet a NASA választott a magánszektorból. 2014-ben megállapodást kötött a Boeinggel és a SpaceX-szel, és várható volt, hogy 2017-ben mindkét társaságnak lesz repülőgépe. Különböző technikai problémák és bonyodalmak miatt azonban csak 2019-ben tesztelték a repüléseket.

Ajánljuk:

A Boeing egy Starliner nevű kapszulát küldött az űrbe, de a teszt nem sikerült. Számos szoftverhiba miatt a Starliner nem tudott csatlakozni az ISS-hez, és visszatért a Föld felszínére. A Boeingnek most nincs boldog ideje.

Eddig a SpaceX mérnökei jobban járnak. A 2019 márciusában indított járat (más néven Demo-1) sikeresen el tudta vinni a Sárkányt az ISS-be, összekapcsolta a két űreszközt, elválasztotta őket és a Sárkonnal landolt a kijelölt helyen. Mindezt automatizált módban, emberi beavatkozás nélkül. A legénységgel történő repülést, amelynek a Techcrunch portál szerint május 5-én kell megtörténnie, Demo-2 néven fogják hívni. A kirándulást két hétre tervezik, de a NASA illetékesei szerint néhány nap múlva el lehet nyújtani. Hosszú távon a Sárkány segíthet az ISS legénységének cseréjében, amelyet jelenleg orosz szojuz hajók biztosítanak.

2020-as
Hurley és Behnken űrhajósok pózolnak egy űrruhás próbán. Fotó: SITA/AP

33 millió SpaceX

Behnken és Hurley eddig számos gyakorlatot, szimulációt és képzést teljesített. Küldetésükhöz vadonatúj űrruhákat is készítettek. Noha nem rendelkeznek a nyílt térben való tartózkodásukra alkalmas tulajdonságokkal, meg kell védeniük a személyzetet a Crew Dragon esetleges nyomászavaraitól is.

A hajón belül több lapos érintőképernyő található, és az egész létesítmény úgy néz ki, mintha Stanley Kubrick futurisztikus filmjeiből lett volna kivágva. Nincs kapcsoló és kézi vezérlés, amely más űrhajók fényképein látható. A repülést egyébként is automatikusan ellenőrizni kell.

Elon Musk és tervei számára 2020 lesz az egyik legfontosabb. 2019 folyamán a SpaceX cégének 1,2 milliárd dollárt sikerült összegyűjteni a befektetőktől. Saját Starlink programja részeként rendszeresen kommunikációs műholdakat küld pályára. Az első cél a műholdas internet-lefedettség kiépítése az Egyesült Államokban és Kanadában. A forbes.com szerint világszerte 1440 ilyen műholdra lesz szüksége az űrben. A Starlink szolgáltatások értékesítéséből származó bevételnek hozzá kell járulnia a Starship fejlesztésének finanszírozásához, amely része Musk azon tervének, hogy elérje a Marsot.

A SpaceX értéke jelenleg körülbelül 33 milliárd dollár. Tőzsdei bevezetését azonban belátható időn belül nem tervezik, az alapító Elon Musek szerint pedig csak akkor lehetséges, ha a Marsra induló járatok rendszeresek lesznek. Valószínűbb, hogy a Starlink spin-off projekt hamarosan a tőzsdére kerül.